很多对海洋生物不熟悉的人可能第一次见海狮、海豹、海狗的时候，经常会认错，这三种动物都是以陆地上的食肉猛兽命名，加上外形长得十分相像，比如都有胡子，身上披着浓密的短毛，就连脸上的神情都十分相似。所以这也不难理解一些野生动物爱好者，在第一次见到它们的时候经常会叫错名字了，下面就来介绍一下它们的区别，以及如何区分海豹、海狮以及海狗。
海狗家族、海狮家族以及海豹家族
在海狗亚科里面，可以细分为新西兰海狗、加拉帕戈斯海狗、南极海狗、胡岛海狗、南澳海狗、瓜达卢佩海狗、亚南极海狗以及北海狗；
海狮亚科可以分为北海狮、新西兰海狮、澳大利亚海狮、南美海狮、加州海狮、加拉帕戈斯海狮、以及日本海狮（已灭绝）；
海豹亚科可以细分为食蟹海豹、象海豹、冠海豹、豹海豹、罗斯海豹、威德尔海豹、僧海豹、鞍纹海豹、环海豹、环斑海豹、灰海豹、髯海豹、斑海豹。在命名方式上，海狗与海狮可以看出来，它们主要是以分布地域为规则进行命名的，而海豹的命名规则则比较杂乱，几乎没有规律可循。
在分布范围上面的差异
海狗的生活区域比较广，可以说是遍布世界各地，南极洲、南非、中国、澳大利也等各个国家的部分海域或者全部海域，都能够见到海狗的踪迹。因为海狗里面分为两个属，其中北海狗属里面仅有一种，那就是北海狗，，主要分布在35°以北的北半球海域，南海狗的种类就比较多了，由于品种数量众多，所以分布范围也比较广，最南能够到达南极洲，最北能够到赤道附近。
相对于海狗而言，海狮的分布范围则要小很多，主要在北太平洋、南美洲沿海、美国西北部沿海以及澳大利亚西南部沿海一带。从图上面应该也能够看得出来，有海狮分布的国家，主要就是环太平洋一带的。
海豹的从分布范围上来看的话，大致可以分成两类，一类是海豹亚科，主要分布在北半球，另一类是僧海豹亚科，主要分布在南半球，但是除此之外，在北半球也能少量见到。
体型之间的差异
海狗是这三者里面体重最轻的，成年海狗大约在20-30千克这个范围内，体长150-210厘米，不过在不同的的确，不同的性格个体之间，会存在少量的差异，不过并不是很大，所以看起来它们都是小小个的；
海豹的体型中等，不过不同亚种之间差别比较大，比如说成年斑海豹在120-150千克之间，髯海豹则能够达到400千克，而所有海豹中体型最小的环斑海豹则平均体重只有90千克左右。
海狮跟海豹一样，不同亚种之间区别明显，其中体型最大的是北海狮，雄性体长310-350厘米左右，体重能够达到1000千克以上，算得上是庞然大物了，不过相较于象海豹来说，体型还是小很多，并不占优势。
外形上的细微差异：看斑点，看耳朵
虽然这三种海洋动物在外形上比较像，但是如果仔细观看的话，还是能够看出不少差别的。比如海豹身上长有斑点，所以从命名上也能够看出端倪来，陆地上所有的豹子都是有斑纹的，既然海豹能够借此命名，必然也会具备豹子的一些特征。大多数的海豹都是身披短毛，腹部呈现淡黄色，背部为灰蓝色，而且带有蓝黑色的斑点，这是它们重要的一个特征之一。
海狮跟海狗同属于海狮科，是没有斑点的，虽然也身披短毛，但是看起来却像浑身光溜溜的。但是它们却都有耳朵，两只贴在脑袋附近的小耳朵，而海豹看起来则是耳洞，并没有耳廓这种身体构造。另外，海狗相较于海狮而言，它的毛发更加细软蓬松，可以称之为绒毛，而且海狗的头部更短更圆，用一句通俗的话来形容就是海狗看起来更加灵活精明一些。
海狮在外形上最重要的一个特征应该就是脖子了，大多数的还是脖子处都有明显的鬃毛，其实跟海豹一样，根据明明规则就可以大致猜出个一二来，就像狮子是猫科动物中唯一有鬃毛的一样。成年雄性还是颈部周围及肩部生有长而粗的鬃毛，而且在脖子长度上面，明显要比海豹长很多，与海狗相比也有较大的优势。
看行为方式，三者皆有大不同
行为方式也是判断海狗、海狮以及海豹的重要因素之一，首先从走路的方式上看，海狗速度较快，跑起来就像是一条笨拙的狗狗一样，在陆地上，它的速度能够追上人类，而且海狗很凶，不易训练；
海狮是能够直立行走的，但是速度并不快，正是因为它能够站起来，所以在很多海洋馆里面表演的，基本上都是海狮；