那么，韩国的粮食价格到底如何？为什么飞往韩国的飞机上会有“粮食客”？据《环球时报》驻韩国特约记者了解，韩国粮食价格虚高是导致一些“粮食客”背粮食去韩国的主要原因。
大米是韩国人的主要口粮，在韩国家庭全年粮食消费中占近九成。但受2022年大米价格持续下跌等因素的影响，韩国政府开始鼓励农民种植其他作物，大米产量总体下降。根据美国农业部海外农业服务局的数据，韩国2023年的大米产量同比下降1.6%，估计产量为370.2万吨。
此外，全球米价上涨，今年韩国大米价格回升。目前，韩国国内大米的零售价格高达3.41—6.24美元/公斤，几乎是中国大米零售价格的3到4倍。
为了保证韩国稻农的利益，韩国政府一边实施政府采购政策（即丰年政府出资购买存储大米），另一方面根据实际需要调整大米种植面积。韩国农业主管部门设定2023—2024年度水稻种植面积减少5.1%的目标，这会导致韩国大米总产量继续下滑，价格保持在高位。
韩国是世界第七大粮食进口国，每年依赖海外进口超过1700万吨。根据联合国粮农组织（FAO）粮食自给率数据，以2020年为准，韩国在2022年的粮食自给率仅为19.3%，历史上首次跌破20%大关。也就是说，韩国国内消费的粮食中80%以上是从海外进口的，对外依存度不断提高。
当前，韩国除大米外的大部分谷物依赖进口。截至2021年，韩国主要粮食中，大米自给率达84.6%，但像大豆（5.9%）、玉米（0.8%）、小麦（0.7%）等都难逃个位数自给率。在经济学人智库每年发布的全球粮食安全指数排名中，韩国在全球113个国家和地区中排名第39位，在经济发展和合作组织（OECD）国家中排名最低。
随着粮食进口增加，韩国农畜产品贸易逆差也在扩大。据韩国农业研究院统计，截至2021年韩国农畜产品贸易逆差为254.99亿美元，比上年增加51.31亿美元，逆差额位居世界第四。
为了提高粮食自给率，历届韩国政府也想了不少办法，但都是效果甚微。首先，韩国至今没有建立除了大米之外的国家粮食储备制度，因此韩国粮价受国际价格影响极大。第二，韩国耕地面积持续减少，导致用于除大米外其它谷物等生产的土地捉襟见肘。2012年农田占韩国土地面积的比例为17.3%，2014年为16.9%，2018年为15.9%，2020年更是下降到15.6%。第三，韩国在海外建设粮食生产基地的政策效果不彰。此前李明博政府宣布要建设“海外粮食基地”，朴槿惠政府也推动在蒙古国、俄罗斯滨海边疆区等地建设韩国农业生产基地，但这些努力至今没有多少效果。