24斤。大熊猫以竹子为食，每天不停地吃竹子，吃几十斤才吸收到一点点能量。
大熊猫生活在高山峡谷地带，可供大熊猫食用的竹子有12属60余种。大熊猫喜欢吃的竹子随山系和季节变化而变化。冬季（11月至次年3月），野生大熊猫主要以竹叶为食，少量食用竹茎和未去梗的老笋。春季（4-6月）以大量竹笋为主要食物，也吃部分竹茎；秋季（9-10月）以新枝、新叶为主食，若生活区有竹笋，则以秋笋为主食，也食用少量竹茎。
在吃笋的季节，食量也是最大的，一般一天30-60公斤，平均40公斤；在吃竹叶的季节，每天的食量是10-14公斤。食用竹茎的季节，其采食量与食用竹叶的季节相似。
野外大熊猫常见的食用竹种类包括：冷箭竹、八月竹、实竹子、筇竹、大叶筇竹、箬竹、少花箭竹、短锥玉山竹、北背玉山竹、峨热竹、巴山木竹、糙花箭竹、缺苞箭竹、华桔竹等。圈养大熊猫常用的食用竹种类有巴山木竹、刺竹、白夹竹、箬叶竹、淡竹、苦竹、阔叶箬竹、毛竹又名孟宗竹、冷箭竹、拐棍竹、矢竹、三月竹笋、方竹笋等。
箭竹广泛分布于从秦岭南坡的佛坪经四川盆地北界的南枰、平武、北川、宝兴最后到川南的雷波呈一弧形分布于四川盆地西缘山地，生长于海拔2000-2800m处的针叶林缘。
大熊猫虽然也有食肉动物吃肉的潜力，但它很少捕食动物或动物尸体。这不是因为它不喜欢吃肉，而是因为它缺乏机会。因为在大熊猫的分布区，大型食肉动物很少，留给它吃的尸体也不多。当它经常独自捕捉啮齿动物和其他小动物时，它获得的营养往往不足以补偿它消耗的能量。因此，大熊猫偶尔只能吃一点肉。然而，在野外，与其他食物相比，竹子分布广泛且容易获得，与大熊猫捕食的竞争者很少。
此外，与其他木本植物相比，竹子的淀粉含量相对较高。竹子不同部位的淀粉含量随季节变化。大熊猫总是选择吃淀粉含量高的竹子部分。竹笋是竹子中淀粉和半纤维素含量最高的。同时，竹子的生长速度非常快，每年都有两季的竹笋。每当竹笋出现时，也是大熊猫发情生子的季节。在这个季节，大熊猫更喜欢吃竹笋。
大熊猫的近代名称（即中国国内通行的名称），最初定名本叫猫熊或大猫熊，意思是它的脸型似猫那样圆胖，但整个体型又像熊，有的甚至把它隶属于熊科。由于在20世纪50年代前，汉语的书写方式是直书，认读是自右到左，而改为横书后则从左到右，当1939年四川北碚博物馆展出时说明标题用横书，名猫熊，而当时参观者习惯了直书自右到左的认读，误认为熊猫。
自此，首先在主产它的故乡（四川），长此以往向传讹误，久之也就习以为常的把猫熊更名为熊猫了。以后，它通用的中文名叫大熊猫，也就被人们所公认。它的地方名，在它的故乡里多叫白熊、或白老熊，也有叫花熊的、；在岷山藏族地区叫荡或杜洞尕（gǎ），平武白马达布人则叫洞尕；凉山彝族叫峨曲。所有这些地方名，虽称呼不同，而其含义与古籍中叫的貔貅或貘，无非都是说明它的体色白，或黑白，或体型似熊。
大熊猫的别名还有华熊、竹熊、银狗和大浣熊等。银狗，这是因为小熊猫的地方名和商品名叫金狗，相对应的熊猫体色白而叫它银狗。竹熊则以它主要食性为竹子而似熊命其名。华熊说明它是中华民族所特产的珍奇异兽。
西方世界认识它后，最初将它翻译成“大猫熊”或“猫熊”，但又一传说，在20世纪报上初次发表新闻时，偶然被颠倒成“熊猫”，未料到竟成为通用的名称了。若沿着这些名称为线索，可以追溯出许多充满神奇的记载。