绿毛龟属爬行纲、龟鳖目、龟科中的淡水龟类。因龟甲上着生大量丝状绿藻而得名。绿毛龟在水中状如翡翠玉石，具观赏价值，被视为珍稀动物。绿毛龟种类很多，天然被有“绿毛”的有黄喉水龟（Clemmysmutica）和乌龟（Chinemysreevesii）；人工接种绿毛的有四眼斑水龟（Clemmysquadriocellata）等。据古书载，经常观看绿毛龟，可消除眼睛疲劳，有恢复视力的医用价值。中国古代将龟视作吉祥之物。日本民间把龟类作为长寿的象征以馈赠亲友。
1596年李时珍在所著《本草纲目》中称“绿毛龟出南阳之内乡及唐县，今惟蕲州以充方物。……”，并认为远在南北朝的南齐武帝（488）时代，已有绿毛龟的记载。民间饲养绿毛龟的历史悠久，评价绿毛龟品种有一套经验。认为黄喉水龟（俗称香水龟、小头金龟）身上的丝状绿藻长而密，颜色深绿为佳品。由普通乌龟（俗称臭龟）形成的绿毛龟作下品。根据丝状绿藻着生部位，凡头顶部着青苔的称“牡丹头”，为稀有品种；背甲上有青苔的，称为“天缨”，是常见品种；生于背甲和腹甲部的称为“天地缨”，亦为常见品种；凡是背甲、头部和四脚上都有青苔的称为“五子夺魁”，为名贵品种。
丝状绿藻类主要有龟栖基枝藻（Basicladiachelo-num）、基枝藻（Basicladiacrassa）、团集刚毛藻（Cla-dophoraglomerata）和刚毛藻（Cladophoraspp.）等。
绿毛龟多生活于溪涧和湖泊等天然水体中，偶而可见于江河、鱼池和稻田中，于傍晚和夜间活动，四出觅食，白天活动少。黄喉水龟背甲长11厘米，体重250克的雌龟达性成熟，每年4月至8月间交配，于水边沙土中产卵。卵呈椭圆形，长径3.8～4.2厘米，宽径2.1～2.3厘米，卵重10～12克。人工饲养以后，绿毛龟则在白天活动觅食，并且不怕人，能够直接从手上衔取食物。
已知绿毛龟的产地为江苏省常熟市与江阴市，湖北省蕲春县、汉阳县和武汉市。
中国民间养殖绿毛龟的历史悠久，有丰富的传统养殖经验。养殖的主要技术措施是龟的饲养、附着藻的接种、日常管理和病虫害防治。
龟的饲养
民间多用小木盆、陶质涂釉浅缸（直径25～30厘米），也用圆形玻璃缸（金鱼缸）。容器大小以龟在其中能自由活动为宜，可偏大，不宜过小。四壁应光滑无疵结，以免擦掉丝状绿藻。鉴于龟类有互相爬背的习惯，往往会损伤背甲上的绿毛，因此每缸仅饲养1只。缸水的深度应以绿毛龟伸出头部，能到达水面呼吸为宜。为培养藻类，水深应随季节有所不同，一般春秋季为18～20厘米，夏季为25～30厘米。水浅阳光容易透入水中，对丝状藻类的生长有益。在饲养条件中，水质、水温、光照、食料最为重要。
水质
饲养用水应清洁，有机物含量少，矿物质含量丰富，尤其钙质含量高。溪水最好，泉水、井水次之，自来水也可以，但要在阳光下曝晒3～4天，让余氯消失后使用。pH值为6.8～7.5，最适为7～7.3，过酸或过碱对丝状绿藻的生长不利，甚至引起枯萎脱落乃至死亡。
水温
饲养的适宜水温为25～28℃。36℃时，龟显得烦躁不安，基枝藻死亡。37℃以上时，龟类昏迷或死亡。换水时，温差不得超过4℃，温差过大，基枝藻易死亡。水温12℃时，龟类停食，进入冬眠期。0℃时，会冻死。5℃以上，能安全越冬。
光照
食料
依龟的种类而异，黄喉水龟以动物为食料，乌龟则是以动物食料为主的杂食性种类。每隔1～2天，投喂1次。每次喂食量占体重的5%左右。10月下旬以后，进入冬眠期，不必喂食。
常喂食料有：
①鱼类。将鱼体洗净，除去鳞片和内脏，根据龟体大小，切成龟可一口吞下的小块。鱼块过大，龟会用爪撕碎吞食，碎屑会附着在绿藻丛中，难以清除。
②肉类。牛、羊肉和猪肉等瘦肉均可，但不能带有肥肉。绿毛龟对油脂的消化能力很差，粪便中的油滴会污染水质和绿藻。
③蚯蚓。将蚯蚓从土中取出，放在干净的容器内，洒些清水，2～3天后，让其排尽粪便。小的蚯蚓洗净后直接投喂，大型的则需切碎投喂。
④水蚯蚓。俗称红丝虫。特别适合小型绿毛龟吞食，洗净后直接投喂。
⑤螺蚌肉。将蚌外壳砸碎，除去碎壳，洗净后将螺、蚌肉切成小块投喂。
⑥新鲜的猪、牛血块。除高温季节外，可用其作食料投喂绿毛龟。
⑦动物肝脏。牛、羊和猪的肝脏营养丰富，是绿毛龟的喜食食料。每年霜降前，喂以肝脏，可保证其安全越冬。
⑧瓜菜类。适当投喂菜叶、南瓜、西瓜、麦芽等，可保证绿毛龟摄取足够的维生素。
附着藻的接种
先选好健康的龟，养在缸中备用。于春、秋季，当水温为20～28℃时，基枝藻等接种藻类产生孢子。此时将饲养绿毛龟换下的陈水沉淀2～4小时，除去脏物，然后将沉淀后的水倒入拟接种的龟缸中，如有清理下来的丝状绿藻也放入缸中。这样反复多次，经10～20天后，龟背甲上出现绿色斑点，再经过30～40天，长出绿色短绒毛，表明丝状藻类已着生。这时宜给龟换缸另养。
日常管理
管理好坏直接关系着绿毛龟的观赏价值。主要措施有：
①换水。可以清除粪便、尿、食物残渣和体表脱落下来的表皮等。换水次数依季节而异，夏季每天或隔1天换水1次；春、秋季每隔2～4天换水1次；冬季每隔8～10天换水1次。换水时只换一半，加入一半新水即可。
②容器的清洗。每星期清洗1次，先洗刷内壁，清除着生的杂藻、固着的小动物等，然后用10%的食盐水浸泡10分钟；或用20毫克/升的呋喃西林浸泡15分钟，清水洗净后再用。
③清理绿毛。随着丝状绿藻的生长，有时藻体会杂乱地缠绕，引起脏物粘附，影响观赏。可在换水前，用软毛笔轻轻刷洗，同时将其理齐。
④越冬管理。民间通常把绿毛龟放在淤泥中越冬，露出头部。这种方法对丝状绿藻不利，最好将之移到向阳室内，用控温装置保持水温8～10℃。
病害防治
绿毛龟主要的病害有肤霉病、白眼病、绿毛斑秃症等。
肤霉病
皮肤受伤后由于感染水霉菌和绵霉菌而有灰白色的菌丝体出现，严重时伤口充血或溃烂。龟体瘦弱，食欲减退。常见于越冬期和春季。平时注意饲养管理，清除体表蚂蟥的寄生，避免龟体受伤；越冬前，用药物处理杀灭体表寄生虫；冬季保持水温8℃以上；可以有效地预防此病。亦可用孔雀石绿7%水溶液涂抹患处，1～2分钟后，将绿毛龟移入盛有清水的盆中，半分钟换1次水，直至水中无翠绿色药液，放回原缸饲养。3～4天后重复1次。或用400～500毫克/升食盐水和小苏打（NaHCO3）水合剂全池遍洒。
白眼病
病龟眼部发炎充血，逐渐变为灰白色且肿大，严重时双目失明，呼吸受阻，乃至死亡。春、秋、冬是发病季节，将养龟器皿用10%食盐水浸泡消毒30分钟，发病期间每天喂牛、羊等动物肝脏，增加营养，用浓度为1%的呋喃西林或用1%浓度的雷佛耳（Riva-nolum）涂抹5～6次，有一定的治疗效果。
绿毛斑秃病
背甲上的丝状绿藻出现斑秃状。此病由以藻类为食的背摇蚊幼虫（Chironomusdorsalis）引起。防治方法是用湖水、河水饲养绿毛龟时，应将湖水、河水沉淀2～3天后，让摇蚊幼虫和卵块沉于水底，用其上中层澄清水。如用水蚯蚓作饲料，必须充分洗净，防止将摇蚊幼虫带入绿毛龟容器内，一旦发现，应随时除掉。