博美犬是波美拉尼亚丝毛犬系列中最小的品种，是比它身材大得多的极地国家雪橇犬的后代。1888年它被维多利亚女王看中后，便迅速地流行起来。当时，博美犬体积颇大，为了能缩小它的体积，英国人用了许多其它犬种来混配更小型的博美犬。可惜混配结果不太理想，曾经一度怪胎丛生。所以博美犬的身型及体积也曾有过一段辛酸史。
博美犬身体结实，充满活力，表情充满智能，性格温顺，举止轻快。该品种的一个特征就是极为活泼、精力旺盛。博美犬卫生习惯良好，易于训练，是令人愉快的宠物。由于它不需要太多的运动量，因此不太宽敞的居所和院子也足够了。但一定要管好它，因为它天性喜欢吵闹.它的毛发分为两层，毛色多样，需要定期护理。它需要温柔地爱护，是成年人家庭理想的家庭宠物.博美犬天性有些爱管闲事，对事物充满好奇心，自尊心极强。它渴望主人的陪伴，而不能忍受没有快乐和游戏的独处。由于个子小，它最适合成年人家庭，或家中小孩岁数较大且性情温和。它喜欢主人的爱抚，乐于享受生活。身高：23-30厘米体重：1.8-2.0公斤（公犬），2-2.5公斤（母犬）。
准确的说,现在常见的博美分英系（哈多丽）和美系，它们都遵从博美的标准，但两种在骨架粗细和面部表情上有所不同。美系博美与英系博美的最大区别在于：骨架、毛型毛量、面部特征，体重和昂头度。美系博美毛特厚密。脖子短，四肢粗壮毛丰厚，嘴圆眼大耳小；而英系博美毛长而蓬松，四肢纤细面部秀美，眼小嘴小耳朵相对美系稍大。英系博美比较注重毛质和毛量，所以大多看起来华丽飘逸；美系博美追求壮实的骨架，整体看起来比较有力度，所以它们最大的不同就是骨量上的区别！
个人认为无论何种博美都是一样可爱迷人，但是很多狗贩子，总是利用人们对该品种的不了解而哄抬市价，鼓吹什么哈多丽博美是博美中的极品，误导消费者购买哈多丽博美。这样他们就可以把自己的狗说成是哈多丽血统，从而可以卖很高的价格。
再说，目前国内真正哈多利血统的博美能有几只，国内打比赛的所谓哈多利博美大多间接从台湾引进，又有几个能从台湾进到一流的博美，台湾人不会那么傻，让大陆花几万元就能买到他们花20、30万从日本引进的好狗的子代狗。
而美系博美的腿部饰毛多，给人一种腿粗的感觉，其实与其它血统博美相比粗不了多少（个体相当的博美比较）。我喜欢美系的其中一个原因就是它的腿毛多，看上去是一种美，健康的美。
日本版的哈多利博美（哈多丽起源于英国，后经过日本引进培育成现在的模样）的样子虽然秀美，但它腿象筷子一样，给人一种一碰就断的感觉。而英国的哈多丽跟日本哈多丽又有些不同，英的毛量大，腿毛多，看上去比日本哈多丽要美观一些，大方一些。
二十世纪，博美犬受欢迎程度简直是辉煌。马戏班也有用博美犬作表演。现代的博美犬适合在城市饲养。它除了是家庭内的开心果之外，它那高度的智能、超凡的警觉性和活泼的性格使它能担当重任。经过训练后，博美犬可做助听犬(hearingdog)协助听觉有问题人士。它们亦可被训练为搜寻和拯救犬，特别是地震灾区，体积小的博美犬能有用武之地。博美犬也可训练成治疗犬（therapydog），被委派到医院安抚老人或病人。