禽流感已经广泛传播，感染了一系列物种，如鸡、臭鼬、牛、狐狸和北极熊，这再次引发了人们对它对人类构成多大风险的疑问。一名卑诗省的青少年在感染后仍在医院接受治疗，情况危急。
但是，最近病毒向猪的传播让专家们保持高度警惕，因为猪为病毒变异提供了完美的条件，使其成为对人类健康的潜在威胁。
上个月，美国卫生官员报告说，在俄勒冈州一个后院农场的一头猪身上发现了首例甲型H5N1禽流感病例，这是美国首次在猪身上发现这种病毒。几天后，官员证实该农场的第二头猪也检测呈阳性。
多伦多大学（UniversityofToronto）生物伦理学和全球健康教授克里·鲍曼（KerryBowman）说，“每跳到一个物种，风险就会增加。”“但猪是特别令人担忧的物种。风险再次上升。”
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猪对禽流感的传播尤其令人担忧，因为它们可以同时感染鸟类和人类的病毒，这两种病毒可以交换基因，形成一种更危险的新病毒，更容易感染人类。
“猪可以作为一个混合容器，因为它们可以同时感染禽流感和人类流感。这些东西可能会重新组合，”鲍曼说，并补充说，这可能导致出现一种具有不同特性的新型甲型流感病毒。
这些“混合容器”事件过去曾在猪身上发生过；鲍曼说，它被认为是2009年甲型H1N1流感大流行的罪魁祸首。
目前，禽流感的风险仍然很低，但鲍曼说，每次病毒跳跃到一个新的物种，它增加了风险。
2:12h5n1禽流感：不列颠哥伦比亚省报告首例人类禽流感疑似病例
本月早些时候，不列颠哥伦比亚省的卫生官员宣布了加拿大首例人类感染禽流感的病例，这名十几岁的病人目前仍在医院接受治疗，情况危急。目前尚不清楚这名少年是如何被感染的，但该菌株与在不列颠哥伦比亚省家禽养殖场爆发的家禽中发现的病毒有关。
最近，美国疾病控制与预防中心（CDC）于11月15日证实，俄勒冈州的一名患者感染了高致病性禽流感。这名感染者与该州一家商业家禽养殖场之前爆发的疫情有关，该州已确认有15万只家禽感染了该病毒。
星期一，美国卫生官员证实在夏威夷发现了禽流感，这是自2022年禽流感爆发以来，该州家禽中出现的第一例禽流感病例。
人感染禽流感是罕见的，通常在与受感染的禽鸟、其他受感染的动物或高度污染的环境密切接触后发生。
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但鲍曼警告说，如果禽流感病毒找到一个合适的宿主进行变异，这种情况可能会迅速改变。
商业化养猪才是真正令人担忧的问题
鲍曼说，因为这种病毒是在后院的一头猪身上检测到的，目前还不会构成重大威胁，但真正令人担忧的是它在商业养猪场的潜在传播。
“工业化畜牧业是一场噩梦；动物们被关在极其严格的环境中。所以它在商业活动中传播得很快。商业农场的另一个问题是，猪被四处移动和出售，所以那里有更多的传播原因。”
蒙特利尔大学的病毒学家LevonAbrahamyan对鲍曼的担忧表示赞同。
“幸运的是，这不是一个商业养猪场，”他说。“这头猪可能是被一只野鸟感染的。目前风险很低。”
他解释说，如果发现大型养猪场感染禽流感，将非常令人担忧。在这种情况下，应尽一切努力使疫情局部爆发并消除病毒，以防止进一步传播。
Abrahamyan说，禽流感通常很难从鸟类传染给人类或从猪传染给人类。
这是因为病毒具有表面蛋白（钥匙），它必须与宿主细胞表面的特定受体（锁）匹配，才能进入并感染细胞。
Abrahamyan说，如果病毒的钥匙与细胞的锁不匹配，它就不能感染细胞。
他解释说，以禽流感和猪流感毒株为例，当两种不同的毒株（来自鸟类和猪）感染同一宿主时，它们的遗传物质可以混合。这可以创造出一种新的病毒，它具有一系列“钥匙”的组合，可以更有效地锁住人类细胞。
“这可能是一个巨大的变化，然后人类免疫系统还没有准备好应对这种变化，”他补充说。
这正是2009年H1N1大流行（也被称为“猪流感”）期间发生的情况。
在这种情况下，Abrahamyan说存在人类、鸟类和猪病毒的基因混合。猪充当了混合容器，导致了一种新的可以感染人类的亚型的产生，并造成了一场全球大流行。
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