继拉卡拉、银联商务、PingPong后，又一支付公司冲刺IPO。
赴科创板上市计划搁浅两年后，国内数字支付解决方案提供商连连数字科技股份有限公司（以下简称“连连数字”）转而冲向港股，近期，连连数字再次更新港股IPO申报稿，中金、摩根大通为保荐人。
成立于2009年2月的连连数字，主营业务包括数字支付服务及增值服务。2016年，连连数字将重心转移至跨境支付业务上，相继进入英国、爱尔兰、巴西，开始了全球化扩张的脚步。招股书显示，截至2022年12月31日，连连数字累计服务的客户及企业数量增长到约180万家，其中跨境商家约为84.5万。
连连数字是创始人章征宇的二次创业，公司还成功吸引到中金资本的投资人加入管理团队，出任CEO。
做出2家知名公司，老板身价超38亿元
连连数字的故事，得从20年前讲起。
从浙江大学拿到计算机软件学士学位后，章征宇于2002年在美国南加州大学获得公共政策及管理硕士学位。从2003年开始，他便在国内大展拳脚。
当年8月，连连数字的全资子公司连连银通电子支付有限公司便已成立，并通过该公司开展境内支付服务。同年12月，章征宇参与北京天融信科技有限公司（简称：天融信科技）的创立，并最终成为该公司的董事长。
此后，天融信科技曾一度传出海外上市消息，并于2015年11月挂牌新三板。到了2016年，南洋股份用57亿元将天融信科技收入囊中，并最终将证券简称变更为天融信。其中，章征宇获利7.59亿元，包括现金2.66亿元和南洋股份4.97%的股权。
在带领天融信科技发展的同时，章征宇也在推动连连数字业务的拓展。2011年，连连数字拿到央行《支付业务许可证》，开始进军第三方支付业务。2年后，该公司推出商户移动支付服务，成为首批进入跨境电商支付市场的企业之一。
从2016年开始，连连数字推进全球扩张，并在香港设立第一家海外办事处。2017年，该公司与美国运通公司达成合作，共同成立连通（杭州）技术服务有限公司。3年后，连通（杭州）技术服务有限公司获得银行卡清算业务许可证，成为中国成立的首家中外合资银行卡清算机构。
转型跨境支付
三年募资41亿元
连连数字的发展可以分为两个阶段，前期聚焦国内支付，后来转型跨境支付。
2011年，连连数字获得了中国人民银行颁发的《支付业务许可证》。当时支付行业的情况是，支付宝、腾讯拥有庞大的用户群和资金，而快钱、易宝、汇富天下、拉卡拉等几家独立的第三方，都已成立多年。
能做的全做完了，连连数字能做什么，是团队面对的难题。
2016年，连连数字开始布局跨境电商支付业务，在香港设立第一家海外办事处。两年后，连连数字进入英国、爱尔兰、巴西。
中小微企业在中国外贸出口总额中占有半壁江山，但传统银行提供的跨境服务速度慢、透明度低、成本高、门槛高，连连数字希望能解决这些痛点。
连连数字的综合数字解决方案向跨境商户和企业，提供收款、付款、收单、汇兑、虚拟银行卡及聚合支付等服务。
2018年上半年，连连数字从光大投资、赛伯乐、普华资本等投资机构手里募集了23.8亿元，公司估值40亿元。
仅仅半年后，连连数字完成第二轮融资，红杉中国和博裕资本进入，共投资3亿元。这一轮估值涨到70亿元。
2019年6月，开启第三轮融资，合计拿到资金3.5亿元，投资方包括中金资本、泰康保险等，估值涨到120亿元。
2020年10月，完成第四轮融资，拿到10.9亿元，投资方包括泰康保险、联力投资、浙创投等，估值继续涨到150亿元。
三年间，连连数字共募集41.2亿元，估值从40亿元上涨到150亿元，上涨了近3倍。
IPO前，创始人章征宇为第一大股东，持股28.54%。按照150亿元的公司估值计算，身价近43亿元。
光大投资为最大机构股东，持股7.88%。博裕资本、红杉中国分别持股6%和5.26%。
创始人章征宇颇为低调，媒体上很少见到关于他的报道。连连数字是他的第二次创业。
章征宇现年57岁，先后在浙江大学获得计算器软件学士学位、在美国南加州大学取得公共政策及管理硕士学位。
从美国回来后的2003年底，章征宇初次创业，与十六个朋友一起出资创办了国内首家网络安全企业天融信，章征宇担任董事长多年。2015年，天融信挂牌新三板。
2016年8月，深交所主板上市公司南洋股份以57亿元的价格收购天融信100%股权。当时章征宇持有天融信13.3%股权，价值近8亿元。
连连数字的管理团队也出身“名门”。
CTO王愚曾在蚂蚁金服担任了2年高级技术专家，此后转战众安在线担任技术副总裁。最终加入连连数字任CTO。
CEO辛洁则来自投资方之一的中金公司。辛洁曾在中金公司工作多年，先后担任中金公司首席财务官、中金资本董事总经理等职位。
99%的客户是跨境商家牌照是竞争关键
连连数字成立于2009年，它的创始人章征宇是典型的“浙大系”，在浙江大学获得计算器软件学士学位后，又在美国南加州大学取得公共政策及管理硕士学位，其初次创业就创办了国内首家网络安全企业，凭此完成原始的资本积累。而连连数字的管理团队也经验丰富——CTO王愚曾在蚂蚁金服担任2年高级技术专家，CEO辛洁则来自投资方之一的中金公司。
2016年，对于连连数字而言是关键的一年。这一年，连连数字开始布局跨境电商支付业务，在香港设立第一家海外办事处。彼时，跨境电商正在蓬勃发展，但对于很多中小企业而言，境外离岸账户开户难、收款时效慢、转账成本高、手续费高，都是迎面而来的挑战。
这也让不少支付机构看到了机会。跨境支付，成为业内看好的新风口。
目前，连连数字的业务分为数字支付服务和增值服务。其中，数字支付服务贡献了绝大部分营收，占比一度超过九成。2020—2022年，数字支付营收5.38亿元、5.88亿元、6.3亿元，占总收入的91.41%、91.36%、84.83%。如果从地域上看，超过六成是全球支付（跨境支付），三年间，全球支付收入3.8亿元、4.4亿元、4.8亿元，占比达到64.2%、68.4%、64.4%。
对于连连数字而言，境内支付撑起的主要是流水，全球支付的毛利率要远高于境内支付，这也就决定了公司赚钱，还是要靠跨境业务。2020—2022年，全球支付的毛利率为83.1%、82.0%及78.5%，而境内支付的毛利率仅为23.7%、30.4%、29.0%，只有前者的约三分之一。
从这个角度看，全球支付业务的地位重要性不言而喻。而其核心，则在于支付牌照。
通过对不同国家/地区规则的熟悉，支付牌照的获取，连连数字可以帮助很多中小企业简化交易流程。举例来说，连连数字可以解决的一个经典场景是：在亚马逊上开店的商家A，可以通过连连数字提供的虚拟账户从亚马逊收取美元资金（收款服务），将资金从美元或其他当地货币兑换为人民币（汇兑服务），并将兑换所得资金转回境内的银行账户（付款服务）。
从招股书中可以发现，满世界做生意的中国跨境商户，是连连数字的主要客户群体。
2022年，连连数字的活跃中国跨境商户达84.5万家，占总客户的99%以上，截至2023年9月，进一步上升至110.2万家。同期，其数字支付服务总支付额也增长至13120亿元。
跨境支付是蓝海市场也是最激烈的战场
持续的资金和人才投入，以及战略性投资的扩大，对应的是激烈的市场竞争。
根据弗若斯特沙利文的资料，全球贸易的数字化转型正在加速推进。
2022年全球跨境电商的渗透率约为7.5%，中国跨境电商的渗透率约为14.3%，远高于全球平均水平。预计到2027年，全球跨境电商渗透率将增长到12.2%，而中国跨境电商的渗透率将达到27.7%。（计算方法举例：全球跨境电商的渗透率是指全球跨境电商规模占全球总出口规模的比例，其计算方法是用全球跨境电商的GMV除以全球出口贸易总额得出）
此外，中国以外的新兴市场（即东南亚、拉丁美洲及中东），也将带来新的机会。东南亚、拉丁美洲及中东的全球贸易总额预计将于2027年达到18.8万亿美元，对全球贸易总体贡献预期将从2022年的16.1%增加到2027年的19.7%。这中间将释放出巨大的蓝海市场。
然而，盯上“跨境支付”这块蛋糕的，不仅仅只有连连数字一家。
中国有两类数字支付解决方案提供商，即独立和非独立数字支付解决方案提供商。
独立数字支付解决方案提供商，是指不属于或不受控于金融机构、不高度依赖关连方（如大型电商平台）贡献的业务的提供商。连连数字在招股书中表示，“大型金融科技公司与机构（包括非独立数字支付解决方案提供商）具有强大品牌知名度、充足财务资源和成熟技术能力，可能也会开发自己的数字支付平台，在未来参与和本公司的竞争。”
2022年底以来，银联国际，也在加快境外银联二维码业务布局。截至目前，境外已落地了上百个可扫银联二维码支付的钱包，既包括港澳居民熟悉的云闪付App、八达通和BocPay，也涵盖马来西亚GoPayz、泰国开泰银行KPLUS和韩国NaverPay等外国钱包。
2022年，以近4.5亿元拿下一张支付牌照后，义乌小商品城也在2023年推出了YiwuPay（义支付），并与全球400多家银行达成合作，业务覆盖100多个国家和地区，国际收付主流币种达16种，打通了跨境人民币支付通道。
连连数字的上市，要与如此多对手展开竞争，筹措资金、持续烧钱，抢夺市场，这注定将是一个激烈的战场。