2019年7月21日，克隆猫“大蒜”经代孕猫自然分娩，顺利出生。两个月后，大蒜交到了主人黄雨手上。这是“中国第一只克隆猫”。
三年过去，宠物克隆行业发生了不小变化。时代周报记者咨询国内多家提供宠物克隆服务的企业发现，宠物克隆服务的价格已有不小降幅。2019年，“大蒜”克隆价为25万元。如今，克隆猫的最低价降到了8.8万元，克隆狗价格为17万元-22万元区间。
宠物克隆仍是小众赛道，国内可提供宠物克隆服务的企业仍在少数。不菲的价格和无法避免的伦理争议，宠物克隆仍然只是少部分人的选择。
赛道洗牌：有人退出，有人崛起
《2021年中国宠物行业白皮书》显示，2021年全国宠物（犬猫）主达6844万多人，宠物狗和宠物猫总数超过1.12亿只。其中，宠物狗数量约5429万只，宠物猫数量约5806万只。此外，全国城镇宠物狗和宠物猫消费市场规模则从2020年的2065亿元提升至2021年的2490亿元，较2020年增长20.6％。
近7000万宠物主和宠物数超1亿，宠物经济初具规模。宠物克隆市场需求稳步增长，但仍处早期阶段。据时代周报记者了解，目前可提供宠物克隆服务的企业主要包括北京希诺谷生物科技有限公司（下称希诺谷）、英科博雅基因科技（天津）有限公司（下称磐吉基因）、厦门希瑞曼基因生物科技有限公司（下称希曼基因）、湖南策雄生物科技有限公司（策雄生物）等。
希诺谷成立于2012年，位于北京，克隆猫“大蒜”即诞生于希诺谷。7月8日，希诺谷董事长、总经理米继东在接受时代周报记者采访时表示，宠物克隆是希诺谷的主要业务，业务收入增长稳定，成本较2019年已有明显下降。公司正进行新一轮融资，以实现业务快速开拓。自2018年至2021年10月，希诺谷已获四轮融资，第四轮融资金额超亿元。
希诺谷销售人员介绍，除去2000-5000元不等的采样建系费用外，宠物猫克隆价11.8万元，犬类克隆价据体型大小差异，在16.8万元到19.8万元不等。
希诺谷官网显示，克隆价格当前主要取决于成本，进行克隆操作需要有较多的资源支持，比如实验室，高端仪器设备，高级技术人员等硬件要求，同时在获取必备的供体细胞，卵母细胞，代孕，饲养等每个环节都需要较高成本，再加上耗材试剂水电等等的费用。
磐吉基因原名博雅秀岩，2014年与韩国科学家合作完成中国首例克隆藏獒，此后上线克隆犬服务。受疫情影响，2020年12月，磐吉基因将克隆平台从韩国挪到国内青岛，并于同年12月24日，迎来第一只克隆猫“平安”。
磐吉基因工作人员介绍，2016年至今，公司做了几十例克隆犬，“不过主要是在韩国做的，公司将克隆平台挪到国内以后，克隆狗这块我们就很少做，目前手上有几个单子在排期。克隆猫方面，我们成功交付的数量大概在十几例左右。”
曾主要向动物园提供克隆服务的希曼基因则退出宠物克隆赛道。希曼基因总经理郑时东告诉时代周报记者，受疫情影响，动物运输等方面限制较多，公司动物实验这块也很多都停掉了。“2020年年底我们就退出了宠物克隆这块业务，目前正在从事区块链行业。”
性格、外形或与本体存在差异
克隆宠物需从宠物本体身上提取一小块组织，通过细胞培养建系后，选择一个细胞作为供体细胞，将含有遗传物质的供体细胞的核，移植到去除了细胞核的卵细胞中，利用微电流刺激等使两者融合为一体，后促使这一新细胞分裂繁殖发育成胚胎，当胚胎发育到一定程度后，再植入代孕宠物子宫，使其怀孕，经过正常的妊娠过程，便可产下与提供细胞核者基因相同的宠物。
然而，基因相同并不能保证克隆宠物在外形和性格上与本体保持一致。克隆猫“大蒜”与本体的外形存在差异，“大蒜”下巴处并没有本体标志性的黑色“蒜瓣儿”。
一直以来，克隆宠物的寿命和健康都存在争议。常见的说法有，由于克隆宠物的基因和细胞的年龄停留在被提取时的年龄，所以克隆体容易出现早衰或患有其它疾病。
米继东解释称，关于细胞的年龄或端粒说，在几年前的研究已有新结论，“克隆胚胎构建的时候有个激活胚胎的步骤，这时端粒会恢复到初始的长度。这样胚胎发育诞生的动物与精卵结合的胚胎所诞生的动物在生命力与年龄上是没有区别的。”
“克隆羊多莉诞生至今20多年，上万克隆动物诞生，通过统计也证实克隆动物与自然繁育的动物有着同样的生命力。”他表示。
据媒体2019年报道，彼时希诺谷克隆猫犬均为10个胚胎为一组、将三四组胚胎移植到不同代孕猫犬身上，最后克隆出一只猫或犬。彼时，犬的克隆成功率为50%，代孕母犬一般代孕两三次。在克隆“大蒜”过程中，希诺谷一直做到第4组克隆实验才成功，近12只实验猫提供卵母细胞，培育成功的近40个胚胎分别进了4只代孕猫的输卵管中。
三年过去，时代周报记者了解到，多家企业在克隆单只猫犬时，移植胚胎数量与代孕母体数量已有所下降。这意味着，在成本降低、成功率提高的同时，也进一步减少了对动物的损害。对于代孕宠物及多生出来的克隆宠物，机构也表示会招募领养或在自己的养殖基地中饲养。
米继东告诉时代周报记者，技术不断完善发展，希诺谷目前克隆时平均移植胚胎为8枚，代孕母体为1-2只。“代孕动物一般会代孕1-2次，代孕过程与自然怀孕分娩没有显著差别，我们也会十分注意降低可能的影响。代孕动物一般在代孕后归群饲养，有其他的用途，也有克隆动物的主人会申请领养。”
前述策雄生物、磐吉基因的工作人员均表示，目前公司在克隆猫时只用到两只代孕猫。“若客户只需克隆一只猫咪，每只代孕猫会保守放置2-3枚胚胎。如需要克隆双胞胎，就会多放一些。”策雄生物工作人员称。
磐吉基因工作人员介绍，进行猫胚胎移植时，传统做法是以腹腔手术方式进行，对代孕母猫的损伤较大。“我们这边是不需要做手术的，直接用无创胚胎移植技术，尽可能不让代孕母猫受到伤害。代孕猫咪一生只为我们代孕一次，代孕完后客户基本都会直接领回家，客户无法领养的公司也会为其找代养家庭安置。”他表示。
时代周报记者了解到，无创胚胎移植技术是先将胚胎在猫的体外进行培养，再通过生殖道将其放入代孕母猫的体内，这种技术能减轻猫咪在代孕前期的痛苦。在代孕过程中，有的胚胎会被母体“吸收”，有的胚胎无法继续发育，代孕动物将会流产。顺利渡过孕期后，代孕动物及克隆动物还要面临生产难关，部分代孕动物无法自然分娩，只能选择剖腹产。
有部分网友提到，克隆体虽然与本体基因一致，但二者仍是独立的两个个体，克隆体不应被当作替代品生存，而宠物克隆的过程会让代孕动物、供卵动物遭受许多不必要的痛苦，这并不符合动物权益保护。在他们看来，提供克隆服务的公司只是利用丧失宠物的人的悲伤情绪来谋取利益。
对于这些质疑，米继东回应称，“许多宠物主人在宠物去世后经历的‘宠物丧失症候群’，是近几年心理学界定义的一种新的心理疾病，那种感受并不是简单能用‘悲伤情绪’一个词就能形容与表达的。”
他表示，“人们看问题的角度不同，起点不同，争议是存在的。我们会在科学与人文关怀的角度，为社会提供一种选择，告诉人们，如果你需要，我们在这里。”