中国近代旅游业发端于19世纪中叶，当时，随着英国发动鸦片战争及远洋航运业务的发展，西方的商人、传教士、学者和一些冒险家纷纷来到中国，一些人在中国修筑别墅。外国来华的人数逐年上升，于是，英美通济隆（Travelex）旅行部和捷运旅行社在20世纪初首先进入上海，日本的国际观光局也打入中国的沿海城市，设立代办机构。
▲近代历史中，西方宣传来中国的海报
1923
第一家旅行社
清末民初，我国旅游业为少数洋商所垄断，在上海登陆的有英国的通济隆、美国的运通和日本的国际观光局等，但他们服务的对象只限于外国人和白领华人。陈光甫留美多年，又酷爱旅游，他之所以决心创办中国第一家旅行社，据原上海银行天津分行经理资耀华(解放后曾任上海银行总经理)口述：“上海银行办的中国旅行社是我国第一家。陈光甫创办中国旅行社的动机，开始时还不是作为一种业务，而是对抗洋人，为国争气。
1923年8月，经当时交通部批准，上海商业储蓄银行总经理陈光甫在其银行内创办了旅行部。负责办理旅游业务，这是第一家由中国人经营的旅行社，并开展短途旅游业务。旅行社于1924年春组织了第一批出国赴日本旅行的观樱花团。
▲陈光甫，1881年生于江苏镇江，中国银行家
1927
成立中国旅行社
随着业务的发展，到1927年7月，该旅行部从银行中分离出来，正式成立了以“发扬国光，服务行旅”为主旨的中国旅行社。1936年即盈利60万元。这正如金融史专家、上海市金融学会副会长洪葭管先生所说的：陈光甫最终创造成功奇迹的最重要一条，就是他提出了服务社会的理念。
从成立直至1953年宣告结束，以其近30年的不凡旅程，为后人留下了服务社会的宝贵理念和丰富经验，值得后人借鉴与仿效。
▲中国旅行社总部旧址
▲中国旅行社代表海陆空售票
第一本旅行杂志
《旅行杂志》1927年3月创刊于上海，1954年8月在北京终刊。该刊以一年为一卷，初为季刊，每卷共出四期，从第三卷起改为月刊，每卷共出12期。在其存在的20余年间，虽历经战乱和社会变动，编辑部数次迁移，但一直没有间断过发行。
为了招徕读者、增强刊物的文学趣味，《旅行杂志》还发表了为数不少的小说。在主编赵君豪、茅盾等的努力下，该刊物网罗了大批名家撰稿，如罗家伦、郁达夫、张恨水、胡愈之、周瘦鹃、蒋维乔、于右任等。其中，张恨水为《旅行杂志》所写的七部长篇小说中有六部以在旅途中为主要情节来叙述，可视为中国现代早期行走文学的成功实践。
▲1927年——1942年，《旅行杂志》共出版16卷
1931
自建旅馆和饭店
1931年，中国旅行社开始自建旅馆，开创了我国旅游旅馆的先例。近代饭店是在清朝末期和民国时期发展起来的，主要有外资经营的西式饭店和铁路沿线的招商饭店及公寓等，如北京1901年建成的北京饭店、1912年建成的长安春饭店等。
▲1920年代的北京饭店（左侧高楼为1917年加盖后的新楼，右侧矮楼为1901年建的老楼）
▲1935年是的新京站（长春站）前东侧，左一二层建筑即为日本国际观光局新京支社
注：日本国际观光局新京支社，也称“新京观光协会”、“满洲观光协会”，位于新京站（长春站）东边。建于伪满初期，俗称“小白楼”，是当时长春旅游观光的策划地，也是众多“旅游巴士”的起止点。解放后曾为铁路售票处和军事代表处。1990年代拆除。
/中国现代旅游业/
新中国成立之后，百废待兴。
但在高度计划经济时期，工业是“宠儿”，服务业是“弃子”，旅游业在当时还没有产业概念与经济属性；况且，那时能填饱肚子尚属不易，被视作资本主义贪图享乐生活方式的旅游，未能萌芽。
1949
澳门华侨服务社
即便如此，1949年11月19日，新中国诞生的第50天，厦门华侨服务社成立了。这是新中国的第一家旅行社，为海内外侨胞、港澳台同胞和国际友人提供旅游服务是它当时的主要业务，尽管它仅有4人。但是，新中国的旅游业确乎从这里起步了。
▲毛泽东主席、陈毅元帅接见国旅总社组织来华的古巴客人
1954
中国国际旅行总社
革命的激情，心中的理想，引领着50年代人们的生活。他们工作繁杂但没有怨言，生活清苦但没有牢骚，遇到困难也不气馁。老百姓的衣食住行朴素简单，游河、看江景、骑马采花……是平淡生活中最幸福的消遣方式。
1954年4月15日，在周恩来总理的亲自关怀下，中国国际旅行总社（国旅）在北京成立。同年，在上海、天津、广州等12个城市成立了分支社。成立之初，国旅总社是隶属国务院的外事接待单位。当时，全国还没有专门管理旅游业的行政机构，国旅总社实际上代行了政府管理职能。这是我国经营国际旅游业务的第一家全国性旅行社。它的主要职责是接待国家或部门请来的客人。
▲1975年国旅总社接待联邦德国施瓦本国际旅行团，在北京天安门前留念
1957
中国华侨旅行服务总社
与国旅“主外”、接待外宾相对应，成立于1957年4月的中国华侨旅行服务总社（中旅）“主内”，负责接待回家探亲的华侨、外籍华人、港澳同胞和台湾同胞，统一领导和协调华侨及港澳同胞的探亲旅游。
1959年，我国共接待外国旅游者8172名，到1969年，就已经达到了4.5万人了。然而，突如其来的“文革”狂潮，让刚刚起步的旅游业陷入停顿状态。
▲访问大陆的港澳台同胞
1964
中国旅行游览事业管理局
20世纪60年代初期，周恩来率中国代表团对亚非欧14个国家进行了友好访问，中国架起了通往西方的桥梁，也促使更多西方的旅游者来到中国。根据《中华人民共和国经济大事记》的记载，中国旅行游览事业管理局在1964年11月2日召开的第一次旅游工作会议上确定，1965年要接待外国游客8000人，到1969年达到4.5万人。
中国旅行游览事业管理局从成立之时到1970年代末期的20多年间，国旅和中旅两家旅行社支撑着中国对外民间交往的门面。1964年，一个专管旅游的国家机构诞生，它有着一个拗口的名称：中国旅行游览事业管理局，与中国国际旅行社总社合署办公，而这就是中华人民共和国国家旅游局的前身。
六十年代是一个属于集体的时代，也是让一代人最刻骨铭心的时代。西出天山祁连，东游黄海之滨，北到黑龙江内蒙，南观海南岛之天涯海角，全国各地热血青年无处不在，红色主题游在那时轰轰烈烈的展开。
▲中国旅行游览事业管理局的工作人员与外籍游客合影
1978
香港同胞回国观光
1978年夏，300多名香港青少年经过深圳罗湖桥口岸，踏上祖国的土地，迎接他们的是当时团中央旅游部的导游和鲜花，这是“文革”以后第一个以夏令营名义回国观光的香港青少年团队。
▲20世纪70年代的深圳罗湖桥
注：著名的罗湖桥是一座宽敞的双层行人桥，跨过深圳河，连接着深圳、香港两地。目前，通过罗湖桥的日均旅客流量为25万人次，最高峰时达到39.5万人次。
1979
邓小平号召世界旅行者来华旅游
▲1979年，中国副总理邓小平和美国总统吉米卡特在华盛顿会面
反观国内，人民的物质和文化生活，都渐渐丰富了起来。至少可以不再为吃穿发愁，算是比较幸福的。闲暇时光，全家人还能到附近的地方游山玩水，谁家里还能没有一两张昂首挺胸、目光炯炯有神、穿着蓝绿军装的旅游照呢？
▲1985年，第一支来中国演出的西方摇滚乐队Wham！在天安门前合影
1982
马踏飞燕作为中国旅游业标志
1982年8月，中国旅行游览事业管理局更名为中华人民共和国国家旅游局，并于1983年2月首次在北京举办了中国国际旅游会议，邀请了来自45个国家的700多名代表参加，这是中国旅游界与世界旅游界首次在中国握手。
1983年10月，中国国家旅游局经过对多种方案的比较和研究，最终确定选用东汉的青铜器、国宝级文物“马踏飞燕”作为中国旅游业的图形标志。
“马踏飞燕”其天马行空、无所羁缚的浪漫主义精神，象征着前程似锦的中国旅游业。而且，马是古今旅游的重要工具，奋进的象征，表示旅游者可以在中国尽兴旅游。同时，“马踏飞燕”象征着中国数千年光辉灿烂的文化历史，显示文明古国的伟大形象，吸引全世界的旅游者。
▲01“马踏飞燕”自出土以来一直被视为中国古代高超铸造业的象征；02“马踏飞燕”被国家旅游局确认为中国旅游标志
1990
开放“新马泰”探亲旅游
及公民自费出国游
1990年10月，中国国家旅游局允许公民赴新加坡、马来西亚、泰国探亲旅游。1997年，中国又陆续批准开放８个中国公民自费出国旅游的目的地国家。而根据中国旅游研究院、携程发布的《2017出境旅游大数据报告》统计，截止到2017年，中国公民出境旅游突破了1.3亿人次。
01新加坡著名的亚东还嫌
02马来西亚双子塔
03泰国曼谷卧佛寺
中国首批三家五星级酒店
中国酒店按照星级评定，最高的是五星级，现在中国有众多的五星级酒店，不过1990年中国才第一次评定五星级酒店，首批五星级酒店有三家，分别是广州白天鹅宾馆、广州中国大酒店、广州花园酒店。第一批评定的三家五星级酒店都在广州市。
▲01白天鹅宾馆改造之后的样子；0290年代的白天鹅宾馆
注：白天鹅宾馆是中国第一家五星级宾馆，1983年由霍英东与广东省政府合资建成开业，营业30年间接待过40多个国家150个元首，邓小平住过3次，英国女王也来过。
▲1980年第一个港资开发商在内地的建设项目/中国大酒店
▲1980年代初著名设计师贝聿铭绘制的花园酒店外形设计草图
2007
中国首批5A级旅游景区
2007年5月22日，国家旅游局在其官方网站发布通知公告，经全国旅游景区质量等级评定委员会审核批准，决定批准北京市故宫博物院等66家景区为国家第一批5A级旅游景区。截至2017年9月2日，国家旅游局共确定了249家国家5A级旅游风景区。
01北京颐和园02八达岭长城
03杭州西湖风景名胜区04苏州拙政园05延安市皇帝陵景区
2011
开放台湾自由行
自2011年6月28日开放台湾自由行开始，截止到目前一共开放了47个城市，具有以上城市户籍的居民以及在开放异地户籍办理的城市，可以办理自由行手续。其中包含北京、上海、厦门、天津等共47个城市。
2018
68个免签或落地签的国家
到了2010年代，人们开始追求更加有品质的旅行，穷游、自驾游等一些深度自由行开始被推崇，民宿热、古镇热、西北热，让大家开始重新发现中国的美。世界那么大我要去看看，欧洲、非洲、美洲、澳洲、南北极…几乎在世界上的每个角落都能发现中国人的影子。
根据外交、领事部门发布的最新信息，截止2018年1月18日，持普通护照中国公民可以免签、落地签前往的国家和地区已经增加到68个。
国家旅游局与文化部合并
回望上个世纪，从1980年代入境旅游的黄金时期、1990年代中后期的国民旅游的兴起，再到评定国家A级旅游景区、星级饭店以及审核旅行社的资质，国家旅游局一直在我国的经济社会发展和文化交流中占据着主要位置。这次国家机构的改革不再保留国家旅游局，标志着一个独立部门主导旅游发展时代的结束，我国旅游行业的发展将进入新的时期。
▲01曾经的国家旅游局；02现在的文化和旅游部
海南实施59国人员入境免签
中国公安部4月18日宣布，自2018年5月1日起，在海南省实施59国人员入境免签政策。经国务院批准，2000年即同意海南实施21国人员团队入境旅游15天免签政策，并于2010年进行了优化，将免签入境政策适用国家增加至26个。现在，政策适用国家名单包括：俄罗斯、英国、法国、德国、挪威等。
2018十一黄金周假期，全国共接待国内游客7.26亿人次，实现国内旅游收入5990.8亿元，也就是说国庆七天假一半的中国人都在旅行的路上。
2019
科技融入
文旅融合、全域旅游、夜间经济、5G+旅游、共享住宿......2019在旅游业爆发出来的新热词，不胜枚举。但最值得一提的，是科技的变化，数字化应用是未来旅游业展翅翱翔的羽翼。人们也因此实现更多旅行方式，拓展旅行的界限。
据统计，中国已经连续多年保持全球最大的国内游市场、第一大出境游客源国和第四大入境游接待国地位，并继续保持世界旅游业的龙头地位。
如今的中国是世界公认的最具潜力的国家，中国已经成为推动世界旅游业发展的一支不可忽视的力量。我们用一百年，重新再次与世界连接。未来，中国旅游行业的“骏马”还会如何继续飞驰？