渡鸦是一种全身黑色的大型鸦科鸟类，分布于北半球，是所有鸦属中分布最广泛的一种。渡鸦有一些著名的问题解决技巧，居住在人类社区的渡鸦能聪明的利用各种资源，眷养情况下亦可理解人类的指令，因此被认为有着高度智力。
界：动物界Animalia
门：脊索动物门Chordata
纲：鸟纲Aves
目：雀形目Passeriformes
科：鸦科Corvidae
属：鸦属Corvus
种：渡鸦C.corax
渡鸦身长54-67厘米，翼展115-150厘米，重量0.69-2公斤。在较冷的地区，如喜玛拉雅山及格陵兰，渡鸦的体型的喙都是较大的；而在暖和的地区的渡鸦体型及喙的比例都较小。
渡鸦与人类的比例参考
渡鸦的喙很大及轻微弯曲，尾巴明显分层，羽毛大部分都是黑色有光泽，虹膜深褐色。颈羽是长及尖的，而底脚多是淡褐灰色。幼鸟的羽毛相似但较沉，而虹膜是蓝灰色的。
渡鸦与其亲属乌鸦有所不同，除了更为庞大的体型外，渡鸦有较大及重的喙、既长且蓬松毛的喉部羽毛、楔形的尾羽等。
渡鸦还有着独特的深沉叫声，资深的聆听者可以听出与其他鸦属的分别。它们的词汇亦很广泛，包括有高的敲打声、刺耳的声音、低沉的嘎嘎声及接近音乐的响声。
渡鸦可以在不同的气候下生存，而事实上它们是鸦属中分布最广的物种。它们分布在整个全北区，由北美洲的北极与温带栖息地及欧亚大陆，至北非的沙漠及太平洋的岛屿。在不列颠群岛，它们普遍在苏格兰、英格兰北部及爱尔兰西部生活。在中国的西藏，它们可以生活在海拔5,000米，及在高达6,350米的珠穆朗玛峰上。
除了在北极的栖息地，它们一般都会全年留在其地方生活。幼鸦则可能会在局部分散。
目前已知现存有八个亚种，不同亚种之间在外表上只有些许不同，但在遗传学上差异则较明显。
渡鸦指名亚种C.c.corax：分布于欧洲，东临贝加尔湖，南部达高加索地区及伊朗北部，它的喙较短及弯曲。
渡鸦冰岛亚种C.c.varius：分布于冰岛及法罗群岛，色泽较暗，为中型大小，颈部羽毛的底部呈白色。
渡鸦旁遮普邦亚种C.c.subcorax：分布于希腊，东临印度西北部、中亚及中国西部（但不包括喜玛拉雅山区）。它比指名亚种较大，但颈羽则较短。它的羽毛接近全黑，唯颈部及胸部的羽毛呈像褐颈渡鸦的褐色，当羽毛磨损时这会更为显著。虽然它们的颈羽底部会有些变化，但一般都是白色的。
渡鸦北非亚种C.c.tingitanus：分布于北非及加那利群岛。这是体型最小的亚种，颈羽最短及全身羽毛都有油性光泽。它们的喙很短，但明显的坚硬及弯曲。当磨损时，头部及身体羽毛会呈现出深褐色。
渡鸦青藏亚种C.c.tibetanus：分布于喜玛拉雅山。它们是最大型及最有光泽的亚种，而颈羽亦是最长的。它的喙很大，而颈羽的底部呈灰色。
渡鸦东北亚种C.c.kamtschaticus：分布于亚洲东北部，与指名亚种一同生活于贝加尔湖地区。
渡鸦北美亚种C.c.principalis：分布于北美洲北部及格陵兰。它们有着很大的体型及最大的喙，羽毛有强烈的光泽，颈羽则很丰满。
渡鸦中美亚种C.c.sinuatus：分布于美国的中南部及中美洲。它们的体型细小，喙较细及窄。
大部分渡鸦喜欢有着一大片草原的树林地区，或是海岸区域，供它们筑巢及摄食。在一些人口稠密的地区，它们会利用丰富食物供应的优势，来繁殖大量的下一代。
渡鸦是杂食性的及高度机会主义。它们的饮食会就不同地区、季节及收获所变更。例如，那些在阿拉斯加北湾冻土层觅食的渡鸦会透过捕猎来补充它们一半所需的能量，主要是田鼠，而另一半则会是吃如驯鹿及岩雷鸟的腐肉来补充。
在一些地方，它们主要是吃腐肉及连带的蛆及埋葬虫科。植物包括谷物、草莓及水果都会是它们的食粮。它们会捕猎无脊椎动物、两栖动物、爬行动物、细小的哺乳动物及鸟类。
渡鸦亦会吃动物粪便内未经消化的部分，及人类的食物残渣。它们会储存起过多的食物，尤其是包含脂肪的食物，并且会收藏在其他渡鸦看不到的地方。
它们会抢走其他动物，例如北极狐的猎物。它们亦会在冬天跟踪其他犬科，例如狼，去偷窃其腐肉。
渡鸦很小时就会开始成家立室，但多在两至三年内都维持独居。它们吸引异性的方法是表演一些空中杂技、表现智慧及提供食物的能力等。它们一旦结合后，就会开始筑巢，并多会在同一地点终老。渡鸦中亦有出现偷情的情况，雄性渡鸦会在妻子离开后造访其他雌性的巢。
渡鸦会在筑巢及生育前建立自己的疆域，并会主动保卫其疆界及食物资源。疆域的大小视乎食物资源的密度来决定。巢是深碗状，并由树枝及细枝组成的，内层是树根、泥土及树皮，并且以软质物料，如鹿毛皮所包围。巢一般会在大树上或悬崖，或有时在旧建筑物或柱子上。
雌性每次会生下3-7颗青绿色及褪色斑点的蛋。孵化期约为18-21日，只由雌性孵化，雄性会站立保护幼鸟，而不会实际参与孵化。幼鸟的哺育约35-42日，并由双亲所喂养。它们会与双亲生活达6个月。
野生渡鸦一般有10-15年的寿命，但曾有达40岁的纪录。
成年渡鸦经常是成双成对的活动，而有些年轻的渡鸦会组成群族。
渡鸦的智慧
渡鸦在鸟类中是属于脑部最大的一类。就像其他的鸦科，它们被指有一些显著解决问题的事迹，令人相信鸟类也有高等的智慧。但是，科学家却就它们如模仿及洞察力等的认知过程并不确定。
渡鸦挑选人类的废弃物的视频链接
亦有观察渡鸦利用其他动物来协助处理事件，如呼叫狼及野狗等前往动物死尸的地方。这些犬科动物替其撕开腐肉，协助它们更易于食用。
渡鸦偷取且收藏如光滑的小圆石、金属及高尔夫球等亮闪闪物体的习性广为人知。对于此行为其中一种理论是为了吸引其他渡鸦。其他研究则指出幼崽对所有新事物都很好奇，而成鸟则保留了被光亮及圆形的物体所吸引，因这些物体很像蛋使它们有收集这些物品的嗜好。成熟的渡鸦在不寻常的情况下会失去其兴趣，并会对新事物产生恐惧。
近年生物学家开始识别哪些鸟种会进行游戏。幼年的渡鸦是最爱玩耍的鸟类之一。生物学家观察到它们会从雪堤滑下，似乎完全只是为了好玩。它们甚至会跟其他物种玩，例如与狼或狗玩捉迷藏，亦有观察到类似为了玩乐而偷拔其他动物尾巴的毛的现象。
渡鸦的发声
就像其他的鸦科，渡鸦可以模仿环境的声音，包括人类的说话。它们的发音很广阔，而这一直也是鸟类学家的研究兴趣。于1960年代初，有研究替渡鸦录音及拍照。共有15-30类的渡鸦发音被录下来，大部分都是用作社交的。
这些叫声包括有警报、追踪及打斗的叫声。非语音的声音包括有翼的啸音及喙的咬声。雌性比雄性会有更多的拍打声及卡嗒声。如果失去了伴侣，另一方会模仿伴侣的声音来呼唤对方。
渡鸦分布很广，且没有灭绝的危险。在某一些地区，它们的数量因失去了栖息地及被直接迫害而有所减少。但在另外一些地区，它们的数量却有大幅度的增长，并成为了“有害物种”。渡鸦可以对农作物，如坚果及谷物造成破坏，或是伤害家畜，如啄食新生羊或牛的眼睛等。
在莫哈维沙漠西部，人类的定居及土地发展在25年间引致渡鸦的数目估计有16倍的增幅。城镇、填海、污水处理及人工湖开创了食物及水源。渡鸦亦在柱子上及装饰树上筑巢，并被高速公路上的尸体所吸引。渡鸦在莫哈维沙漠急剧的增加，引起了对濒危的沙漠地鼠龟的威胁。渡鸦会捕猎只有软壳及行动缓慢的幼龟。
在阿拉斯加亦有出现排挤的情况，渡鸦数目的增长危害了小绒鸭的数量。
在北半球的地区，及人类的历史，渡鸦都是力量的标记及在神话和民俗学的主题。它一直被认为是不详的预兆及与死亡挂钩。由于渡鸦会吃因战争及处刑被杀的人类尸体腐肉，它们被认为与死亡及亡魂有所关联。在瑞典，渡鸦被认为是被杀之人的鬼魂；在德国，它们则是被咒诅之人的灵魂。
很多北美洲太平洋西北地区的原住民尊崇渡鸦为神明。
在特林吉特人及海达族文化中，渡鸦同是骗子及创造者的神。
维京人相信在奥丁肩膀上的渡鸦福金及雾尼会观看及聆听世界上的所有。
而北欧的奥克尼伯爵、英格兰、挪威及丹麦的克努特大帝及哈拉尔三世都带有渡鸦的标记。
在《圣经》旧约中亦有几处提及渡鸦。
而渡鸦亦是不丹神话中大黑天的行者。
对于居住在不列颠群岛的凯尔特人来说，渡鸦正是他们的象征。
在爱尔兰神话中，女神摩利甘在英雄库胡林死后以一只大渡鸦的形象降落在他的肩膀上。
在威尔士神话中，这种鸟据说跟威尔士巨神布兰有关，而其名正有“渡鸦”的意思。根据《马比诺吉昂》，布兰的头正是葬在伦敦，作为对抗入侵的护身符。期后有传说指只要伦敦塔上有渡鸦的存在，英格兰就不会给战败予外来的入侵者。虽然一般都认为这是古时的信念，但有研究发现这个传说在19世纪并未有出现，故有可能是从布兰的传说所制造出来的。事实上，过往塔上长期也没有渡鸦，而是在第二次世界大战中重新引入的。现时政府为了保障或吸引游客，而在塔内饲养了几只渡鸦。这些渡鸦的其中一只翼上的主要羽毛会被定期剪去的，以确保它们不能离开。