在我心中，美国一直是一个缺乏吸引力的国家：没有深厚的历史底蕴，缺少浓烈的人文气息，甚至找一份体面的伴手礼来赠送长辈时，我也感到力不从心！在我的固有印象里，美国并非一个能让人留连忘返的地方！但现实却出乎意料地颠覆了我的看法：作为一个站在世界顶端的大国，美国无疑拥着很多让人思考和印象深刻的地方。
1、在计划前往美国之前，那些长期居住在那里的朋友们，总会给我一些建议：如果你去纽约，最好住在曼哈顿区，或者曼哈顿对岸的泽西市，避免选择皇后区，因为那里的治安并不理想。如果目的地是芝加哥，那么最好远离南部地区，那里的抢劫和枪击案件频发。这些看似普通的建议，实际上背后隐藏着什么深层的含义呢？
关于美国的安全问题，我并不能给出一个确切的答案。在费城老城，我看到了无所事事躺在地上的流浪汉，有的在昏睡，有的则用一种缺乏生气的眼神，审视着我们这些游客。我心中会紧张一下：在光天化日之下，或许无法对我造成威胁，但如果是在夜晚，情况会怎样呢？正当我思考着这些问题时，手机突然响起，是一位美国朋友发来的消息：“晚上在费城要注意安全，尽量避免夜晚外出。”
2、纽约被中央公园一分为二，形成了上城和下城的格局。围绕着中央公园的地带，分布着各式各样的高档商铺和豪宅，其中最为著名的便是上东区，这里是全纽约最富裕的地区之一。站在帝国大厦的观景平台上，眺望着密集的高楼大厦，尽管北京也有高楼林立的景象，但纽约这种密集程度的高楼群，还是让我感到前所未有的震撼。
穿行在曼哈顿区的街道上，你会感受到一种“整日不见阳光”的阴森感觉！太阳在这里似乎显得无力，它的光线难以穿透那些遮天蔽日的高楼，照到马路上。在很多人的印象中，这才是纽约的真实面貌。
而皇后区则完全不同，那里有着老旧的住宅楼，居民们主要依靠一个露天车站来出行。这里的环境嘈杂、市井，甚至可以用“脏乱差”来形容！曼哈顿区的街边摊位和堆放的垃圾，更是让那些对美国“发达”有所幻想的人打醒！
实际上，这才是绝大多数纽约的真实面貌：老旧的公寓底商，看起来不比中国三线城市的街边杂货店更加光鲜。
3、美国，这个以移民为基石的国家，经历了无数年的文化融合。尽管如此，肤色和社交圈子的差异依然明显，这是一个根深蒂固的现实。我的堂弟在初到美国留学的岁月里，经历了许多痛苦。他曾向我吐露心声，尽管他所在的学校几乎全是白人，而且他的邻居和同学对他都友好，但他始终感到难以融入他们的生活圈。
4、在我第一次踏足美国的时候，与当地人的首次交流是在一次打车经历中。美国的司机，就像广州的出租车大爷一样，喜欢聊天，他们见过形形色色的乘客，经历丰富。美国人最常问的问题之一就是“Whereareyoufrom？”这次也不例外。
“Whereareyoufrom？”
“China。”
“Oh,China.你认为你们现在是世界的领导者吗？”这个问题让我一时语塞，我沉思片刻后回答：“也许现在还不是，但我相信未来会是！”
这次对话让我意识到，美国人可能真的将我们视为潜在的竞争对手。在随后的日子里，我与各色各样的美国人交谈，发现他们对中国的了解远超我预期：他们知道中国制造高铁、飞机，还知道华为手机的优势。然而，就在几年前，美国人还在论坛上提问“中国马路上有没有汽车”。这几年中美之间的交流，无形中加深了双方的了解，但这种了解总是带着某种偏见。
来到美国后，我发现自己对美国人也有很多误解。比如，我曾以为美国到处都是大胖子，美国人穿着很奔放，美国高中生的异性交往很随性。但事实并非如此！美国大城市中并不多见胖子，美东城市的穿着保守，在地铁上你几乎看不到过分的着装；至于高中生，大多数都是单身，幻想着与理想中的男神女神约会。
5、美国是一个幅员辽阔的国家，拥有50个州。我在这里断断续续居住了两年，从东部到中部，再从中部到西部。在我眼中，这些我走过的城市在建筑风格、人的性格和思维方式上都存在巨大差异！这很容易理解，就像一个广东人与一个东北人人在生活习惯和性格特征上的差异一样。
来到纽约的最初几天，我几乎没有出国的感觉！纽约和北京一样，都是超级大都市，这里的人们生活节奏极快！每天清晨，不苟言笑的上班族，买一份早餐和一杯咖啡，背上双肩包，挤地铁去上班。地铁里的情景与广州相似，车厢内满是低头刷手机的年轻人。
我对美国东部人那种严谨和冷漠的刻板印象，在到达芝加哥后被彻底打破！芝加哥人的外向程度令人惊讶，我只是稍微活动一下腰，就会有路人称赞我舞姿不错？在大街上，哪怕是短暂的目光交汇，也会伴随着一声“hello”后擦肩而过。
而当我继续向西行进，遇到奔放型美国人的机会越来越多！西雅图，这个位于美国最西北部的大城市，简直让人惊讶到下巴掉下来。街上到处是奇装异服、放飞自我的人。在这里，我甚至难以分辨街上的行人是艺术家还是流浪汉，有时甚至分不清他们的性别！地铁里不时出现口齿不清、眼神飘忽的人，而当地居民对此见怪不怪。
尽管美国的城市性格差异巨大，但总体而言，美国确实是一个包容性大的国家。在美国的任何地方，你都可以放松做自己：无论你做什么，都不会有人觉得你不正常。
7、接下来，让我们看看美国的经济状况。
美国的收入差距是显而易见的，在一些州，如密西西比州和西弗吉尼亚州，人均年收入仅为3.5万美元，约合每月3千美元。而在服务行业，如餐厅服务生、送餐员、酒店客房服务人员等，他们的底薪通常很低，极度依赖小费。但综合计算下来，这些工作的月收入通常都在4000美元以上。
在美国，任何稍微需要技术的工作，收费都非常高。例如，专业的水电工，他们的时薪至少在50美元以上。即便是教师，他们的年薪也并不算高，初中教师的年薪大约在5万多美元。在加州，劳工的保护尤为出色。比如，如果你在工作中出现腰疼，公司会提供专业的帮助，甚至鼓励员工在必要时向公司索赔，以获得赔偿和治疗费。
8、在美国的生活成本方面，物价的差异也非常大。在超市里，虽然可以看到价格便宜的肉类，但质量通常不好，有着很重腥味。相比之下，质量较好的肉类价格则高得多。
例如牛肉价格在6至20美元一磅，五花肉3至6美元一磅，优质鸡肉价格在3美元以上，羊肉则在6至15美元一磅。此外，蔬菜的价格也相对较高，例如，五根小葱要价1美元，两三颗蒜头也是1美元，而白菜、菠菜、西红柿等蔬菜的价格更是高昂。而12瓶矿泉水的价格则相对合理，仅售2.99美元。
9、我曾询问华盛顿的一位出租车司机，在核心区一套一室一厅公寓的月租金是多少。他告诉我大约是2500美元，这个价格仅是纽约核心区的一半，而华盛顿的平均薪资甚至还高于纽约，看来在美国首都生活还是相当惬意的。
10、我第一天来到纽约时，本着遵守当地规则，老老实实地站在路口等红灯。但我发现纽约人对此并不太在意，他们从我身边匆匆走过，规则对他们而言并不重要。在纽约，除了排队这件事，其他的规矩似乎都被忽视了。纽约人似乎总是在寻找机会投机取巧，按自己的方式行事。
11、交通方面，美国是一个典型的车轮上的国家。除了纽约、芝加哥等大城市，其他地方的公共交通非常不便利。在中部和南部的小镇，没有车几乎无法正常生活。美国人从16岁开始就开车，长途驾驶对他们来说是家常便饭。因此，买车在美国非常方便且价格合理，二手车市场极其发达。比如，国内售价40万的奔驰，在美国二手市场里程良好的只要两万美金。
12、纽约地铁的单程票价为3美元，相比其他美国城市来说较贵。纽约地铁的通票分为周票和月票，分别为33美元和127美元。但纽约地铁的设施相当老旧，甚至连马路两侧的站口都不互通。波士顿的地铁更是老旧，让我感觉它像是从报废厂重新拉回来的。美国很多城市虽然富裕，但城市基建和服务却破旧不堪，市民的容忍度却异常高，这让我很不理解啊！
13、在纽约，千万不要走到自行车道上。纽约人骑车速度极快，对路权意识特别强。如果你不小心占用了自行车道，骑车人可能会非常不耐烦地提醒你。
14、美国机场的运行效率令人佩服。很多事情，如自助值机和行李托运，都由乘客自己在自助设备前完成。
15、常有人误以为美国学生都是独立自强，不依赖家长，但实际情况却是复杂多了！在美国，无论是大学新生还是即将毕业的学生，家庭的支持和参与往往是不可或缺的。家长们经常全程参与孩子的大学生活，从搬家、购买家具、办理银行卡到参加毕业典礼，他们几乎无所不在。至于学费，除非家庭经济条件确实困难，需要学生自己贷款，否则大多数家长都会承担这笔不菲的费用。
16、其实，美国家庭的亲密程度也因家庭而异。有些家庭可能较为冷漠，而另一些家庭则关系亲密，兄弟姐妹经常聚会，共同照顾彼此的孩子。美国的家庭文化中，爷爷奶奶辈通常独自居住，长期照顾孙子孙女的情况较少。在我的观察中，在经济条件方面，较为贫困的家庭往往家庭关系较为疏远，而中产阶级以上的家庭则更加注重家庭聚会和日常关怀。
17、在美国，我还有另一个深刻的感受：很多美国的孩子像没有家长的“野孩子”！我发现美国父母会把还在襁褓中的孩子放在童车里，扔到墙角好几个小时不去看，他们只是自顾自地和朋友聊天。孩子们长到4、5岁时，美国家长就会把他们放到大草坪上，让他们尽情“撒野”，而家长们则在一旁喝咖啡聊天。我还看到美国的中学生在悬崖上玩高台跳河，甚至见过各种花式玩孩子的家长。让我这个游客看着都心惊胆战，他们的孩子似乎都是充话费送的？
18、有朋友问我，美国的爷爷奶奶不会心疼孙子吗？我回答：美国的老人们不带孩子，他们退休后都在享受自己的生活。欧美的育儿书里甚至有专门的章节，教如何“诓骗”自己的父母帮忙照看孩子。
实际上，美国重视儿童和青少年的成长。如果你细心观察美国的机场或大巴站，就会发现带儿童的家长，即使购买的是最普通的票，也能享受优先安检或优先上车的待遇。至于上了学的美国学生，学校会在假期组织各种趣味夏令营，培养孩子们的各方面能力。与亚洲学生相比，美国学生或许不那么擅长“读书”，但他们的想象力和创造力却是很厉害。
19、在美国生活，你会发现这里的朋友关系，与我们有着显著的不同。他们去你家时，毫不客气地坐在你的床上，聊天，随手拿起零食吃，甚至不脱鞋就踏上沙发，不把自己当做外人。
20、社交场合中，美国人似乎总是手持一杯永远喝不完的酒，围成一圈，聊上几个小时。这种社交方式，对于我来说有些不习惯！此外，在美国，合法饮酒的年龄是21岁，而吸烟则是18岁。
21、美国人的日常生活中，对咖啡很偏爱！几乎每天都要喝咖啡，无论是上班前还是旅行中，都不例外。这种对咖啡的依赖，或许是他们不需要午睡的原因之一吧！
22、美国人对午餐的态度相对随意，一个三明治、卷饼或者一盒沙拉就能解决午餐。但周末的早午餐却非常重视。许多专门的早午餐店，从早晨6点营业到下午3点。美国人喜欢在周末睡个懒觉，然后和朋友们一起吃一顿丰盛的早午餐，这样的聚餐往往持续两三个小时。
23、在美国，人们对狗狗的感情非常深厚。他们将狗狗视为家庭的一员。因此，在美国，你会发现许多公共场所都允许带狗。狗狗可以乘坐公共交通工具，进入商场、超市、博物馆、火车站和机场。一些小型狗甚至可以和主人一起乘坐飞机。在机场，我曾看到专门为狗狗设置的活动区域，公园里也有专为狗狗开辟的“狗公园”。
25、谈到生活习惯，美国人对空调的使用堪称极端。冬天，室内温度高到足以让人穿短袖，而夏天则冷到需要外套。无论是商场还是学校，空调几乎全天候运转。我发现，美国人似乎更怕热不怕冷，即使在寒冷的天气中，皮肤被冻得通红，并没有不感到不适。在美国，每家每户都有自己的邮筒，寄信仍是日常生活的一部分。尽管美国的邮政系统有时显得有些慢，但它很少会弄丢信件或包裹。
26、在美国，做饭对许多人来说更像是一种娱乐活动，而非日常生活的必需。普遍认为，能做出一道美味的意大利面，就足以让朋友自豪地称自己为“大厨”！
27、在美国，灶台的火力普遍较小，这对于习惯于中式炒菜的我来说，确实是很头疼。更让我不习惯的是，美国的抽油烟机大多与微波炉结合在一起，将油烟吸上去过滤后再排放回屋内。由于美国的厨房多为开放式设计，油烟很容易弥漫整个空间。再加上美国要求每个房间都装有烟雾器，稍大的油烟就可能触发疯狂响声。
28、在亚洲，龙虾通常被视为高档食材，但在17世纪的美国东海岸，龙虾曾是如此之多，以至于并不被视为珍贵的商品。直到19世纪中期，随着烹饪技术的提升，龙虾逐渐成为了一种受欢迎的美食，并在全美各地广泛流行。波士顿龙虾，尽管名字中带有“波士顿”，实际上并非产自该地，而是因波士顿作为龙虾贸易的重要港口而得名。
29、在美国超市，很难找到活鱼或整条鱼卖，通常只有切好的鱼排。但在华人超市里，情况就不同了，我甚至见过美国人好奇地观察活鱼。美国的物产丰富，海钓时钓上来的野生石斑鱼，美国人通常只取鱼排，剩下的部分扔海里喂鸟。美国人一般不喜欢带骨头或带刺的肉，他们觉得吃肉吐骨头或刺很麻烦。
30、结语
“读万卷书不如行万里路”，这句话在我看来非常贴切。你听到的可能是被灌输或夸大的信息，只有亲自见过、思考过，才能形成自己的见解。对于中美民众来说，想要真正了解彼此，道路漫长。