据了解，三星前董事长李健熙第一次养狗是在自己留学日本时期。1953年，三星创始人李秉喆认为子女应该去更广阔的世界学习，于是让小学5年级的李健熙去日本留学。
据称，李秉喆因可怜年幼的儿子独自留学日本，在去日本做生意的路上，送给了李健熙一只小狗。
想念家人和祖国的李健熙给小狗起名叫“韩国”，此后韩国成为了他异乡生活的温暖安慰。狗也从此成为李健熙的“终身伴侣”。李健熙生前曾养了200多只狗，“韩国”可以说是他的初恋。
没有李健熙，就没有珍岛犬
现今，珍岛犬能够被认定原产地是韩国也是李健熙的功劳。他在担任《中央日报》理事的1969年来到珍岛，领养了30只当时几乎处于灭绝阶段的珍岛犬。那时世界犬种协会不承认珍岛犬的原产地是韩国，也不承认有纯种珍岛犬的说法，在当时的情况下，纯种珍岛犬的命脉岌岌可危。
当时李健熙在珍岛各处走了三天，引进了30只珍岛犬，并培育至300只，之后又过了10年才获得了一对纯种珍岛犬。这是饲养员与外国专家潜心研究的结果。从那之后，珍岛犬的纯种率上升到80%。
李健熙亲自带了一对雌雄珍岛犬参加了1979年在日本举行的世界犬种综合展示会。以此为契机，珍岛犬终于在世界犬种协会将原产地登记为韩国。2005年，珍岛犬在世界最权威的爱犬协会KC英国养犬协会(KennelClub)也被登记为正式品种。
改善“吃狗肉的国家”形象……韩国爱犬文化诞生
对此，李健熙亲自邀请国际爱护动物基金会高管团队前往首尔参观宠物狗研究中心和导盲犬学校施工现场等，帮助海外消除对韩国的负面认识。有评价称，此时韩国国内爱犬文化才开始诞生和扎根。
1993年，李健熙在法兰克福发表了惊世骇俗的“除了老婆孩子，一切都要变”的宣言，在韩国国内首次为盲人设立了三星导盲犬学校，将个人兴趣扩大到了公共领域。也就是说，从自己的小狗“韩国”开始的对动物的关爱最终通过帮助别人结出了果实。
李健熙生前通过自己的随笔《思考一下，看看世界》表示，“我认为，即使是兴趣爱好，也不只是享受，而是深入研究它，把它变成自己的特长。如果能通过兴趣爱好帮助别人，那就更是再好不过了”。