“我需要一份工作，也需要一个渠道展示我的艺术作品，所以我把这两个结合在了一起。”
在纽约的俱乐部Hurrah里，MerrillAldighieri是一位VJ。
VJ的全称是VideoJockey（影像骑师）。这个名称在80年代第一次被导演MerrillAldighieri提出，简单来说，就是负责在俱乐部提供影像的人。VJ的工作可以类比DJ，后者负责制造、剪切并提供音乐，前者则将影像、动画等视觉元素作进行剪接、添加效果，然后播放。
这种音乐与视觉融合的现场派对的组合表演形式，起点不可谓不传奇，最早可以追溯到1966年，AndyWarhol在芝加哥举办的“ExplodingPlasticInevitable”派对：霓虹五彩的灯光、幻灯片影像，环绕VelvetUnderground（地下丝绒）沙哑迷离的音乐。
AndyWarhol-ExplodingPlasticInevitable
半个世纪之后的今天，在视觉制作的硬件、软件已经翻新过无数遍，达到一个高度智能便捷的技术水平后，我们再来看VJ行业中的人与现状，和4位视觉创作者，聊聊这个职业。
苗晶：视觉艺术家，常驻上海。从2005年在重庆开始接触VJ，一直从事俱乐部、音乐节、电视节目、品牌设计、视听艺术的各类视觉创作。
Makadamia：Marine，法国人，常驻上海，在活动策划公司工作。2018年底开始尝试VJ，目前每月表演两、三次。
yayaxu：驻纽约的华人设计师，曾参与KendrickLamar“Damn”巡回演唱会视觉设计，制作SamSmith“IFeelLove”歌词视频。
chillchill：驻上海的网络艺术家，从2016年开始了解VJ，偶尔在电子音乐的俱乐部做活动VJ。
“这真的是年轻人的文化”
现场是有魔力的，对于创作者来说，可能尤其如此。
PhotoCredits：yayaxu
对于yaya来说，现场像是一场集体嗨。而作为“操控”观众行为的VJ，通过视觉引导人们经历情绪的铺垫、递增，高潮，很有成就感。VJing（VJ的现场表演）与其他视觉艺术创作相比，现场是无法取代的元素，“现场非常有感染力，鲜活，有自由表达的灵魂。”
IFeelLovebyyayaxu
“这真的是年轻人的文化，你觉得是其中的一份子。非常有感染力，鲜活。虽然不赚钱，但是很好玩，有自由表达的灵魂在。”
有些改变生活轨迹的偶遇，就在一场充满感染力的party。
PhotoCredits：D：Fuse
苗晶2005年时在重庆，第一次知道了VJ的存在。那年，英国的新媒体艺术团队D：Fuse来到中国演出，他们在不同的城市进行采风，根据城市的声音和影像制作表演现场的视觉，“当时不太能看懂，但是就觉得西方的年轻人在玩的东西挺酷的。”
十年后的chillchill，在上海颇具盛名的电子音乐俱乐部Shelter的party现场第一次了解到VJ。“当时我还不会3D，主要是做画画、影像。VJ软件能即时混合一些影像，做一些实时的东西，而且还有很多控制器，感觉挺酷。”
PhotoCredits：chillchill
如同80年代VJ出现时Merrill的初衷，chillchill也把VJ当作一个渠道，让作品可以在除了画廊美术馆以外的空间有更多展示交流的机会，“而且也可以做的比较实验一些，好玩为主。”
对于VJ来说，现场不仅仅意味着由音乐、观众、灯光、舞蹈营造的氛围；以及作为表演者的一员，获得观众对表演的及时反馈；还有即兴创作过程中无法预测的惊喜。
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Marine在现场表演前，收集了许多喜欢的视频素材片段。在现场，她会根据DJ的音乐变化，配合着把这些影像片段自然地衔接，或者说mix在一起。她在表演前，完全不知道mix之后的影像会是怎样的。“我很喜欢在现场即兴创造艺术。就算是我自己回看自己的现场创作，也会觉得很奇妙。”
用chillchill的说法是，“和在家里闷着做视频不一样，像造物主一样”。
“租LED灯送VJ”
这四位视觉创作者中，没有一个人是所谓的“职业”VJ。
yaya在谈到她的个人项目时，说：“找到自己内心的召唤，就会有很强的内驱动力去做，很开心。以前我会想做一个motiondesigner，或者做一个artist，但后来我发现，其实这些名称都是人想出来的，不需要去follow。可以做一个完全新的东西，做你想做的事情，自己发明一个工作。我不知道是属于什么职业，我就是做我自己。”
苗晶说起职业现状，一直在苦笑。
“VJ在国内，有一个很好的解释是——春节联欢晚会的大屏。家里亲戚问我做什么的，我说我就是做那个的，他们一下就懂了。没办法解释，我是调光？切换？视觉匹配音乐？”
“大屏老师”对比起“VJ”，似乎更能被群众理解。在VJ创造视觉的过程中需要的：硬件、视觉素材、软件程序、艺术设计和创意中，最后一项似乎在大众看来是最无关紧要的。
INFINITE2.0PhotoCredits：MiaoJing
只要会用基础的软件程序，再从某宝上买些视觉素材，在屏幕上随便放点东西就好，哪有人管你放的是什么。在国内有一句流行语“租LED灯送VJ”，这更能形象地表现主流文化对VJ的认知。
“在国外，和其他的VJ一起聊天，大家都是在聊创意，‘这个你是怎么想出来的’，在国内，大家都是在问‘你用的是什么软件？’”。
Marine跟我一起算了算，现在上海电子音乐俱乐部如Elevator，一个月中大概有4场活动是有VJ的，在上海，有屏幕供VJ发挥的音乐俱乐部不超过10家，那么一个月里上海最多有40位VJ能有一场活动。
一晚的活动中，DJ可能会有3~4人，每人表演1小时，而很多情况下那晚的VJ一次工作就是3~4小时。如果这位VJ不希望纯放某宝素材，那么收集3-4个小时的视觉素材，是一个不小的工作量。而与此对应的收入，按照Marine的经验，“可以买几杯酒，以及付来回的的士费用，大概不会亏钱就是了”。
DJ去俱乐部可以刷脸，但chillchill作为VJ入场可能还会被拦住要买门票。
如果追求视觉的艺术性，VJ工作量很大，而收入很不稳定，并且能供VJ们固定表演的机会也有限。许多从业者，做到一定阶段就不再继续了，改行后该干嘛干嘛，作为一个梦想存着。“有钱了就疯狂买设备，堆在家里看着爽。”
“终于，我找到了一个表达自己的渠道”
“无知是福（Ignoranceisbliss）。”在她开始做VJ之前，她不知道自己内心有这么强烈的需求想要通过艺术来进行自我表达。或者在她不做VJ时，可能她也不知道。但是在她表演时候，她会开心尖叫，“我又能表演了！”
每个人都有创造力，但人们可能会在意想不到的情况下，发现适合自己的表达渠道。“在我做VJ之前，我从来不觉得我会用电脑、视频的形式来创作，我不是个技术宅。所以VJ对我来说实在太完美了！我不是一个视觉创作者，但是我觉得我有自己的品味，能选出大家会喜欢的视觉效果。”
Marine从18岁开始梦想从事艺术，直到32岁，她才找到合适自己的方式。她没觉得“晚开始”是件多坏的事，“终于，是时候了！而且我是在创造艺术，这实在太有满足感了。”如果没有VJ的演出，她没有其他方式来做艺术创作。“可能我的创造力就埋在我心里，没有输出的渠道。心里的火焰也会变小，我就只是普通的我。”
IFeelLovePhotoCredits：yayaxu
“给自己封一个教父教母，占一个山头，招一波小弟”
对于Marine来说，她认为中国是一个适合开始创作的地方。“你不需要是一个很有名的VJ，就能开始。我的第一次表演是在DADA，生活在上海，DADA是所有人都知道的地方。他们愿意给你这个机会开始，这太酷了。”
而在开始之后，会发展到什么程度真是看个人造化。“在中国特别容易给你封教父、教母、第一人啊。许多人以占山头自居，画一个圈，收一波小弟，这件事就完了。”
又或者，很多人把硬件看的很重要，“我一定要非常专业的studio，我得有多少钱的设备，搞得像一个展销会一样。而不是，当你回到最原始、什么东西都没有的时候，能不能用你的idea和你人本身的东西，达到极致。”
苗晶在纽约生活了5年，在去美国之前觉得自己还挺优秀，但纽约厉害的人实在太多了，他觉得自己得重新开始。“人家该去当服务员的当服务员，该上班的上班，但是不影响他们做的事情的专业度。专业的人做专业的事，这是我们这个大环境不具备的。大部分不专业的人在做专业的事，就会让做专业的人很难堪。”
INFINITE1.0byMiaoJing
当时苗晶住在Brooklyn，常常看到一些玩说唱的黑人小哥，每天拿一个小本在写词，练习说唱，“状态非常好”。
同样生活在纽约的yaya也说：“纽约是一个大熔炉，什么人都有，特别开放。有华人艺术家做的融合中国元素的；有巴西人用丰富的颜色，做出特别热情的设计的；欧洲人做的设计特别干净，功能性很强，很有型。在这里能看到各种各样不同的东西，什么都可以尝试。纽约设计公司做的东西，审美更前卫，更现代，更大胆。”
对于chillchill来说，网络已经打破了对话语表达、交流、视野的限制，“创作环境我觉得挺自由的，和其他地方没什么太大的区别，而且网络上大家做的东西也都看得到，互相影响，互相学习。”
chillchill的作品中有一些反思社会的元素，驱使他进行意见表达的原因正是“网络审查”，他觉得：“可以用一种更有趣的方式来表达，是挺好玩的一件事儿。”
“希望在那么多的语言风格里创造一个自己的”
在艺术性VJ的视觉创作过程中，一方面区别于其他的视觉创作，VJ的视觉和音乐有紧密的联系，一方面类似于其他的视觉创作，VJ需要把一个完整的概念，通过自己的视觉语言表达出来。
苗晶说：“有些MV拍出来就像个故事一样，完全没有音乐性。音乐不是指歌词，尤其在电子音乐里，大部分是没有歌词的，只有懂音乐才知道，在什么地方应该播放怎样的影像。”
INFINITE1.0PhotoCredits：MiaoJing
软件的发展让人们丧失了判断力，似乎谁都可以做VJ。但实际上，VJ对于音乐知识的要求并不低，需要对音乐的分层，流派有充分理解。“其实很像做装置，在一个空间中，艺人在前面，观众在下面。需要达到视听空间的统一。”
在电子音乐场景中常见的抽象视觉，也是在讲一个故事，只是通过一个点，一条线，去讲这个点是如何变成一条线的故事。“就像最早时，我在理解minimal的音乐的时候，制作人会对我说：minimal的音乐里有很多重复性，当人们开始听一个重复性的东西时，你会进入另外一个幻觉，这时稍微调整一下音色、律动，整个氛围就会被改变。”
PhotoCredits：MiaoJing
大家都能画个点，区别是能不能说清楚，这个点为什么会成为作品的一个概念，能不能通过一个圆去讲你想要讲的故事。minimal这种形式也是叙事的，只是高度提取地叙事，极简不是简单。
yaya在开始工作了两年后，想要建立自己的视觉语言，“我对自己非常不确定。就是带着那个忐忑的心情，开始做个人项目。带着不知道自己是不是做得太烂，是不是很丢脸的不安感，就是要做。我非常强烈的想要定义自己，自己视觉语言的identity，我到底是谁。”
有一句来自AndyWarhol的名言：“不要想着做艺术，去做就是了。让其他人来决定你做得好还是不好，他们喜欢还是不喜欢，当他们在忙着下决定的时候，去创造更多的艺术。”
DawnPhotoCredits：yayaxu
这大概是yaya在尝试个人项目时的状态，“只有有了自己的风格，接下来在做任何商业项目的时候，你不仅在做一个自己的东西，而且加强了作为艺术家的话语权。”
“刚好他又是gay，我就给他一个骚一点的故事，加上我本来想的复古未来风。”视频中的丰富色彩和拼贴风，yaya在做个人项目时已做了很多尝试了，也形成了一定的自己的风格，只是在这个项目中拿出来使用一下。
“大家非常真诚地玩这些东西”
对于苗晶来说，他最难忘的一场活动是2009年成都的热波音乐节。
“现在我觉得大家被太多东西给局限了，局限了放不开，人就会像填空一样。能填的空越来越少了，都被屏蔽了。”
同样的，chillchill觉得一个好的视听体验也就是“你正在看的时候觉得很爽很过瘾，看后去门口抽烟的时候，你还能回忆起点儿刚刚看到的东西，这个我觉得就挺好的。”
苗晶说起他在SantaFe（美国新墨西哥州的一个城市）的两场表演，“那边有很多老年人。第一场7点的时候，60多岁、白发苍苍的老人们拄着拐杖来看，看完后好多人来跟我们讲，给反馈，交流。告诉你，你这个灵感，我有本书推荐给你。因为他们懂。”
SuperLight1.0PhotoCredits：MiaoJing
而在那十年后的今天，当Marine在Dada、Elevator、Entry这些上海的电子俱乐部表演时，觉得还是有些来自观众同好的鼓励。
有观众走到台前来跟她说“你让我travel”，“我在跳舞的时候没有办法停止看你的视觉”，“太dope了”，这些一句话反馈，是她不停回到俱乐部去表演的动力。“如果从没有人说这些，可能你也觉得这没啥意思。”
她一直还在回味某次她表演完，当天的DJ评价她的表演说“Wickednight,Marine”，这个wicked到底是指代着什么？“如果是说有点危险，有点奇妙的意思，那真是太好了。”