商陆科是一个很小的科，其下只有几个不知名的小属，最大的商陆属也只有25~30种植物，大部分原产于美洲，只有极少数种产于东亚和非洲。商陆（Phytolaccaacinosa）就是原产于中国的种类，但是在中国，我们较常见的仍然是泊来的美洲种，垂序商陆（P.americana），也叫美洲商陆。
垂序商陆原产北美大部分地区，幼年时期的植株有肥大的牛舌状叶子，在初夏抽出淡紫色的总状花序，开出一串白色小花，花序往往弯曲下垂。到了果熟期，茎和果序都会变成鲜艳的紫色，果子如小葡萄一般紫黑发亮，令人眼馋。
商陆的花
中国原产的商陆，形态大致与垂序商陆类似，花序和果序一般直立不下垂，但还有更准确的识别特征：商陆的心皮分离，因此其果实带棱，像个小南瓜；垂序商陆的心皮合生，未熟透的果实棱不明显，熟透的果实光滑无棱，像个小葡萄。
从这个角度来说，开头那个（我瞎编的）故事就不合理，因为上古时代，垂序商陆还未引入，中国只有商陆，果实并不像葡萄（虽然也很诱人）。
商陆带棱的果实像南瓜（其实也像大蒜）
但爬上二楼还不算什么，商陆这个属还有更巨型的种类，垂序商陆有个南美亲戚，名叫树商陆（P.dioica），是高达18米的大乔木。
看上去十分“香甜多汁”
垂序商陆的果实
以垂序商陆作为食品添加剂是很危险的，因为它全株有毒，在19世纪的北美，中毒事件很常见。成熟的植株毒性最大，而毒性含量最高的地方是根，其次是茎叶。果实毒性含量最少，但同样危险，因为商陆果实的外表诱人，容易吸引孩童取食，即使吃一粒果实，都可能造成严重中毒。而成人中毒主要是因为误食根部，以及处理不当的叶子。
垂序商陆的根部肉质肥大，容易与其他根茎作物混淆，比如北美原产的菊芋（Helianthustuberosus），在中国，垂序商陆的根常被不良摊贩当作人参，高价出售，亦有自挖取食的，造成许多严重中毒事件。
嗯，这是如假包换的牛蒡，没有毒性，不用担心
商陆中的有毒成分主要是商陆毒素（phytolaccatoxin）、商陆皂甙[dài]元（phytolaccagenin）、商陆碱（phytolaccine）。少量摄入这些毒素即会造成呕吐和腹泻，如果摄入量很大，会损害中枢神经，导致呼吸和心脏麻痹，甚至死亡。
科学插图上的垂序商陆果实
商陆的毒素是专门针对哺乳动物的，鸟类只会被它的果实颜色吸引，不会被毒素影响，因为它们还要肩负替商陆播种的任务。一些小型杂食哺乳动物也免疫商陆的毒性，如浣熊、负鼠和赤狐。
垂序商陆的种子寿命很长，可以在土壤中存活几十年，它们藉由鸟类和人类活动传播到世界各地。在许多地区，商陆都被列为有害入侵杂草，因为它的毒性和蔓延攀爬特点很讨厌，它唯一的好处大概是吸引鸟类。
尽管好看，却对人没有什么价值
垂序商陆的主要食用部位是幼株的叶子和茎，据说叶子的味道类似菠菜，茎的口味像芦笋。其做法一般是煮至少20分钟，然后用冷水冲洗，去除毒素，这样重复三次，才能调味食用。即使这样小心地处理，仍有中毒风险。垂序商陆的食用部位不限于幼苗，连果实都有人要吃，当然，不是生吃，而是煮熟后去除种子，把果肉做成果酱或糖。
这位女士在加工垂序商陆的叶子，垂序商陆尽管有毒，却是美国人的传统食品
用垂序商陆染色的泡菜
成精之后，专职爆料
商陆逐渐成熟的果实
科学插图上的垂序商陆，肥大的根具有特别的形状
茄参属（Mandragora）的植物，有时被音译为“曼德拉草”，也因为形状奇特的根，在欧洲传说中占据着重要的位置。
幻想作品里的曼德拉草：吃我魔音穿脑啦！
作者霜天蛾
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