中国有超过１０００万件的文物流落在海外。２０００年－２００４年，海外文物开始回流并不断加速，形成一种趋势和潮流，一时欢呼雀跃者众，很多人将文物回流与民族自尊心等画上等号。时至２００６年，回流速度放缓。潮起潮落，这里面包含了怎样的内涵呢？
由负到正的加速渐变
在外国博物馆里看到中国的古董，每一位中国文博专家都会感到撕心裂肺的痛楚：这些艺术品是如此的完美、巧夺天工，却离它们的故土如此的遥远！虽然他们同时也欣慰地注意到保存环境的优良，这两种互相矛盾的情感让他们的心无法宁静。
仅大英博物馆就藏有中国文物２．３万多件，像商双羊尊、西周康侯簋、东晋画家顾恺之的《女史箴图》等，都是国宝级的珍品。据联合国教科文组织统计，在４７个国家的２００多家博物馆中有中国文物１６７万件，再加上通常是馆藏量１０倍的民间收藏，就是说，在海外的中国文物超过１０００万件。让它们回家，是一个令中国人世代相继、憧憬不已的梦想。
清末借讲学、考察之名来中国的外国学者盗掘、盗凿或购买；清政府倒台后，王公贵族变卖的祖传文物；末代皇帝溥仪到东北成立满洲国时，很多原藏于故宫的文物落到日本人手中；日本侵华期间的掠夺；１９４９年前后，许多跑到香港的资本家带走的文物及之后的走私……造成了中国文物的几次重大流失。这部惨痛的近代史只说明了一点――中国国力的积弱、经济的衰败是文物流失的最重要的因素。１９４９年中华人民共和国成立前，中国没有禁止文物出境的规定，许多国宝是在合法买卖中流失到海外的。比如唐昭陵六骏中的“飒露紫”和“拳毛”，就是美国人１９１９年从中国私人收藏家卢芹斋手里买去的。根据有关国际公约，这部分文物无法依靠外交和法律手段索回，想让这些国宝回家，只有依靠购买。
假设珍品文物均价约１２００万元人民币，买回１００万件就需要１２万亿元的天文数字而国家文物局每年的博物馆征集经费总共不过１００万元，连一件像样的明清官窑瓷器都买不到。２００２年，国家财政部与国家文物局共同启动“国家重点珍贵文物征集专项经费”，年费也不过５０００万元，可谓杯水车薪。
１９９２年，中国大陆开启了艺术品拍卖的闸门，古玩字画在自由流通中逐步恢复着自己的价值。广州一位收藏家说，过去因为国人不重视古玩，许多珍贵文物以低廉的价格通过地下渠道走私到海外。现在走私渐少，许多古董直接卖给国内买家。经济的蓬勃发展使艺术品价格不断攀升，海外的文物珍品在趋利规律的影响下开始回流，并创造了一个又一个的拍卖奇迹――
●１９９５年，北京瀚海推出北宋张先《十咏图》手卷，被故宫博物院以１９８０万元购去。
●２００２年，流落海外３００年之久的宋代米芾大字作品《研山铭》在中贸圣佳上拍，创２９９０万元的天价，最终由故宫博物院收藏。
●２００３年，上海博物馆得知美国收藏家安思远有意出让被称为“中国书帖祖宗”的宋拓本《淳化阁帖》，抢先以４５０万美元购得。
●２００３年，嘉德拍卖距今１５００年、被称为“中国现存最早书法”之一的书法手卷――晋索靖书《出师颂》，被故宫博物院以２２００万元收购，阔别故宫８０年的珍品重回故地。
１９９７、１９９８年亚洲金融危机以来，许多收藏品在香港卖不出价钱，运返内地则容易出手。２００４年时，国内大拍卖行如嘉德、中贸圣佳几乎４０％的拍卖品来自回流文物，中国已从输出国转为文物消费国，实现了从负到正质的飞跃！
文物回流中的杂音
然而，凡回流的都是精品吗？
上海崇源拍卖公司老总季崇建指出，现在大家动不动就把海外回流的文物称“国宝”，其实，“‘国宝’是海外某些国家的叫法，中国叫‘一级文物’，随意的‘国宝’叫法容易模糊固有的文物概念。”并不是每件回流的古玩都堪称“国宝”。
北京著名收藏家马未都认为，“这些年来，回流文物中罕见精品，精品数量仅占全部回流文物的５％至１０％，好的东西根本没回来。”因为国内藏家的财力与国外藏家相比，还有很大的差距。
国内藏家的盲目性也是导致海外文物回流泥沙俱下的一大原因。内地一些藏家因缺乏对海外市场的了解，片面地认为，只要是海外回来的文物，身份真实性就基本不存在问题。京城一位大藏家透露说，前几年一些海外人士把国内市场上的赝品带出去，几年后，摇身一变成了海外回流文物。此外，有不少古董商将国内仿制的瓷器送到国外拍卖行上拍镀金，即便流拍，回来时拍卖目录上也会赫然标注：该拍品曾于某年在某国际著名拍卖行拍卖。
理性客观地看待文物回流
综上所述，到目前为止的海外文物回流，尚不能让那些高端珍品文物回来，更谈不到让所有流失在外的古玩回来。而且因为回流文物具有自由出境的合法身份，所以回流并不等于回归，如宋徽宗的《写生珍禽图》。“回流”中泥沙俱下的情况直接导致了收藏者对“回流文物”的冷漠，加上国内整体购买水平的限制，２００６年国内艺术品拍卖市场步入调整期以及海外采购的成本甚高，海外文物回流潮渐渐沉寂也是正常的。
让流失海外的珍贵文物回家，是所有中国人长久以来难以释怀的情结。但在肯定民间收购流失海外文物热情的同时，业内专家也反复强调，要提倡和引导有序的回流，反对盲目回流。国家文物局原顾问谢辰生提醒众人：“我国流失在海外的文物数量繁多，情况也十分复杂。如果不分情况，一味去用钱购买，相当于承认了这部分文物的合法性，于情于理都难以接受。”
拍卖界人士认为，好东西在好的市场出现。是否回流并不关键，关键在于市场上流动的是否真品和精品。
无庸置疑，珍贵文物在漫长历史中的流转传承，体现着一个家族、一个国家的兴衰。正是改革开放以来中国经济的强大，才促使海外文物首次大规模回流。然而我们必须看到，在收藏市场中的文物，首先具有的是商品性，它们的流动更多地表现为受经济规律驱使的商业行为，即自然而然地从低价位地区向高价位地区流动。因此，文物回流本质上是资本逐利的表现。当中国大陆提供了价值提升的空间，文物开始回流；当价格水平停滞或降低，文物回流变缓。这是一个自然的过程，没有必要在文物回流和国家尊严、民族自尊之间简单地画上等号，理性客观地看待才是正确的态度。
相信终有一天，中华民族骄傲地屹立于世界民族之林前列，我们的文化为世界大多数国家所了解和欣赏，我们的文物因为本民族购买力的强盛而体现出它们的应有价值。(张稚丹)