在日常生活中，咱们肯定看到过三条腿的流浪狗、流浪猫，虽然它们的样子看上去有些可怜，但至少它们还可以顽强地活着。
此外，就算是大象这样的庞大生物，缺了一条腿，也可以继续生存，比如有一只名叫莫莎的泰国大象，在7个月大的时候，不幸踩到了地雷，导致右腿被炸伤。
后来，泰国的一名兽医专门给它制作了一条重达20千克的假肢，没几个小时，莫莎就习惯了这个假肢，自那以后，莫莎就一直戴着这个假肢正常地生活。
除此之外，大多数动物断了一条腿，似乎都可以正常生活，可是，我们却很少看到三条腿的马，即使是一些破有名气的赛马，在断了一条腿后，也没法安装假肢生活。
比如此前的东京奥运会上，有一匹名为“喷气机”的14岁赛马，在参加奥运会马术越野赛时，在距离终点仅几步之遥时严重受伤，经兽医诊断，“喷气机”右下肢韧带断裂无法修复，位置就在马蹄上方。
出于人道主义的考虑，在马主和运动员的同意下，决定让其永远安息。
这件事引起了很多人的热议，与此同时，也产生了一个问题，为什么马的腿断了必须死？
就这个问题，我之前也问过我们村里一位养马的老师傅，从他那里，我才知道了这其中的原因。
咱们都知道，马儿的体型很大，常见的马儿一般体长3~4米，高1.5~2米，重型品种的体重可达1000kg。
可让人意外的是，马儿的腿却很细，骨头也很轻巧，在膝盖以下几乎没有什么肌肉。而且腿部的骨头还很多，马儿的身体总共有205块骨头，光腿部就有80块。
可即便如此，支撑马儿站立、奔跑，都依赖于它那强劲的四肢，马儿在站着的时候，通常会将自己的身体重心放在身体的正中间，这个时候，它的前肢会承担自己57%的体重，后肢则承担43%的体重。
另外，马儿属于奇蹄目动物，也就是趾数多为单数，所以马儿是用它的趾骨踮着脚在脚地上站立、奔跑，而马腿着地的部位是它的第三指节。
日本的一名古生物科普插画师川崎悟司曾用“拟人”的方式形容了马腿的支撑方式，相当于人用手指和脚趾支撑以及走路。
这样的走路方式，光听着就觉得很困难。
最后再来说说马蹄，马蹄里面有个骨头叫蹄骨，从侧面看，蹄骨就像刀刃一样锋利。
因为蹄骨比较锋利，为了不让蹄骨伤害马蹄，所以在蹄骨外围，有一种类似瓦楞纸的组织包裹着，这个组织叫做蹄叶，它可以确保蹄骨不会刺伤马蹄。
1、马儿无法用三条腿生活
大家之所以没见过三条腿的马儿，这主要还是和马蹄的结构有关。
上面说过，马蹄的蹄骨是比较锋利的，为了不让蹄骨伤害马蹄，所以在蹄骨外围，有蹄叶保护着。
可如此一来，当马儿的一条腿断了后，其他三条腿的压力就会增加，蹄骨施加的压力也会增加，久而久之，蹄叶无法再保护马蹄，锋利的蹄骨就会刺入蹄叶，这时，马蹄就会患上炎症，这也叫蹄叶炎。
（蹄叶炎是马儿常发生的运动器官疾病之一，牛身上有时也会发生。该病的发病原因主要是蹄形异常，比如倾蹄、平蹄、弯蹄、狭窄蹄等等；主要侵害马蹄前面及侧面的肉壁，常会导致蹄的变形。）
简单地说，马儿一旦患上蹄叶炎，后果是非常严重的，甚至疼到不愿站立，趴卧不起，最后的结局显而易见。
2、治疗非常的困难
首先，上面提到过，马腿部的骨头有80块，而且骨骼比较轻，这也就意味着，马的腿要是断了，通常是粉碎性的，所以是很难医治的。
而且越是体重高大的马儿，医治难度也就越大，小体型或是未成年的马腿断后，存活率还稍微高一些。
其次，马儿的膝关节主要由股膝和股胫构成，股膝关节与股胫关节又是相通的，这也就意味着，一旦马儿的膝盖受伤，将会从受伤的部位迅速向两边感染，从而发生病变，治疗难度也会大大增加。
3、治疗的成本很大
马儿的腿一旦断裂，往往需要做截肢处理，不仅治疗会变得很困难，而且治疗成本也会非常大。
最主要的是，因为马腿的结构特殊性，所以截止到目前，我们创造出的关于马的假肢大都是由碳石墨和钛制成的，这两种物质虽然可以在一定程度上解决马的假肢问题，但是它们本身都是极其昂贵的材料，一般都用在航天以及航空行业上。
暂且不说将这种材料用在马腿上浪不浪费，光是这种材料的价格，往往都会让很多马儿的主人望而却步了。
4、就算治好了，马儿也不一定能活下去
老话说得好，“伤筋动骨一百天”，意思指的是如果骨折或者是肌腱损伤，大概需要100天左右才能够完全恢复。
最终，手术虽然顺利完成，但手术后，该马儿的伤势就不断恶化，没几个星期，它的伤口就开始腐烂，然后患上了蹄叶炎，最终痛苦的离开了世间。
但凡事都有例外，2018年10月24日，每日邮报报道了一则新闻——残疾的马莱利，因成功接上假肢而获救。
莱利的左后腿曾被严重割伤，为了给它医治，兽医给莱利装上了钛合金假体，但这个假体的成本太高，索性有一位慷慨的捐助者负担了全部费用。
手术完成后，医护人员用吊索来给莱利复健，好在莱利性格温顺，即使疼痛万分，它也没有任何的挣扎，只是静静地配合着医护人员，最后经过几个月的康复，莱利恢复的非常成功，已经成为了一匹健康的小马。
可这种情况毕竟还是少数，对于大多数马儿来说，这项手术还是很困难的。
因为以上这种种原因，一旦马儿的腿断了，出于人道主义的考虑，大概率会对其实施安乐死。
安乐死是指对无法救治的马儿停止治疗或使用药物，让马儿无痛苦地死去。
安乐死是一种比较极端的“马福利”体现，是为了最大限度地减轻马的痛苦，而做出的人道主义的做法。
一般情况下，如果马儿在比赛过程中发生骨折、跟腱断裂等情况时，一旦治疗无效，为了减少马儿的痛苦，会由裁判和兽医共同决定，然后对马儿进行“安乐死”处理，这时是不需要经过马主同意的。
在自然界中，大部分失去一条腿的动物都可以继续存活下来，不管是体重较小的狗狗，还是体型较大的大象。
可断了腿的马却很难能活下来，不管是普通驮重物的家马，还是价值连城的赛马，只要断了腿，最后的结局往往已经确定了，这主要是因为救治成本过高以及马儿特殊的腿部结构造成的。