1685年（康熙二十四年），清朝政府宣布“开海贸易”，并设立粤海关、闽海关、浙海关、江海关，管理对外贸易和征收关税的事务。但在1757年（乾隆二十二年）11月，清廷宣布封闭闽、浙、江三海关，仅留粤海一关对外通商。从此，粤海关便成为全国对外通商的唯一口岸。全国的进出口商品交易，都由广州一口经营。著名的“广州十三行”就是进出口业务的代理商行。
那么广州为何成为当时清代中国的唯一通商口岸呢？我们来看看世界名人的分析和著名典籍对此的记载。
纽约报纸的社论分析
马克思在1853年6月14日的《纽约每日论坛报》上，发表著名的《中国革命和欧洲革命》一文，他提出：
毫无疑问，17世纪末竞相与中国通商的欧洲各国彼此间的剧烈纷争，有力地助长了满族人实行排外的政策。可是，更主要的原因是，这个新的王朝害怕外国人会支持一大部分中国人在中国被鞑靼人征服以后大约最初半个世纪里所怀抱的不满情绪。
广东史志的分析
根据1987年广东人民出版社出版的《简明广东史》记载：清朝政府既要对外通商，又要防止外商与中国人接触。于是，在广州一口，便指定了一些商人专门同外商进行交易。这些商人称为行商（又称洋商）。行商所开设的对外贸易行店，称为洋货行，俗称十三行。
根据上述记载，清朝政府虽设立四口对外通商，但是却采取许多限制对外贸易的政策。如对本国航海商人的船只大小、载运货物、航海人数等等都有限制。对来华外国商人的商务活动、居住处所、贸易期限、出口货物等等，也都规定许多的禁例。其目的就是：如同马克思的分析，为了“不让中国人和外商接触”，防止所谓“隐患”。
事实上，尽管清朝政府对外贸有规定，但各国外商，尤其是英国的外商，很多违背禁例的行为。
《简明广东史》记载：根据英商自雍正末年，已有“移市入浙”的趋势，企图打进中国丝茶产区。1755年(乾隆二十年)左右，“洋船至宁波者甚多”，宁波“将又成一粤省之澳门”。
出现的上述情况，的确让清朝政府感到非常不安和深深的担忧。在当时清朝统治者看来，江浙一带物产富庶，如果让外国势力打进去，则将对封建统治不利。试想，作为当时的清朝，茶叶是最重要的出口物资之一，如果让外国势力窥探和控制，清朝政府怎么能袖手旁观，任其发展呢？
在这种情况下，考虑到当时粤海关的海防也比浙海关坚固，有利于防范外商和保证税收。因此，乾隆皇帝谕令，增加浙海关税收，以抵制外船北上，使其无利可图而使这些外国商人回粤。可事实上，浙海关虽增税一倍，结果仍然没有任何效果。于是，在1757年清朝政府关闭了闽海关、浙海关、江海关。
通过我们研究对比《简明广东史》的记载，我们发现，与马克思在《中国革命和欧洲革命》一文的分析完全相同，我们不得不佩服，当时的马克思，身在英国伦敦，通过当时英国来华人员的资讯、当时的媒体的报道等，深刻洞察了清朝皇帝的想法。
清朝当政者的想法
那么，对于下令关闭清朝三个通商口岸，只保留广州一个通商口岸的乾隆皇帝，内心怎么想的，又是怎么说的呢？
乾隆皇帝认为，当时中国物产丰富，并不需要英国及西方的东西。事实上，对于自给自足的自然经济条件下，当时的中国的确需要英国的商品较少，这仅仅是从贸易角度分析，但从内心深处，清朝的统治者，还是不希望中国人跟外国人有交往，只想闭关锁国。
因此，对于当时清朝皇帝及清朝官僚系统的这些想法，英国访华团马戛尔尼勋爵的副手乔治·斯当东爵士看得非常清楚，他说：“这里出现一个罕见的宏伟景观，在人类的这个泱泱大国，人们都愿意结合在一个伟大的政治实体中，全国都安静地服从一个大帝王，而他们的法律、风俗，乃至他们的语言始终没有变化。在这些方面他们和其他的人类没有丝毫相同之处。他们既不想跟世上其他地方交往，也不企图去占领。”
当时清朝统治者，内心的想法，惧怕中国人与外国人交往，而外国人又窥探中国江浙的产茶区，让他们感到了害怕，于是，关闭了其他三个通商口岸，让广州成为唯一的通商口岸。
对此分析，您是否认同呢？你认为除了上述原因，还有什么原因导致清朝政府关闭其他通商口岸呢？欢迎互动交流，期待各位读者发表高见。
附：董兴宝个人简介
董兴宝，山东潍坊人，国家一级注册建造师，现为广东省作家协会会员、山东省作家协会会员。在广东工作6年，曾担任广东清远市政府文化顾问（2014-2018年）。主编出版过《北江茶道》（南方日报出版社2014年出版）、《清远故事》（新华出版社2017年出版）和《中华洞河之道》（广州出版社2018年出版）等书籍。