检测感染新冠的三种方法：分子检测（检测病毒RNA）、抗原快速检测（检测病毒蛋白）和抗体检测（检测IgG和IgM抗体）。
诊断对于应对新冠疫情至关重要。目前，检测新冠感染的主要方法有三种，包括以PCR核酸检测为代表的分子检测（检测病毒RNA）、抗原快速检测（检测病毒蛋白）和抗体检测（检测IgG和IgM抗体）。
尽管核酸检测是大众最常听到的检测手段，但不同检测各有特点。随着我们对新冠病毒了解的持续深入，以及疫情态势的不断变化，不同的新冠诊断方法在临床上和疫情防控中的作用也在悄然演变。
近期，国际顶级医学期刊《柳叶刀》发表一篇重磅综述，全面探讨了上述三种诊断方法各自的优势、局限性，感染特征对检测结果的影响，以及不同诊断方法的临床意义。综述强调，从最初应对大流行，逐渐过渡到长期控制大流行的过程中，所有三种类型的新冠检测都将继续发挥关键作用。
要点提示
三者各有优势、局限性和适用场景。随着疫情发展，恰当的联合检测是重要趋势。
核酸检测：用于确诊，并作为启动公共卫生措施的依据。
抗原检测：操作简单、出结果快、成本低。可用于快速筛查高风险个体，促进社会活动复苏。
抗体检测：可回顾监测感染或疫苗接种，为公共政策提供信息。但与个体保护效应的关联有待进一步研究。
没有完美方法，三类检测各有所长
分子检测（如PCR核酸检测）：目的是检测病毒基因（RNA），通常采集鼻咽拭子或鼻拭子。诊断新冠感染的准确度高，可检测到低病毒载量，检测下限为每毫升102~103基因组拷贝；但耗时长、成本相对高，且需要专业人员和工具。
抗原检测：目的是检测病毒蛋白（如核衣壳或刺突蛋白），通常采集鼻咽拭子或鼻拭子。可快速检测，操作简单、成本低；但准确度不如分子检测，病毒载量低或是无症状的情况下难以检测。尽管检测下限仅为每毫升105~106基因组拷贝，但病毒载量低于每毫升106基因组拷贝的个体不太可能传播病毒，因此可快速识别最有可能传播病毒的感染者。
血清学（抗体）检测：目的是检测IgG和IgM抗体，通常采集血液样本。出现症状2周后结果比较可靠；可用于回顾分析，但可能有假阳性。
分子检测(如PCR核酸检测)
检测病毒基因
可能需要超过24~48小时出结果；
需要专业工具和人员；成本更高；在感染期之后的几周内也会出阳性结果。
检测病毒蛋白
快速出结果(15~20分钟)；只需简单培训即可在实验室外完成；成本低；易于大规模制造。
灵敏度低，可能需要通过分子检测进行确认；相比有症状，检测无症状感染时灵敏度较低。
血清学检测
检测IgG和IgM抗体
新冠感染特征对检测策略的影响
为了更深入说明不同检测的意义，接下来综述详细分析了感染特征对检测策略的影响。
1.无症状和症状前人群：无论感染者的临床表现如何（无症状、出现症状之前或有症状），都可以在感染者的鼻部检测到高浓度的病毒。这一特征意味着仅对有症状人群进行检测不足以控制病毒的传播。
4.人体免疫反应：现有证据表明，感染新冠后，体液免疫反应和细胞免疫反应都发生在症状出现后的1~2周内。体液免疫反应主要是产生抗体、靶向病毒表面蛋白（主要是刺突蛋白和核衣壳蛋白）；而细胞免疫反应则针对更广泛的病毒蛋白。新冠感染后，IgM和IgG抗体在症状出现后第11~14天达到峰值，而且IgM和IgG抗体往往几乎同时出现。IgM抗体检测与分子测试结合使用，可以增加对未及时就诊人群的检测。疫苗诱导的免疫则主要针对新冠病毒刺突蛋白。然而，无论是自然感染或疫苗诱导的免疫力，对于如何量化抗体带来的保护力目前仍然缺乏共识，可能会受到变异株和所暴露的病毒载量等因素的影响。此外，细胞免疫反应也在有效免疫反应中起重要作用。因此，不应使用抗体检测来指导保护决策。
后疫情时代，联合检测成趋势
论文指出，病毒检测在新冠疫情的防控中发挥了关键作用，这主要体现在五个方面：
及时发现无症状感染者和潜伏期感染者；
及时发现家庭感染和其他接触性感染；
应用于职业性高风险人群的筛查；
实现安全复工、复产的健康保障措施；
应用于入境旅客减少输入性病例风险。
总结
论文最后指出，长期控制疫情，疫苗在保护个人和人群层面都将发挥重要作用。但与此同时，考虑到我们难以完全避免突破性感染的发生，检测仍然是进行病例识别和疫情监测的重要手段。疫情变化激发了多种检测手段的发展，在不同环境中，选择具体的检测策略都需要综合考量检测目的和可用资源，并平衡准确性、可及性、可负担性以及对检测速度的要求。对于新冠病例检测，具有高灵敏度和高特异性的分子检测（如核酸检测）仍是首选。为了在社区中筛查无症状感染者以中断传播链，检测频率和出结果的速度则可能比检测灵敏度更重要。
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