从蜗牛卵里孵出白玉蜗牛、在“蚂蚁工坊”近距离观察蚂蚁打洞、通过喂养蚕宝宝得到彩色蚕茧，今年暑假，蚂蚁、蜗牛、蚕宝宝等另类宠物正在低年级学生之间悄然流行。笔者了解到，每年暑假，许多小学生的作业里会有一些观察动物、植物的题目，不同于以往的是，今年许多学生和家长不再青睐于实体店里易买到的小猫、小狗，而是将兴趣放在了网络市场上的蜗牛、蚂蚁等另类宠物。
“蜗牛的头上长着直直的触角。它圆圆的眼睛似乎长在直直的触角上。它的背上背着一个大‘房子’，卷成圆圈的花纹印在蜗牛大大的‘房子’上。”在郑州一所小学上四年级的圆圆，边观察蜗牛边写下她的观察日记。对于这个蜗牛宠物，圆圆可是喜欢的不得了，每天醒来第一件事情，就是先去看看蜗牛在干什么。
圆圆的妈妈季女士说，刚放暑假女儿就告诉她，老师布置的有观察小动物的作业。本来她想给女儿买小狗、小猫这样的家常宠物，但一来担心卫生问题，二来又有怕这些宠物有攻击性，所以一直很犹豫。但女儿对这项作业兴趣极大，如果不能完成，肯定会打击孩子的积极性。
正在季女士为这个发愁时，常在一起聊天的一位家长告诉她，网上有卖蚂蚁之类的小宠物。听说之后，季女士赶忙在网上进行搜索，没想到，购物网站上有许多在平时实体店里少见的另类宠物，如蚂蚁、蜗牛、魔法鱼、蝌蚪等等。在圆圆的选择下，季女士给女儿购买了白玉蜗牛。
对于这个另类宠物，季女士表示，女儿刚收到时，只是几个微小的蜗牛卵，女儿一点点的养到如今几厘米大的蜗牛，不仅拓展了她的知识面，还很安全、卫生。现在女儿的朋友以及自己同事的孩子也都纷纷在网站上购买了其他另类宠物进行观察和学习。
据一家销量不错的网店店主称，这些另类宠物在进入暑期后销量增长尤为明显，观察作业促生许多家长买来送给孩子饲养和观察。而且这些另类小动物饲养方法较简单，有利于培养小孩的爱心、责任心，还可以让小孩更加接近自然。他戏称自己“每天帮助上千名家长完成了家庭作业。”
尽管网店的这些另类小宠物，能让孩子们顺利完成暑假作业，也能提高孩子对大自然生物的兴趣，但也有家长表达出无奈，在如今钢筋水泥的城市里，让孩子接触自然太难。