6月6日，中国、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦三国，终于正式签署了中吉乌铁路的政府间协定。
签署政府间协定，算是渡过最大“难关”，接下来便是开工等实质性建设，后续阶段基本是“走程序”。
乌兹别克斯坦，许多人甚至读不顺口。这个看似“名不见经传”的中亚国家，何以成为中国战略的破局之地？这或许从乌兹别克斯坦的古城、考古脉络可窥一斑。
先来一组照片，感受一下乌兹别克斯坦的美
（图：壹图网）▼
得天独厚的“双重内陆国”
“中欧班列”，最近十多年特别火。
然而，“中欧班列”只要从新疆出境，就只能经阿拉山口和霍尔果斯两个口岸，先到哈萨克斯坦，再到俄罗斯，别无他路，这大大限制了“中欧班列”的互联互通。
当中吉乌铁路建成，这条战略通道将成为联通中国同中亚中南部国家的最短陆上通道，自东亚到中东和南欧，不必途经哈萨克斯坦和俄罗斯，铁路运距将较目前缩短约900公里，用时节省7至8天。
横屏-中吉乌铁路线路示意▼
重大战略性改变，乌兹别克斯坦在中亚的地缘位置，起到了相当作用。
中亚是一个很宽泛的概念，可大可小，当今的中亚，往往指的是中亚“五大斯坦国”。在很多人眼中，中亚似乎就是一个同质化世界，任何一处都没有区别，甚至有人会以为它和新疆相似。
在你眼中，中亚是什么样的？
（图：shutterstock）▼
实际上，中亚五国的面积很大，达到了约400万平方公里，快接近半个中国。这么大的地理范畴，每个国家自然条件和地理环境，文化习俗和历史沿革，其实都不一样，甚至可以说差异巨大。
“五大斯坦国”，乌兹别克斯坦就被其它“四斯坦”外加阿富汗包围，其中哈萨克斯坦就几乎包围了乌兹别克斯坦的半壁江山，而乌兹别克斯坦又有着通往南亚的通道。
横屏-“五大斯坦国”地理位置示意▼
所以在一定程度，乌兹别克斯坦在区位算是中亚的一个中心地带。同时由于自身和周边五个邻国均无出海口，这处位于中亚腹地的国家，成为了世界上“唯二”的“双重内陆国”。
中亚的考古圣地
乌兹别克斯坦，凭借自身地缘区位优势，在当今是“一带一路”倡议的关键节点。而在过去，这里早就是古丝绸之路的关键枢纽，多种文化交汇之地。
而这一切，还与乌兹别克斯坦自身的地理条件有关。乌兹别克斯坦全境，是中国史籍里被称为“河中”的主体部分，也是中亚地区的核心部分之一。
“河中”一词，形象地表述出当地人类活动主要依赖的“中亚两河”——锡尔河和阿姆河，当然两河之间还有一条较窄的泽拉夫尚河。以此为基础，从费尔干纳盆地到咸海的广阔区域内，得以形成大量绿洲城市。
河中地区位置示意▼
“城头变幻大王旗”，从花剌子模帝国，到帖木儿帝国，再到三大汗国……近一千年来，各式政权在乌兹别克斯坦的土地轮番登场，也留下了诸如塔什干、乌尔根奇、布哈拉、撒马尔罕等熠熠生辉的“丝路”名城。
乌兹别克斯坦的古城实在是太多了，这里地理棋盘十分稳定，自古至今换了一个又一个政权，各种城址也在不断地破坏与重建中反复循环，古城分布也有着极强的延续性，天然地给后人留下了成片的考古财富。
布哈拉、塔什干、撒马尔罕，共此明月
乌兹别克斯坦首都塔什干，就位于锡尔河的支流奇尔奇克河谷的绿洲中心，塔什干早在前2世纪就建有城池，19世纪成为一座新式的中亚城市。因其地处地震活动带，屡遭地震灾害也屡次被重建，1966年被大地震破坏后再次重建。
虽然塔什干是一座重建的城市，但是作为一国之首都，这里自然是整个国家的考古中心所在地，在这里了解乌兹别克斯坦考古的前沿信息，深度体会乌兹别克斯坦在丝绸之路上的重要作用。
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从塔什干向西南，就是撒马尔罕和布哈拉所在的泽拉夫尚河流域，由于正好填补了两大河之间的空挡，这块河中地事实上是“重要超大绿洲”的中心所在。
撒马尔罕曾经是花剌子模帝国的新都和文化中心，在蒙古帝国攻陷后，遭到灭顶之灾，如今城内的大多数建筑都是帖木尔帝国时期修建，如帖木儿陵墓、比比哈努姆清真寺等。
比比哈努姆清真寺，气势恢宏
撒马尔罕向西经过纳沃伊就到了布哈拉。布哈拉在9至10世纪时为萨曼王朝的首都，1220年为蒙古帝国占领，1370年又被纳入帖木儿帝国，内有多个历史古迹，如萨曼陵墓、夏宫、卡伦清真寺等。河中地城市的命运颇为类似，毕竟这里是中亚绿洲最密集联系最密切的地区。
布哈拉的历史底蕴，感受一下
从布哈拉出发很快就能到阿姆河，阿姆河规模最大的绿洲在下游，临近咸海的位置，这里的中心城市乌尔根奇同样是丝路古城，他曾经是古国花剌子模的旧都，也是中文典籍里的玉龙杰赤，后来同样被蒙古帝国夷为平地。
新的乌尔根奇建城于18世纪中叶，继续作为区域中心城市存在，如今是花剌子模州的首府和工业中心。
乌尔根奇附近，还有一座著名古城——希瓦古城，它是历史上希瓦汗国的后期首都所在地，也是乌兹别克斯坦第一个世界文化遗产。
希瓦古城一角
整个丝绸之路沿线，在乌兹别克斯坦一路下来，古城遗址密度颇高，堪称是“考古界的天堂”，各种历史文化层层累积，非常值得一去。