“五一”假期，各地游人如织。如今，在假期选择出游，越来越成为人们的平常事。其中，不少常州市民选择出境游，到外面走一走，看一看，开拓眼界，见见世面。
上世纪八十年代，出境游发展初期，常州每年只有数十人出境游
“出境游是这几十年才出现的概念，是国家经济发展、社会进步的见证。”上世纪八十年代，蒋克敏曾在中国国际旅行社常州支社外联部工作，接触国外游客和出境游游客的机会比较多。据他介绍，上世纪八十年代，国家对出境游的审批比较严格，普通人想出境游是比较困难的事情。而且，那时候，出境游的概念也不像现在这么普及。
“上世纪八十年代初，难得有人自费跨出国门或是赴港澳台，一般叫做因私出境。到上世纪八十年代末，才有出境游的概念。”
《中国旅游统计年鉴》对出境游这样定义：出境游指中国（大陆）居民因公或私出境前往其他国家、中国香港特别行政区、澳门特别行政区和台湾省进行的观光、度假、探亲访友、就医疗病、购物、参加会议或从事经济、文化、体育、宗教等活动。
资料记载：“从1949年新中国成立以来，出境只是政府部门的公务。直到1983年，国家才正式批准普通公民可以自费出国，但仅限于有海外亲属的人。”
蒋克敏回忆，上世纪八十年代，常州出境游的目的地主要为香港、澳门。“如果有人想出境游，必须先由境外亲属进行邀请，然后再由境外亲属在境外付款到指定账户。境外亲属再把汇款单传真到国内，国内有关机构收到传真，同意后，我国公民再到公安部门办理出入境手续。”
据蒋克敏介绍，当时常州出境游的人数极少，一年也只有数十个。而且，他们获批可以出境游后，要到指定口岸出境。“那时候，人们出境游先到广州，和全国各地的游客一起以‘拼团’的形式出去。”
而且，那时候出境游的价格非常高。蒋克敏回忆，当时单人出境游的费用为8000元以上。上世纪八十年代，刚刚改革开放，连“万元户”都罕见的时代，这无疑是“天文数字”。
上世纪九十年代，私人出境游开始慢慢增多，但以老板为主
1994年，延陵西路公园宾馆旁边新开了一家中国国际旅行社常州支社门店。当时，常州像这样的旅行社门店有数家，但是这一家最为特殊。当时，中国国际旅行社常州支社是常州唯一一家有代办出境游资质的旅行社，这家门店是唯一一家可以接受出境游报名的门店。
当时年纪轻轻的曲群是该门店的负责人，所以他对当时常州出境游的情况非常熟悉。据他介绍，当时出境游业务在他们所有业务中占比非常小。
他回忆，当时常州市民出境游目的地范围非常有限，只有香港、澳门、泰国、新加坡、马来西亚这几个地方。从曲群保存的档案资料可以看出，当时境外游的价格不菲，单人次的价格也大都在五六千元，高的在万元左右。“所以，当时能够出境游的都是经济实力强的人，以老板为主。”
曲群清晰地记得，公园店开张第一年，他们一共接到百人左右出境游的报名。当时，由于人少，中国国际旅行社常州支社代办业务后，把名单报给原江苏海外旅游公司，拼团一起出行。
虽然当时的出境游不像上世纪八十年代那样限制严格，但是手续办理也并未像现在这样便捷。曲群保存着1995年到现在的绝大多数护照，上世纪九十年代的护照，都是用一次就要注销。“那时候护照手续比较繁琐，而且办理周期较长，一般在一个月左右。”
随着时代发展，上世纪九十年代中后期，报名出境游的人数逐渐增长，曲群所在的旅行社也独立开团，摒弃了代办的形式。
“人们富裕了，出去的人也多了。”曲群说，当时出境游的人对名牌的追求还不强烈。“那时候，老板们买手表、皮带、黄金首饰的比较多，并不太追求牌子。”
跨入新千年，出境游的范围越来越大，团队中开始出现工薪阶层和老人
张九斤退休后去过43个国家
2006年，刚退休没多久的张九斤萌发了参加出境游看看外面世界的念头。当时，他选择通过旅行社来出境游。
之所以有这个念头，和他1998年的一次出境游经历有关。当时，他受邀出去，旅游的线路为新加坡、马来西亚和泰国。“那时候，可选择出境游的目的地就东南亚几个国家，但确实是开阔了眼界。所以，从那以后，我就一直有再出去旅游的愿望。”
第二次出境游，他选择的目的地是欧洲十国，为期11天，费用是4000多元。张九斤回忆，当时他选择欧洲十国游时，这个线路尚是新线路，欧洲游这一词正开始火。
资料介绍，欧洲游是旅游业内从2004年兴起的，从当年9月1日起，全国528家拥有出境游权利的组团社可以正式开展中国公民赴欧洲27个国家的团队旅游业务。
欧洲十国游前，张九斤想找几个好友同行。但却并不好找。“当时，出境游对一个普通人来说，仍是生活中的大事，而且年纪大的人都有诸多顾虑。”幸运的是，最后他终于找到了同龄的同行者。
第一次去欧洲，张九斤发现，团队里占比最多的仍是私企老板，但已经开始出现少部分工薪阶层和退休老人。“那时，在欧洲很少看到中国游客。”
近几年，普通人说走就走的出境游越来越多，个性化的自由行开始流行
从2006年到现在，张九斤已经去过43个国家和地区。根据他的观察，这十多年间，出境游最大的变化就是在国外见到的中国游客越来越多了。“如果跟团的话，老人占相当大比例，老人中又以女性居多。”
他回忆，几年前跟团出境游，团里年轻人的面孔还很多，老人还属于“少数派”，但现在，年轻人大都选择了更加个性化的自由行。
王文卿是常州一名80后，这几年，她去过好几个国家和地区旅行，形式大都是自由行。“自由行可以更加深度地了解当地的风土民情。我出去都带着家人，也能选择一些独具个性的地方去转一转，看一看。”
王文卿（左2）和家人出境游大都选择自由行
王文卿尤其喜欢带儿子出境游，让孩子在游玩中增加见识，拓展知识。“我们小时候，出境游还遥不可及，现在的孩子去过很多国家的大有人在。而且，全世界只要我们想去的国家，基本上都能去，手续也便捷，基本实现了说走就走。”
根据资料介绍，截至去年，持普通护照中国公民免签或落地签证国家已经达到68个，签证利好的条件也带动了出境游市场的发展。
现为中国国旅（江苏）国际旅行社有限公司常州分公司总经理的曲群介绍，现在出境游，人们更加注重品质以及消费体验。比如到欧洲，大家会想去奢侈品店采买；澳大利亚和日本则是保健和美容品当道；在泰国，美食是消费重点；而阿联酋的珠宝则特别受欢迎。
“出境游越来越普遍，成为不少人生活中的日常。从事旅游工作这么多年，这是我感受最大的变化。”曲群说。