高铁和动车对于我们普通老百姓而言是一个比较模糊的概念，许多人认为G开头的车次是高铁，D开头的车次是动车。其实这里面有很大的误会，这里从我个人认知来解释一下，不足之处还望指正。
高速铁路简称高铁。
通俗来讲这其实是一个铁路系统，包括铁路线路，供电系统，车辆等的集合体。我们国家的标准一般是指运行速度250公里每小时以上的新建铁路以及初期运营不低于200公里的客运专线。看起来还是不容易理解，上图中的铁路是京沪高铁的一段，它的显著特点是无砟轨道，也就是轨道下方看不到传统的石砟。它的运行速度能够达到350公里每小时，是完全意义上的高铁。有些客运专线是在原有铁路上改造完成，主要的特点是采用了长轨技术，但仍然保留了传统的石砟路基，这种线路一般运行速度控制在200公里每小时左右，这也叫高铁。如果笼统来讲，凡是跑着和谐号和复兴号的铁路都可以统称高铁。
这张图片能够看到明显的石砟。
动车组简称动车。凡是我们看到的和谐号和复兴号都是动车组，跟以前红皮车绿皮车最大的区别是动力的组成。传统客车都是由一个或两个机车（俗称火车头）进行牵引，所有的动力都来自于机车。而动车组是由若干带动力的车厢加若干不带动力的车厢组合而成。我们日常看到的8节一组的动车组，一般是4动4拖，四节有动力，四节没有动力。需要指出的是无论最老的CRH2型，5型，还是后来的380型，再到最新的复兴号都具备300公里以上运行能力，只不过后来的车型更先进，更可靠。
上面说了什么是高铁什么是动车，但我想题主应该还有一个疑问就是G字头列车和D字头列车的区别，因为很多人误把这当做了高铁和动车的区别了。
其实这两个字母只代表列车等级。可能在选择字母的时候借用了高铁和动车的首字母，造成了这一系列误会。所谓列车等级就是列车通过的优先级。通俗一点就是两列车同时过同一车站谁让谁的等级区分。比如两列车前后脚到达一个车站，D车一般会到旁边线路上暂时避让，让后面的G车优先通过。比较直观的感受是以前在京沪高铁上，坐D字头的列车跑起来也能达到300公里每小时，但是明显感觉到这列车停站多，停时长，会被后面的列车追上。反之G字头的列车停站少，停时短。这就是二者的本质区别。其实不止这两个等级，还有C，Z，T，K等不同等级的列车。