人本主义治疗是使病人改善“自知”或自我意识，使其认识到自我的潜在能力和价值，并创造良好环境，在与别人的正常交流中，充分发挥积极向上的、自我肯定的、无限的成长和自我实现的潜力，以改变自己的适应不良行为，娇正自身心理问题的治疗方式，其理论基础是美国心理学家马斯洛、罗杰斯、戈尔德斯坦因、奥尔波特等创立的人皆有发展自身潜能的内在倾向的人本主义理论，其主要适应症为各种神经症：神经衰弱、强迫症、焦虑症、恐怖症、躯体形式障碍等等。
以马斯洛、罗杰斯等人为代表的人本主义心理学派于20世纪50-60年代在美国兴起，70-80年代迅速发展，它既反对行为主义把人等同于动物，只研究人的行为，不理解人的内在本性，又批评弗洛伊德只研究神经症和精神病人，不考察正常人心理，因而被称之为心理学的第三种运动。
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人本主义反对将人的心理低俗化，动物化的倾向，反对仅仅以病态人作为研究对象，把人看为本能牺牲品的精神分析学派，也反对把人看作是物理的、化学的客体的行为主义学派。主张研究对人类进步富有意义的问题，关心人的价值和尊严，强调人的尊严、价值、创造力和自我实现，把人的本性的自我实现归结为潜能的发挥，而潜能是一种类似本能的性质，人本主义最大的贡献是看到了人的心理与人的本质的一致性，主张心理学必须从人的本性出发研究人的心理。
人本主义治疗在临床中最有代表性的疗法是“病人中心疗法”，也称之为“询者中心疗法”其具体操作为：
(1)不断用反响的方式来激发病人的情感。心理医生始终以朋友的身份(不以权威专家自居)鼓励病人充分发泄内心的情感，对病人表述的事件不作任何评价和指引，而只对其所表达的情感作出反应。例如病人因受到不合乎自己要求的待遇而表现出愤愤不平时，心理医生可说：“你是否很恼火”以此种反响来激发病人的情感。这似乎有些火上浇油，但由于一再重复病人在言谈中所表现出来的基本情感，就能使病人逐渐认识到自己在这一事件或问题中所克制(或未觉察到)的消极情感，正是产生目前心理异常的根源。
(2)始终充分理解和信任病人所暴露出来的情感。在治疗过程中，心理医生不作任何解释，不作诊断，不发指令，不答问题，自己也很少向病人提问题，而只是无条件地正面关心病人。不管病人暴露出什么样的情感，总是充分理解和信任，让病人感到心理医生是真诚的，可信赖的能给人温暖的，对其诉述是感兴趣的。在这样的氛围下，病人就能毫无顾虑地畅所欲言，就会逐渐感到自己是完全独立自主的，而不像在日常生活中总是受到他人评价、拒绝或劝说的影响。这样就可以帮助病人从消极防御的情感中解脱出来，不再依靠别人的评价来判断自己的价值，从而产生健康的自我实现的态度，最终解决自己的问题。
罗杰斯将患者中心治疗的全过程分为七个连续的阶段，并可以用它做尺度，检验治疗过程的进展情况。这七个阶段简述如下：
第一阶段：由于患者已形成了对自身和外界的固定看法，因而对内心的直接体验十分生疏，甚至完全觉察不到，且没有任何改变和进步的愿望，对存在的问题缺乏认识。于是，患者有一种求治似乎不是出自于自愿，对治疗也不报希望的心态。
第二阶段：患者能够对与已无关的问题发表意见，有时把感情说成是不属于自己或是过去的事情。例如说“这个症状让人感到十分烦恼”，而不是说“我现在感到烦恼”或者“我过去为这个烦恼”。
第三阶段：患者感到已被治疗者完全接受，逐渐消除顾虑，更自由地谈到自己，甚至谈论与自己有关的体验，有了求治愿望。只是更多的是谈到并非当前的感情和意图，体验被说成是过去的或与自己相距甚远。
第四阶段：对自身问题及症状的描述减少，对自己的体验开始产生疑问，并初步认识到自己对问题负有责任，自信心也开始增强。
第五阶段：患者能够自由自在地表达当时的感情，不仅希望拥有自己的感情，而且希望找到“真正的我”，并开始意识到他的自我应作调整以适应现实，而不应按内心冲动行事。
第六阶段：是转变的关键阶段。病人把过去的体验接受下来，成为当前的体验，往往被这种体验所打动，同时伴有生理上的变化，如叹气、流泪等。这时，曾被患者奉为生活准则的信条开始动摇，患者因而出现一种失落感，心灵受到震动，从而起到治疗的作用。
第七阶段：这一阶段代表着治疗的趋势和最终目标。至此，患者对自身理解和认识逐渐深入，消除一些不适当的想法，不再为自身的不良情绪所困扰，对外界的看法也变得现实和成熟。患者对自己抱有悦纳态度，不仅在理性上能自我理解，而且也相信自己的感情，确立健康的自我实现的态度。