养猫好还是养狗好？一直以来似乎都是一个难有标准答案的问题，“猫派”和“犬派”似乎都能给出足够的理由，却又很难说服对方。而要问养狗人多还是养猫人多？在宝岛台湾，统计数据给出了答案。
资料图：可爱的萌猫。泱波摄
“犬派”转“猫派”
台湾当局财政事务主管部门发布的最新统计显示，截至去年底，台湾宠物狗和宠物猫合计登记数量为222万只，其中汪星人140万、喵星人82万，前者在数量上可谓“完胜”。
不过，有趣的是，相比宠物狗每年10万左右的新增登记数量，近年来宠物猫的登记数量正在快速增长。数据显示，2021年和2022年，台湾新登记宠物猫数量分别为11.5万和13.2万，连续两年实现“弯道超车”，成为新的饲养趋势。
值得一提的是，2018年，全台登记以猫为主的县市仅有两个。而去年，仅剩花莲县、台东县、屏东县、嘉义县及台南市等5个县市仍以养狗为多，大多数地区都以养猫成为主流，“犬派”转“猫派”现象广泛见于各县市，基隆市、台中市、台北市等地养猫占比甚至超过六成，这在一定程度上反映出台湾各地民众的宠物饲养偏好。
资料图。中新社记者陈文摄
宠物千奇百怪背负情感寄托
宠物饲养正在愈发成为人们的情感寄托。除常见的猫、狗之外，鸡、鸭、香猪、灰兔、貂鼠、刺猬甚至各类爬虫等都早已不再罕见。
中时新闻网此前报道，云林县大成高级商工职业学校为培养学生的责任感及对生命的尊重关怀，举行了一场别开生面的“生命教育宠物日”：30多名学生把自家养的宠物带到学校上课，除了常见的狗、猫之外，还有刺猬、仓鼠、青蛙、鹦鹉甚至蜥蜴、蟒蛇等，不少学生直呼恐怖。
该校校长称，研究指出，养宠物能调节情绪、减轻压力、减少孤独感、促进人际关系，好处多多。对缺乏安全感的学生来说，饲养宠物有助于其应对害怕、悲伤等情绪，克服孤立感与自卑感，缓解压力并加强自控力。
把宠物当作家庭成员对待，这在一定程度上彰显出动物对人的情感重要性。ETtoday新闻云报道，台湾宠物殡葬业者“宜兰宠物临终小方舟”日前接到一桩特殊的后事服务，一名金龙鱼饲主因为觉得自己没有照顾好自家鱼儿，因此希望留下“鱼拓”做纪念。“饲主觉得对宠物生前有亏欠，因此想让它走得体面一点”。
“毛小孩商机惊人！”
有趣的是，在宠物食品销售中，狗和猫两种宠物合计占比将近98%，都以“零食种类”售卖最多，而其他宠物的食品数量则很少。不同的是，猫粮近半数来自进口，狗粮进口占比仅三成，这在一定程度上反映出饲主购买意愿之差异，也显示出不同宠物的市场商机不尽相同。
随着宠物饲养需求增长，人才培养也引起重视。以台湾南华大学为例，该校新开设了动物互动沟通、宠物产业趋势等课程，帮助学生了解宠物产业发展和经济效益等。该校学生廖袖伶称，自己也在饲养宠物，期待运用课堂所学累积实践经验，拓展未来朝宠物产业发展的机会。
暖心背后透出无奈
宠物行业火热的背后既有温情与效益，也透出些许无奈。台当局“统计处”最新发布的通报指出，高龄化、少子化以及现代社会人际关系的逐渐疏离，催生了“陪伴”需求，宠物饲养需求得以迅速上升。
据统计，2022年台湾的新生儿人数不足13.9万，为历史新低，远不及新增宠物的登记数量。这也使得有关方面设立了“少子化办公室”，以应对人口危机。
岛内舆论认为，薪资难以应付房价、物价、医疗等生活成本，所以适龄青年男女选择不生育，却把宠物当作亲生子女照顾。而温顺可爱的狗和猫自然成为多数人的最佳选择，也因此才有了所谓的“毛家长”。