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2019.09.28
一百万年有多长？对人类来说仿佛是永恒，而对于拥有45.4亿岁的地球而言，似乎只是一瞬间。
这瞬间的永恒，地球上发生了什么？一百万年前的地球，是什么样子呢？这颗充满生机的星球上，又生活着哪些不一样的生命呢？
今天就来带大家一探究竟。
只有几千年文明史的人类，能科学探索地球历史不过是近几十年的事情。
所以，要弄清楚一百万年前的地球是什么样子的，并非易事。
还好，科学为我们打开了一扇窗，在许多谜团和奥秘面前，让我们比任何时候都更能说服自己，遥远的过去，应该是这样的：
穿越到被称为“更新世”的一百万年前，从太空中观察地球，你会发现，大陆板块的形状和排列和今天是相似的。
其实，如果你多看看细节，就会发现一些不同之处了。
当时地球更冷，正经历着频繁交替的冰河时代，由于水更多的是以冰的形式存在，所以海平面会比现在低达百米以上。
较低的海平面暴露出了大陆之间的陆地桥梁，这使我们的祖先以及各类动植物能够更自由地在大陆之间迁徙。
当时的美国西部还有着许多大湖，现在都已经消失了。
但是现今美国中部的五大湖，在一百万年前还没有形成。
在莎士比亚笔下被称为“权杖之岛”的英格兰，在当时是与欧洲大陆相连的，也就是说现在的英吉利海峡，在百万年前是露出海面的。
鳄鱼、蜥蜴、乌龟、蟒蛇和其他爬行动物在这个时期大量繁殖，鸟类如鸭子、鹅、隼和鹰也是如此。
现在还生存着的动物中，有些曾有过体型更大的分支版本，比如大树懒、有毒的大蜥蜴、大型有袋动物和犰狳，在它们被自然选择注定灭绝之前，也曾在这片土地上漫步过。
我们的祖先也可能通过猎杀他们而导致了他们的灭绝。现代人类正在通过过度建筑、偷猎和制造污染，破坏世界各地生物的栖息地。这些动物会因为人类而走向灭绝。
由于冰川较多，在百万年前，水和植被相对现在都很稀少。当时有松柏之类的针叶树，还有橡树和山毛榉之类的落叶树。
至于我们的人类祖先，他们正在进化成为现代人类的过程中。他们手工制作工具，学习使用火。
它们尽最大努力不成为诸如剑齿虎和洞狮等贪婪的哺乳动物的盘中餐。这些是当时世界上最凶猛和致命的哺乳动物。
让我们回到一百万年前，看看地球世界与现在相比有何不同吧：
那个时候的地球比现在更冷一些
低很多的海平面
那个时期，海平面比现在要低得多。地质学家估计，两个冰期之间的海平面差异高达近400英尺(约122米)。
白令海峡大陆桥
由于海平面比现在低很多，当时狭窄的白令海峡可能有一座连接亚洲和北美的大陆桥，允许人类从亚洲迁徙到北美。
数百年来，大陆桥的想法一直吸引着人们。西班牙传教士弗雷·何塞·德阿科斯塔，于1590年记载了第一份关于这座大陆桥存在的书面记录。
不列颠群岛与欧洲相连
在百万年前海平面上升之前，现在的英国和欧洲大陆之间曾经有一座大陆桥。冰河时代大大降低了海平面，使海床暴露出来。欧洲北部海岸和英国之间的大部分地区被称为“Doggerland”，为动物提供了前往南欧温暖气候地区的路线通道。
那个时候，没有波罗的海
一百万年前没有波罗的海。波罗的海是世界上最年轻的海洋，出现在10000至15000年前，当时冰河时代的冰盖正在消退。
美国大峡谷火山爆发期
在公元前125万年到25万年之间，科学家认为美国大峡谷有13个主要的火山爆发期。
长期的沙尘暴
由于冰河时期水位较低，大陆地区长期经历沙尘暴。
美国没有五大湖
美国的五大湖，苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、安大略湖和伊利湖，形成了地球上最大的相互连接的淡水体，但是由于冰盖覆盖了加拿大和美国北部的大部分地区，这些湖在一百万年前并不存在。
百万年前，美国西部存在许多大湖泊
一百万年前，在现在的美国西部有许多大的淡水湖，包括犹他州和爱达荷州边境的熊湖、犹他州的犹他湖以及邦纳维尔湖，后者最终形成了大盐湖，是中东西半球最大的内陆咸水湖。
美国佛罗里达州的面积比现在大很多
日本与韩国所在的大陆相连
在亚洲大陆和朝鲜半岛之间，日本曾经通过陆桥与朝鲜半岛相连。一些考古学家认为人类是在10万年前通过这些陆桥来到日本的。
百万年前就有马拉维湖了
马拉维湖延伸至马拉维、莫桑比克和坦桑尼亚的部分地区，是世界上最古老的湖泊之一，湖面面积达1.14万平方英里，也是世界上最大的湖泊之一。
塔斯马尼亚岛和新几内亚与澳大利亚相连
塔斯马尼亚岛和新几内亚与澳大利亚大陆相连，因为冰川作用当时海平面比现在低很多。大约11700年前，冰层融化退去之后，海平面上升，把它们分成三块不同的陆地。
人类祖先
早在一百万年前，早期原始人类(人类的祖先)就已经能够直立行走并制造工具了，他们在前进。
我们的祖先起源于100万至200万年前的非洲，最终移居到亚洲和欧洲。科学家推测，气候变化与它们的迁徙有很大关系。
有史以来最大的灵长类动物，巨猿
我们的祖先不得不与有史以来最大的灵长类动物巨猿共同生活在地球上，巨猿身高10英尺(约3米)，体重1100磅(约998斤)。巨猿在10万年前灭绝了。
6米长的树懒，大懒兽
北美和南美生活着像犀牛和大象一样大的树懒。有的长达20英尺，重达4吨。最后一批是在4200年前灭绝的。
昆卡纳是澳大利亚的一种7米长的鳄鱼
巨蜥，澳大利亚一种7米长的有毒蜥蜴
巨蜥是一种巨大的有毒蜥蜴，一百万年前生活在澳大利亚。它们和今天的科莫多龙来自同一个蜥蜴家族，但是它们更大:估计它们的长度在3.35米到7米之间。
和科莫多巨蜥一样，巨蜥也是迅速、强壮和致命的。像侏儒象或者乌龟这样的受害者要么死于它的咬伤，要么死于咬伤时的毒素。大约在4万年前人类到达澳大利亚的时候，巨蜥就已经消失了。
澳大利亚的巨型有袋动物
从渐新世晚期到晚更新世时期(11700年前结束)，巨型有袋动物一直潜伏在澳大利亚的大地上。这些动物有着像貘一样的头和爪子，重达2200磅。
科学家们不能确定为什么这些野兽会长得这么大。这些澳大利亚巨型有袋动物在晚更新世时代灭绝了，也许是因为气候的变化。
北美洲的大型犰狳样动物
钩吻兽是一种重达一吨的盔甲生物，堪称是大自然的坦克，它是今天犰狳的一个更大版本。它是从南美洲经由巴拿马地峡来到北美洲的。它是一种食草动物，在8000年前生活在现在的德克萨斯和佛罗里达沿海地区，很可能是因为人类的过度捕猎而灭绝。除了会吃掉这些动物，早期人类还用它们的甲壳作为庇护所。
北美洲的野马
历史告诉我们，第一批欧洲移民把马带到了美洲。然而，远古的野马在那之前很久就已经生活在北美了，大约在5000万到11000年前生活在这里。它们在上一个冰河时代末期灭绝了。
欧洲野牛，古代的牛
欧洲野牛，现代牛的祖先，漫游在中东和欧洲。他们是40万年前从欧洲大陆的陆桥来到英国的。这些动物的肩高可达6英尺(约1.83米)，体重可达6000磅(约5443斤)。最后一批幸存到17世纪。
乳齿象
乳齿象，看起来像毛茸茸的大象，但更矮更结实，大约1500万年前通过白令海峡大陆桥来到北美。从现在的阿拉斯加到今天的洪都拉斯。
欧洲的直角大象
从亚洲到现在的英国，长着獠牙的大象都栖息在地球上。它们高达13英尺，重达13吨。与毛茸茸的长毛象不同，大象不能忍受寒冷，最终迁徙到温暖的气候。
猛犸象
猛犸象在170万到120万年前穿过陆桥到达北美洲。长毛猛犸象的象牙比其近亲乳齿象的长而弯曲。另一个不同之处在于它们的牙齿，猛犸象的臼齿是平的，呈脊状，这使得它们能够切开植被，与乳齿象尖牙形成鲜明对比。
猛犸象与现代亚洲象的亲缘关系更为密切，它们身高约9英尺，体重约6吨。气候的波动和人类日益复杂的狩猎方式导致了它们的灭亡。
西瓦鹿，长颈鹿的前身在非洲
西瓦鹿是一种已经灭绝的长颈鹿，生活在500万年到1万年前，身上长着小而隆起的角。这种食草动物，与今天的长颈鹿有亲缘关系，长13英尺，重约1吨。它每天要吃掉50到100磅(45到90斤)的草。西瓦鹿从非洲漫游到印度。在上一个冰河时代末期，人类通过猎杀使其灭绝。
现在大不列颠的披毛犀
披毛犀是一种肌肉发达的食肉动物，可以在现在的英国找到。这些动物有厚厚的皮毛保护它们免受寒冷。
在大不列颠和欧洲大陆之间的前陆地桥梁上发现的化石证据显示，毛茸茸的犀牛遗骸上有刀痕，这表明人类祖先曾经猎杀过它们。
巨颏虎，非洲的剑齿虎
巨颏虎是一种剑齿猫科动物，与今天的狮子有亲缘关系，后者将成为食肉动物的顶端。巨颏虎长约四英尺(约1.2米)，生活在非洲、欧洲、亚洲和北美洲。它在50万年前消失了。
像狼一样的狗在南非漫步
古老版本的野狗在古代南非出没。这只动物大概有一只狼那么大。这种动物最古老的化石遗迹大约有一百万年的历史。
20世纪90年代，它们在南非的格拉迪斯维尔被发现，这里也被称为人类的摇篮。
北美洲的猎豹
北美猎豹在320万至250万年前漫步于今天的德克萨斯州，并在上一个冰河时代末期灭绝。这种动物的肩高不到3英尺(约0.9米)，重约155磅(约140斤)。
虽然我们认为这种古老猎豹的速度非常快，但它可能没有现代的猎豹那么快，因为它的腿比较短，但它可能是一个很好的攀爬者。
巨型海狸
化石记录显示，这种巨型海狸重达125磅(约113斤)，几乎是今天美洲河狸的3倍。它们曾居住在现今美国的五大湖地区，并向南迁移到南卡罗来纳州。
上古的骆驼
骆驼的祖先跨越白令海峡的陆桥，直到13000年前一直生活在北美洲。化石记录表明，大约4500万年前，他们生活在北美始新世时期。它们生活在开放的空间，虽然目前还不清楚他们是否能像今天的骆驼一样节约用水。古老骆驼的肩膀大约有七英尺(2.1米)高，重将近一吨。
南美洲的巨型啮齿动物
大约200万年前，南美洲就有一种1500磅(约1360斤)重的啮齿动物，名叫莫尼西鼠，是有史以来最大的啮齿动物。它的现代后裔是豚鼠。
读完本文，大家对一百万年前地球的样子，地球上生命的样子，是否有了进一步的了解？你是否会惊叹于这颗蓝色星球的千变万化呢？
其实更担心的是全球气候正在变暖，若干年后，地球平均温度再升高几度，我们的子孙真的还能够适应吗？
今年发生在美洲和非洲的两场世纪级的森林火灾，就是对人类一次警醒！