秦始皇驾崩于沙丘平台后，赵高发动沙丘政变，他与李斯合谋，假托始皇之命，立胡亥为太子，是为秦二世；又另外炮制一份诏书送往上郡，以“不忠不孝”的罪名赐扶苏与蒙恬自裁。赵高官被封郎中令，成为了胡亥最亲信的决策者。公元前208年又设计害死李斯，继之为秦朝丞相。第三年他迫秦二世自杀，另立子婴为秦王。不久被子婴设计杀掉，诛夷三族。“指鹿为马”的荒诞故事也出自于赵高。
第二，东汉张让。
张让少年时在宫廷中做事，汉桓帝时任小黄门。汉灵帝时张让、赵忠一起升为中常侍，封为列侯。他怂恿昏君刘灵帝设立“四园卖官所”，公开卖官敛财。又在汉宫西苑设“裸游馆”，专供灵帝淫乐。他“僭越”朝制，把自家庄园建得皇宫还高，又怕灵帝发现，挖空心思拿“天子不可登高，登高必遭大祸”来蒙骗灵帝，汉灵帝从此不再登亭台楼阁。可笑的是汉灵帝竟然常说：“张常侍是我公，赵常侍是我母。”把张让看作自己的父亲。
第三，唐朝高力士。
高力士是被周恩来总理誉为“中国巾帼英雄第一人”的岭南著名军政领袖--冼夫人的第六代孙。他幼年时入宫，由高延福收为养子，遂改名高力士，受到武则天的赏识。在唐玄宗时期，地位达到顶点，每有四方进呈上奏文表，必先送呈高力士，然后进奉御前，小事便自行裁决。李隆基常说：“力士应承于前，我歇息则安稳。”诸王公主皆称呼“阿翁”，驸马们称其为“爷”。被称为“千古贤宦第一人”。
第四，唐朝李辅国。
李辅国是唐肃宗时当权宦官，也是唐代第一个当上宰相的宦官。相貌奇丑无比。“安史之乱”爆发后，李辅国劝太子李亨迅速称帝，是为唐肃宗，遥尊唐玄宗为太上皇。唐肃宗为人性格懦弱，此刻见李辅国忠心拥戴，便视其为左右臂，赐名“护国”，后又改名“辅国”，把军政大事都委托于他。李辅国逼压玄宗，打击异己，拥立代宗，日益骄横，甚至对唐代宗说：“大家（皇帝的俗称）但内里坐，外事听老奴处置。”最后被代宗派人刺杀，割下头颅扔到溷厕中。
第五，宋朝童贯。
童贯，少年净身入宫，在宦官李宪门下。徽宗即位后，他用尽浑身解数讨得这位风流天子的欢心，从此平步青云。他与蔡京联手，排挤朝臣，童太监成了“童大王”。童贯握兵权二十年，权倾一时，发号施令超过了皇帝的制敕。曾有人弹劾他，宋徽宗命方劭去调察，方劭的一举一动都被童贯侦得，他先到宋徽宗那告状，并陷害方劭，方劭反而获罪被处死。北宋有歌谣称：“打了桶（童贯），泼了菜（蔡京），便是人间好世界。”
第六，明朝王振。
第七，明朝刘瑾。
刘瑾六岁时被太监刘顺收养，后净身入宫当了太监。他得明武宗的宠爱，数次升迁，官拜司礼监掌印太监。掌权后趁专擅朝政，作威作福，鱼肉百姓，为“八虎”之首，时人称他为“立皇帝”，武宗为"坐皇帝"。各地官员朝觐至京，都要向他行贿，谓之“见面礼”，动辄白银千两，有的高达五千两。有人为了行贿，只好贷于京师富豪，时人称为“京债”。刘瑾被捕后，从其家中查出金银数百万两，并有伪玺、玉带等违禁物。他被认为是当时的“世界首富”。
第八，明朝魏忠贤。
魏忠贤是明末的宦官。他进宫后与皇孙的奶娘客氏结为对食。客氏淫毒凶狠，魏忠贤虽不知书，但好阿谀奉承。皇上非常信任这两个人，两人势力更加嚣张。魏忠贤一年中多次出行，每次总是坐着豪华大轿子，羽帘青盖，四马如飞。所过之处，士大夫遮道拜伏，“举朝阿谀顺指者但拜为干父，行五拜三叩头礼，口呼九千九百岁爷爷。”他排除异己，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。