700多年前，著名旅行家马可?波罗游历泰州，称赞道：“这城不是很大，但各种尘世的幸福极多”，道出了水城泰州小巧精致、悠缓安逸的景象。数千年来，江、淮、海三水在此激荡和汇聚，润泽了泰州的桑田，孕育了泰州的生灵，也造就了泰州密密麻麻的水网。
作为水城水乡，泰州的水是每位游子的生命胎记。从18岁离家出外闯荡起，泰州籍画家曹俊离开家乡已有三十多年。前不久受邀参加江苏发展大会，曹俊终于有机会重温家乡的美食美景。对他来说，无论走多远，都应回望故乡。
家乡崇文氛围使我走上艺术路
1966年4月，曹俊出生在泰州市姜堰区大伦镇一个普通家庭。在曹俊的记忆中，写字和画画成为他儿时最大的乐趣。
1985年，曹俊离开家乡，前往山东科技大学求学。上世纪80年代，一个农村孩子考上大学，就如同鲤鱼跃龙门一般，是了不得的大事，可谓全村的荣耀。
曹俊说，由于泰州人好学，历史上泰州才子辈出，走出了刘熙载、王艮、施耐庵、郑板桥、梅兰芳等大家名贤。宋、元、明、清四朝，泰州境内就出了1000多个举人、400多个进士。其中，在自己的家乡泰州姜堰，就有“一门五都督，三科两状元”的美谈。
（曹俊泼彩荷花作品）
家乡的河水赋予我创作的灵性
虽然读的是理工科，大学四年里曹俊依然执着于对书画的艺术追求。1993年，他师从冯大中先生研习中国画，并就读于中央美术学院中国画系。2002年8月，曹俊移民新西兰。在新西兰生活的10年，曹俊将中国的山水和新西兰的风光融为一体，被称为“中新文化交流的使者”。2013年3月5日，曹俊以“杰出人才”身份，正式移居美国纽约。
在曹俊30多年的艺术生涯中，家乡景物时常出现在他的画作中。他说，正是家乡的河水赋予激发他创作的灵性，故乡的荷花给予他创作的素材。
“小时候，家门口就有条小河，放学后常跳进河里捉鱼捕虾。”曹俊回忆说，自己家离溱湖不远，每到夏天，水面上荷花盛开，让人心旷神怡。于是，曹俊以荷花为素材，创作了《泼彩荷花》系列作品，其中泼彩作品《荷语凝香》更是被新西兰国会收藏。
“我所有荷花作品中，都有着浓浓的思乡情。”曹俊说，自己作品中最柔软的部分，就是一种对家乡的爱。“人活一辈子，到了一定时候什么都不在意了，惟有家乡是挥之不去的念想。”
（泰州干丝）
老家泰州的干丝才真正美味
谈及美食，曹俊提了一个小插曲，因为在国外，扬州炒饭很有名，几乎有中国人的地方就有扬州炒饭，一次和朋友聚餐，对方请他吃扬州干丝，“我告诉他，我老家泰州的干丝才真正美味”。
30多年来，曹俊多次回到家乡，餐桌上，每次都会点一道泰州干丝，他说“能吃出家乡的味道”。泰州干丝以豆腐干为原料，所用麻油由本地芝麻磨成，是泰州人吃早茶的必备主食。不仅是干丝，美食聚集、特产丰富的泰州，还有更多“回家的诱惑”。曹俊开玩笑地说，自己最大的梦想就是回到家乡，把小时候想吃的那些菜点一遍，在外面还控制体重，回到家乡就什么都不顾了，只想着能吃够家乡的美食。
期待更多艺术家将中国画带出国门
作为当前最能保留中国特色并融入西方主流的画家之一，曹俊被联合国官员称为“影响世界的华人艺术大家”，已在世界多地举办画展，作品被美国常春藤高校列为教材，并随着“嫦娥五号”进入太空。2014年曹俊被美国洛杉矶郡授予“杰出艺术家”称号。
（2014年10月24日，曹俊作品《寻梦空间》随中国嫦娥5T1号“登月”。）
除了用画笔勾勒对祖国文化的热爱，曹俊也在身体力行地将所学所得回馈给生养自己的故土。江苏发展大会结束后，曹俊应邀为给泰州市民做一场关于中国画的讲座。通过讲座，他希望有更多的孩子对艺术产生兴趣，日后将中国画带出国门。
曹俊说，中国画最重要的是笔墨，笔墨使中国画形成了自身的语境要求和审美标准，构建了中国画的生命血脉及个性面貌。中国画如果能与西方绘画的“笔触”相融合，并使“笔触”成为画家个性化“笔墨”语言的有机体，中国画会焕发出更大的青春与活力。
“读万卷书，行万里路。画家需要有情怀，也需要有眼界。”曹俊说，他经常去世界各地走走看看，北极和南极都去过，一年飞行20多万公里。一部好的绘画作品展现的是画家良好的精神内涵、深厚艺术素养和宽阔的视野。“要让别人一看就知道是你的作品，靠模仿和复制别人，永远成不了大器。”