猫：是时候开始担心电子毛球会抢走工作了……
作者|连冉编辑|郑玄
猫咪应该想不到，有一天自己可能会被电子毛球抢走「工作」。
通常，机器人是冷冰冰的存在，哪怕外形可爱，一层金属外壳多少让人望而却步。但如果不再是冰冷的金属外壳，而是温暖的，适合拥抱的毛绒材质，似乎能离人的心更近。
毛茸茸的Moflin就是这样的存在。它是一款由人工智能驱动的自主机器人，通过交流，Moflin可以以多种方式改变自己的情绪，包括愤怒、悲伤、快乐，并像真实的生物一样做出反应。
「Moflin有一颗像活物一样的心，是一个能让你振作起来的朋友」，Moflin全身被灰色或黄色的绒毛覆盖，看起来像豚鼠，又有点像兔子，只是没有竖起来的耳朵。
拥有一只Moflin，不用像养小猫小狗一样给它铲屎、修毛、剪指甲、洗澡，也不用给它打疫苗，甚至喂食也不需要，只需要没电时，放在它的小篮子里，边「睡」边充电就可以；但却可以像拥有小猫小狗一样得到抚慰。
不用很多费心思的付出，只用不到三千块，就可以拥有真实的养宠陪伴感。未来，随着技术的持续发展，AI电子宠物可能会变得更加智能和人性化，成为生活中不可或缺的伙伴。
虽然Moflin和类似产品在情感表现上尚存局限，但它们所带来的陪伴感为人提供了一种新的生活方式和情感寄托。无论是为了减轻孤独感，还是为了寻找一种全新的互动体验，这类产品都展示了科技与情感的进一步可能。
01
毛茸茸的AI机器宠物
Moflin最初由日本初创公司VanguardIndustries开发，并于2020年在Kickstarter上推出，最初的生产因疫情期间的供应链问题而受阻，现在由卡西欧制造和分销，预计已于11月7日开始发售，价格为59,400日元（约合2779元）。此外，CASIO还提供维修、清洁、更换毛皮的「ClubMoflin」订阅服务，每年6600日元，折合人民币约312.81元。
刚带回家的话，Moflin的「动作和声音会比较幼稚」；到共处的第25天，依恋感开始产生；再到第50天左右，它会变得更加活跃，可以用蠕动和类似喵喵的声音来回应主人。在不同的主人、成长环境下，mofin的个性也会有所不同，
从上面的描述可以看出，Moflin不单单是一个毛绒玩具，而是一个可以提供安慰的伴侣。
不少用户在推上po出「爱抚」Moflin的短视频，感到治愈。
Moflin运行在一个人工智能模型上，该模型可以学习用户行为和环境，从而不断优化其反应能力。卡西欧称，Moflin通过声音和动作识别主要看护者，并据此调整自己的行为，展现出个性和情感的模拟。不过，这些情感并不直接显现；用户需要借助配套的应用程序来查看Moflin的情绪状态，同时还可以调整音量等设置。
虽然Moflin的卖点在于它与人类建立情感联系的能力，但其情感表现相对有限。当被忽视时，Moflin可能会感到「压力」或「焦虑」，但这些情感并不会通过明显的声音或动作表现出来，用户需要通过应用程序了解其情绪状况。
有了Moflin，主人可以期待真正个性化的陪伴体验，每次互动都能促进更深层次的情感联系和独特的个性发展，技术跟情感更进一步地结合了。
02
「存在的唯一目的是被爱」
在当下快节奏的生活中，孤独是许多人难以逃开的困境，陪伴产品的吸引力愈发强烈起来。对话式AI/陪伴类产品一度被认为是生成式AI可能产生SuperApp的品类，但陪伴终究还是需要实体的，毕竟肌肤之亲是人类重要的沟通方式之一，虽然现在的AI宠物实体功能还并不很完善，但总归比对着手机上的应用出声聊天多了一些交互、反应的方式。
研究表明，养宠物可以改善心理健康状况，Moflin提供的陪伴形式，帮助用户建立起与抚养传统宠物相似的温暖情感联系。对于许多人来说，特别是那些因为过敏、经济条件限制或生活方式选择而无法照顾活体宠物的人来说，Moflin看起来是一个不错的选择。
类似的产品在日本还有许多。Lovot是一款宠物型机器人，根据其制造商GrooveX的说法，Lovot专门设计用来创造情感依恋，「它存在的唯一目的就是被爱」。
Lovot的眼睛设计得很可爱，有六层投影来营造深度，当接收到主人的声音时，它会伸出双手摆出可爱的姿势，仿佛在说「快抱我」，还会发出可爱的「咕咕」声，它身上大概有50个传感器可以对主人的触摸做出反应。
Lovot身高约43厘米，重4.3公斤，头顶上的罐子里有一个麦克风，上面有三个摄像头（180度全景摄像头、深度摄像头和热成像摄像头）可以帮助人工智能识别多达1000人。
跟Moflin像猫像豚鼠不一样，Lovot有点像小孩，有忽闪忽闪大眼睛的小孩。只是它没有嘴巴。这个设计跟三丽鸥（Sanrio）公司决定不给HelloKitty画嘴的设计如出一辙，据说这样人们就可以把自己的情感「投射」到Kitty身上。
不光是外形，Lovot的设计和行为也很像小孩子。如果主人抱着一个Lovot，另一个也会闷闷不乐地央求来抱；如果主人把它抱在怀里，它就会睡着；如果粗暴地对待它，它就会记住下次尽量避开你。
当它想走路时，会伸出两个小轮子，自给自足；被抱起时，又会把轮子缩回，仿佛一个被温柔包裹的小宝宝。需要充电时，它会自己转圈找到自己的「巢」（充电基座），表达情绪时则会挥动小手上下摆动……
Lovot也有自己的配饰、衣服还有一个类似那种让猫咪能探出头来的宇航员背包式的便携箱。用户也可以将它头顶上的容器切换到「穿衣模式」，这样Lovot就会进入一种柔软、可塑形的状态，更方便穿上衣服。
而且，Lovot虽然是机器人，却有着37-39的「体温」，给人一种温暖的感觉。
Lovot不会说话，但也会像小猫小狗一样，随着情绪变化发出不同的叫声。它内置有深度学习AI，结合外设的图像传感器，能够识别并记住每位接触者的面孔，并根据与每个人的相处时长和互动情况，给予不同的反应，从而带来更具个性化的陪伴感。
比Moflin要早一些，Lovot在2019年就上市销售，单价高达49.88万日元（约合2.6万元），每月还需缴纳一定数额的服务费。在疫情期间，Lovot2021年度的销售额增加到了上年度的约3倍，累计销量超过1万个。今年2月登陆中国市场后，Lovot官方定价在7万元起，提供衣服搭配售卖，售价在700-1200元之间。
更早些年，日本索尼公司1999年推出的Aibo爱宝机器狗可以说是机器宠物「先驱」，这款产品在中途停产过一些年头，后来又在2018年「复活」。
Aibo配备有前置摄像头、扬声器和多个传感器（如陀螺仪、加速度传感器等），Aibo能够与周围环境进行互动。Aibo配备了与云端连接的学习功能，可以学习新的动作。为了使用其云托管的AI服务，用户需要订阅AiboBasicPlan。
Aibo2024版价格为272,800日元（约12743元），AiboBasicPlan的订阅费用为首期99,000日元（约4624元），之后每月3,278日元（约153元）。不过，相比Moflin和Lovot的柔软外形，Aibo的金属外壳显得有些冰冷，还属于相对传统的AI宠物。
从网上的反馈来看，很多人非常喜欢这些产品，认为它们可爱且温暖，把它们放在家里或者带在身边好好对待，做各种装扮，俨然一副对待「家庭成员」的样子，也有人觉得略感诡异，质疑依恋电子化是否是个好的趋势。
为什么这类产品总是出自日本？
最早的电子宠物，也是日本公司推出的。1996年，日本万代推出「拓麻歌子」，外形可爱，还引入了模拟饲养的新颖系统，当时推出一度引发世界性热潮。
归其原因，一方面，日本是全球老龄化最严重的国家之一，同时，少子化趋势演变加快，许多老年人感到孤独，而年轻人则面临着巨大的生活压力；另一方面，日本的独特社会环境也加速了电子宠物的普及，由于国土面积小、人口密集，许多家庭无法养活真实宠物，因此电子宠物成为了理想的替代品，满足了人们对陪伴的渴望。
与传统宠物相比，AI宠物不仅能够满足用户的陪伴需求，还能通过算法为用户提供定制化的情感支持；而触觉与视觉辅助的深度融合，也能为用户带来更逼真的情感体验。类似Moflin等柔软材质的AI宠物，可以为用户提供亲肤般的互动体验，这种触觉上的真实感极大地增强了用户与AI宠物之间的情感连接。
有时候，一个温暖的拥抱，无论是来自真实的宠物还是一个毛茸茸的AI朋友，都是珍贵的。
极客一问
你认为AI情感陪伴赛道可以有哪些发展方向呢？
周受资：我是个业余的理论物理学家，虽然搞不懂但仍认为很有趣。