美国的社会安全金体系不仅仅是人退休后从联邦政府领取的养老金，这一项目有着八大特色，构筑的是一种社会福利安全网。
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1936年，美国总统罗斯福签署了社会安全法案，80年后，几乎覆盖全民的社会安全金体系依然是美国最大的社会福利保障项目之一。由于这一项目的存在，美国的工薪族在退休后可以有最基本的收入保障，同时残疾人士和那些孤儿寡母也可以享受这种政府提供的社会福利。美国的社会安全金体系不仅仅是人退休后从联邦政府领取的养老金，这一项目有着八大特色，构筑的是一种社会福利安全网。
特色一：社安金具有人寿保险功能
联邦政府向工薪族收缴的社会安全金税还包括了一个非常重要的功能，也就是类似于人寿保险的功能。全美20至49岁工薪族中有96%的人通过缴纳薪资说而获得了类似于人寿保险的保护。如果一个有工作的在30岁时过世，他留下的孤儿寡母的生活就可能遭遇困难。而在社会安全金体系下，这个问题也可以得到解决。按照一个中等收入水平的工薪族来算，如果这个人过世，只剩下老婆领着孩子过日子，这三个人可以通过领取社安金来渡难关，累计的社安金领取金额最高可以达到476000美元。
特色二：社安金通常随物价指数调涨
美国人退休后领取社会安全金的金额主要是以工作中的收入为基数，然后按照收入比例获得社安金。高收入人群工作时收入好，在退休后领取的社安金就可能出现领取金额较大的情形。为了体现一些公平，政府发放的社安金有每个月最高额度限制，而且尽量提升低收入人群社安金的金额。比如，低收入人群退休后每个月领取的社安金金额可能会达到他退休前薪水收入的55%。而高收入人群退休后每月领取的社安金金额可能只有他退休前薪水收入的27%。
特色三：社安金涵盖九成以上工薪族
特色四：退休者的社安金金额不算高
美国中等收入的工薪族在退休后每个月所能领取的社安金平均金额在34个发达国家中排名第30位，不算垫底但是在底部。那么美国工薪族在退休后到底能领取到多少社安金呢？根据美国社安局的资料，在2013年美国将有5800万退休人员领取社安金，总金额在8210亿美元。根据2012年12月份美国社安局发放的社安金实际数据，全美有3700万退休人员领取了社安金，总金额为4630亿美元，每名退休人员的社安金平均为每月1262美元。退休人员的配偶有290万人也领取社安金，领取的退休及金额总计为18亿美元。
美国的社安金不仅是为退休人员设立的，同时也为残疾人士和丧偶的公民提供社会保障福利。2012年12月，有880万残疾人士领取社安金，总金额为100亿美元，平均每人每月为1130美元。残疾人士的家属也可以享受社安金的福利，2012年12月有210万残疾人的家属领取了社安金。夫妇家庭如果有配偶过世，无社安金的配偶也可以继续领取过世配偶的社安金。2012年12月，全美有630万丧偶的居民领取社安金，总金额为66亿美元，平均每人每月领取的社安金为1215美元。
美国人退休后每月最低的社安金没有底线，一般在800美元左右，这主要看一个人工作时收入是多少。但美国社安金却有最高金额的限制，按照2013年的标准，退休人员从联邦政府领取的社安金最高金额为2533美元。从此点看，联邦政府负责的美国人养老金福利在金额上差距并不大，民众每个月可领到的社安金金额约在800美元至2500美元之间。2013年，美国人的养老金有了上调。按照统计数据，联邦政府发放的社安金，按照所有退休人员平均来看，每个月为1261美元，夫妇家庭可领到的社安金每月平均为2048美元。丧偶的女性如果带有两个孩子，每月可领取的社安金为2592美元。丧偶的老人，每月社安金平均为1214美元。伤残人士每个月平均为1132美元，如果伤残人士有配偶和一个孩子，每月的社安金可上升到1919美元。
特色五：儿童也可以享受“养老金”
如果退休人员过世，家中的孩子也可以享受过世人员的社安金。按照统计，2011年，美国有600万18岁以下少年生活在靠领取社安金维生的家庭中，其中300万儿童可以直接从政府处领取到“养老金”。2011年，美国有110万儿童因为享受社安金福利而避免成为穷孩子。过世退休人员子女领取社安金的条件为：不超过18岁；18至19岁仍在高中读书者；18至22岁残障人士。如果退休人员要供养父母，而且供养花费的占到老人生活费用的一半以上，在这种情况下，退休人员如果过世，他的父母可以享受领取过世人员社安金的待遇。至于过世人员的家属每个月可以领取到多少社安金，这要依照具体的情况和规定来处理。
特色六：1400万老人因领取社安金脱贫
2011年，65岁以上退休老人中有1400万人因领取社安金而“脱贫”。2011年，在“穷人”当中，也就是年收入在政府贫困线标准以下的人群中有近44%的人是没有社安金收入，有社安金收入依然是穷人的人占整个穷人人群的比例为8.7%。
特色七：社安金成为退休者主要收入
2010年，在美国所有退休者当中，社安金收入占其退休后收入一半的人数比例约为65%，黑人退休者中社安金收入占其退休后收入一半的人数比例约为75%，亚裔退休者中社安金收入占其退休后收入一半的人数比例约为64%。在所有退休者当中，社安金收入占其退休后收入90%以上的人数比例约为35%，黑人退休者中社安金收入占其退休后收入90%以上的人数比例约为55%，亚裔退休者中社安金收入占其退休后收入90%以上的人数比例约为41%。在所有退休者当中，退休后所有收入都来自社安金的人数比例约为22%，黑人的比例为45%，亚裔的比例为32%。
特色八：社安金造福女性退休者
美国大部分女性的收入比男性低，加之很多女性应照顾儿女而成为全职妈妈，因而社安金对于退休女性而言更重要，也更有价值。在62岁以上退休者中，领取社安金的女性比例要超过男性，女性占领取社安金人数的56%。而在85岁以上领取社安金的人中，女性占了67%。
美国人的养老金不仅仅是退休人员一个人的社会福利，同时也会惠及到配偶和子女。如果退休人员过世，他的配偶没有收入也可领取过世配偶的社安金，但要符合以下的条件：一是配偶的年龄超过50岁、属于残障人士；二是配偶年龄超过60岁；三是不论配偶年龄多大，家中有16岁以下儿童或是残障人士需要抚养。只要符合上述三项条件之一，该配偶即可享受过世人员的社安金。即使配偶60岁后重新结婚，她仍符合资格享受过世前配偶的社安金福利。过世退休人员配偶享受的社安金金额也是依据年龄，如果是到了可领取全额社安金的年龄时开始领取，自然是获得全额社安金。提前领取的社安金减扣依照年龄来决定。目前美国大约有500万丧偶者享受过世配偶的社安金福利，这对于年长者尤其是女性的生活是个不小的帮助。
还有一种情况比较特殊，如果退休人员属于离婚，他过世后前配能否领取他的社安金金呢？在这一点上，政府的规定还算有人情味，只要原配偶的婚姻维持了10年，年龄在60岁以上或是50岁以上但属于残障人士，这名前配偶就有资格领取过世前配偶的社安金。前配偶没有收入、但需抚养孩子，前配偶离婚后在60岁前未再婚，符合这两项条件之一，前配偶也可以领取过世退休人员的社安金。