据全国第四次大熊猫调查统计显示，绵阳是全国大熊猫“野外数量最多、遗传多样性最丰富、密度最大、栖息地质量最优”的核心分布区，现有野生大熊猫418只，占全国总数量的22.4%。其中，平武县有335只，被誉为“天下大熊猫第一县”。
据了解，1955年5月，白马人庚生娃在王朗林区捉到大熊猫“平平”，后运到北京动物园，并于1957年被作为国礼送到莫斯科动物园，成为中华人民共和国第一只外送的大熊猫。1957-1982年间，我国多只大熊猫相继被作为“国礼”赠送给9个国家。四川省绵阳市平武县的大熊猫“晶晶”“燕燕”“飞飞”“明明”等，作为留洋海外的平武“熊猫使者”，以他们独特的魅力，向全世界传递着中国的友谊。
图源：《中国大熊猫与英国的故事》
“飞飞”在日本成英雄父亲
1982年，中日建交10周年时，时任日本首相铃木善幸访华，希望中方能再向日本赠送一只大熊猫。
同年11月9日，时年15岁的平武成年雄性大熊猫“飞飞”飞抵日本，和1980年中国赠给日本的大熊猫“欢欢”一起入住日本东京上野动物园。日本为了感谢我国赠送大熊猫，在北京援建一座1000多个床位和医疗研究中心的中日友谊医院，那个医疗中心的规模和设备在当时是国内最大最新的医院。
“飞飞”的到来使上野动物园再次掀起大熊猫热，众多日本同胞争相来动物园一睹“飞飞”的风采。“飞飞”和“欢欢”结为“夫妻”后，人们期待它俩开枝散叶，期待着它们宝宝的诞生。“飞飞”和“欢欢”不负重望，通过人工授精，在1985年6月27日，“欢欢”产下了第一个熊猫宝宝，是个“女孩”！日本民众把这个“小女孩”当成了自家的孩子，喜爱不已。但是，上野动物园史上最大的悲剧事件也随之发生。熊猫宝宝降生仅43小时，就被熊猫妈妈睡觉翻身时不幸压死。日本民众心情备受伤害，无法接受事实，在大家的要求下，动物园给死去的熊猫宝宝取名为“初初”，以纪念史上第一只在日本降生的熊猫。
这对赴日大熊猫，可说是一对“英雄夫妇”。通过人工授精，1986年6月1日，“飞飞”和“欢欢”的次女出生了，欣喜的日本民众给她取名为“童童”。“童童”非常健康地在日本成长，承载着将来为上野动物园“传宗接代”的重任。1988年6月23日，“飞飞”和“欢欢”的长子“悠悠”终于降生。日本举国上下为此雀跃不已，更为“飞飞”这位“英雄父亲”感到自豪。为了避免近亲繁殖，在1992年11月13日，“悠悠”4岁时，东京上野动物园将它与北京动物园雄性大熊猫“陵陵”交换，但“陵陵”来日本后和“欢欢”“童童”都没有生育。“飞飞”“欢欢”和“童童”分别于1994年、1997年和2000年先后去世。
“燕燕”令蓬皮杜总统威望倍增
1973年1月，《人民画报》记者陈和毅在王朗保护区拍摄时，救了一只仅20多斤的大熊猫幼崽，取名“朗朗”。后由林业部分配给了北京动物园，并更名为“燕燕”。
1973年9月，法国时任总统乔治·蓬皮杜出访中国时在告别宴会上向中国请求要一只熊猫。3个月后的12月8日，“燕燕”和另一只大熊猫“黎黎”一起乘专机前往巴黎万塞讷动物园，受到法国举国上下的欢迎。熊猫热席卷法国，“燕燕”和“黎黎”的到来，令蓬皮杜总统威望倍增。
在法国，“燕燕”和“黎黎”的吃住都享受着最高的规格。然而，“黎黎”不久后去世，“燕燕”则成为了法国人民手心里的宝，法国人民像爱自己的孩子一样，将“燕燕”奉为上天赐给的礼物。2000年，“燕燕”因衰老而去世，寿命为28岁，成为在欧洲寿命最长的中国大熊猫。
“晶晶”成棘手“玫瑰”
1974年，英国首相爱徳华·希斯访华，平武大熊猫“晶晶”和另一只大熊猫“佳佳”被当作“国礼”送到伦敦动物园。
但这对熊猫的到来却让当时的伦敦动物园犯了难。熊猫所吃的竹子需要进口，建熊猫笼舍需要的约7万英镑和其他费用，已经濒临破产的动物园负担不起。动物园只能尽其所能将“晶晶”和“佳佳”照顾到最好。尽管如此，伦敦动物园一直都希望“佳佳”和“晶晶”能在伦敦生下小熊猫。
为此，“晶晶”曾到美国与“玲玲”交配，但没有成功。由于“晶晶”的身体一直不是很好，直到她1988年去世都没能怀孕。
“迎新”成为外事活动“重头戏”
为响应保护濒危动物的全球倡议，从1982年开始，我国停止向外国无偿赠送大熊猫，然而，大能猫作为“亲善使者”并未停止向世界传递友谊。
1984年，美国洛杉矶奥运会期间，我国借给洛杉矶动物园一对大熊猫进行3个月的展示活动，以表示对洛杉矶奥运会的支持。平武大熊猫“迎新”和宝兴的大熊猫“永永”被选中，作为配合国家外事活动的“重头戏”在洛杉矶物园亮相。
为了迎接“迎新”和“永永”的到来，洛杉矶动物园筹资30万美元修建了中国馆，三室一厅的建筑加上两个室外活动场所，并备有浴池，点缀着几丛绿竹，恰似大熊猫家乡的景色。而报名争当饲养员的人实在太多，最后动物园不得不用抓阄的方式选定了3人。
在洛杉矶夏季奥林匹克运动会期间，“迎新”和“永永”大受欢迎，从吃到到住都享受贵宾级待遇，美国民众更是以一睹大熊猫风采为荣。奥运会活动结束后，它们又被租借给旧金山动物园进行了三个月的展出，美国动物园在短短两三个月内获得了千万美元的门票收益。此后，“迎新”和“永永”又相继赴加拿大、爱尔兰、瑞典、比利时等多国巡展。
“明明”出使两国变“明星”
1985年，中国野生保护协会同爱尔兰共和国都柏林动物园协会签订了大熊猫展出协议，协议同意同年6月12日至9月21日，由平武县派出的两只大熊猫“明明”（雌性）和“平平”（雄性）远赴重洋，爱尔兰共和国首都——都柏林进行了为期100天的展出。
经国务院批准后，“明明”和“平平”如期抵达爱尔兰。1991年至1994年，“明明”出使英国伦敦三年，同样创造了门票神话。