上周的官方数据显示，英国经济于2023年底陷入技术性衰退——十月到十二月期间经济萎缩了0.3%，而七月至九月期间已经出现0.1%的收缩。如果经济体连续两个季度未能增长，则被视为陷入衰退。但今天英国央行行长贝利却表示，英国经济衰退可能已经结束，现在出现了“明显的好转迹象”。如果按照历史标准来衡量，去年出现的只是迄今为止最弱的衰退。
英格兰银行副行长布罗德本特也表示，目前的对衰退的定义“没有帮助”，美国等其他国家的计算方式也与此不同。国会议员们已经多次向央行官员施压，要求他们解释为何尚未降息。
议会担心，高利率正在挫伤经济，因此需要尽快降息。但央行却表示，正在等待工资增长和职位空缺数量等领域的进一步数据证据，以表明衡量物价上涨速度的通胀已发生决定性转变。贝利还指出，近期的能源价格下跌可能有助于通胀。
能源监管机构Ofgem预计将于周五从4月份开始降低英国电力和天然气账单的价格上限。贝利指出，虽然这可能会使春季整体通胀率降至英格兰银行2%的目标，但全年通胀率可能会在年中再次反弹，因此央行会在降息议题上更加谨慎。
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1月份政府财政出现巨额盈余
上个月，英国政府的财政也出现巨额盈余，是去年一月盈余的两倍多。英国国家统计局今天公布的官方数字显示，1月份的名义盈余（支出与税收收入之间的差额）增至167亿英镑。
这是三月份财政预算案发布前公布的最后一组公共财政数据，预计会再度增加减税的呼声，目前英国税收已经是数十年来的最高水平。然而，尽管政府盈余是自1993年有月度记录以来的最高水平，但仍低于大多数经济学家的预测。英国国家统计局表示，盈余是税收增加和支出减少的结果，例如政府不再补贴家庭能源费用。
每年一月，政府征收的税收往往比其他月份的支出要多，因为政府一般会在这时收到人们的自主报税。此外，随着通胀下降，英国债务融资成本也有所下降。因此尽管公共服务和福利支出有所增加，但总体支出比去年同期有所下降。
不过就全年而言，截至4月份，政府的借款仅比预期低100亿英镑。自2023年4月起的一年中，公共借款总额为966亿英镑，英国债务较一年前仍然有所上升，并保持在20世60年代初的水平，总债务量大约是英国GDP规模的96.5%。而政府的主要承诺之一是五年内债务占GDP的比例出现明显下降。
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带宠物出国的费用暴涨
从英国把自家的宠物运送到国外，一直都是一笔不菲的开销。但最近，带宠物出国的价格进一步暴涨。比如最近一户从英国搬到美国的军人家庭发现，运送两只小狗的价格从1,143英镑上涨到5,118英镑。一些从业者也表示，一些“宠物机票”的价格在一年内上涨了400%之多。更令人费解的是，这样的涨价闻所未闻，而且事前没有没有任何警告。即使在新冠疫情期间和生活成本大涨之后，价格也没有立刻出现类似上涨，涨价恰恰出现在通胀开始缓解之后的2024年。一些移居国外的家庭表示，在动物旅行费用上涨后，他们可能不得不把宠物留在英国国内。
为一些主要航空公司处理宠物转运的物流公司IAGCargo宣布，从3月1日起提高部分航线的价格。IAGCargo是英航(BritishAirways)、爱尔兰航空(AerLingus)和伏林航空(Vueling)的姊妹公司，也是英国宠物转运的主要提供商之一。IAGCargo表示，价格暴涨是因为其“服务的复杂性”，但并没有给出加价幅度的解释。。
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汇丰银行税前利润飙升
今天汇丰银行公布了其财报，在高利率的推动下，该欧洲最大银行税前利润增长了近80%，在2023年升至303亿美元（240亿英镑）。此前，世界各国央行在过去18个月内加息，希望遏制物价上涨。
上周，汇丰的竞争对手国民西敏寺银行(NatWest)公布了自2007年金融危机以来的最高年度利润，但汇丰的利润没有预期那么高，因为盈利还受到其所持中国交通银行股份30亿美元巨额费用的影响。汇丰银行的大部分利润来自亚洲，尤其是中国大陆和香港，其2022年税前利润为171亿美元，分析师预计去年该利润将跃升至341亿美元，实际表现略不足预期。
汇丰管理层表示，将以自2008年以来最高的全年股息来回报股东，并进行新一轮20亿美元的股票回购。除了三次总计70亿美元的股票回购之外，该银行去年还向股东返还了190亿美元。
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英军三叉戟导弹试射连续第二次失败
日前，英国皇家海军潜艇的“三叉戟”导弹试射连续第二次失败。最新的测试是在美国东海岸附近的英国皇家海军“先锋号”进行的，导弹的助推火箭发生故障，最后坠落在发射场附近的海域。这对于英国和美国的三叉戟导弹制造商来说都非常尴尬。英国很少测试三叉戟导弹，尤其是因为成本——每枚导弹的标价约为1700万英镑。
这已经不是导弹第一次发射失败。一月份，同样是先锋号在发射非武装试射导弹时，试射就当着国防部长和海军总长的面失败——原定导弹应飞行数千英里，无害地降落在巴西和西非之间的大西洋上。相反，导弹落入发射地点附近的海洋。