1、平衡作用：猫的尾巴使猫在跑跳时能保持平衡，还能使它在肚皮朝天、四脚朝上、往下落时翻过身来，四脚先着地，不至于摔伤。袋鼠，无论是跑，还是跳，都靠两条后腿，这样就不容易平衡，是尾巴帮了它的大忙。
猴子、松鼠的尾巴使它在树枝上跳跃时能够保持平衡，从来不会失足。马奔驰时尾巴起到很好的平衡作用。鸟把尾巴当作飞行器。
鸟的尾巴上，长着又长又宽的羽毛，这些羽毛展开时好像扇子，能够灵活转动，便于掌握飞行方向。在飞行时，鸟尾巴起着舵的作用。
2、保安作用：穿山甲的尾巴缠在树上，像保险带一样。鳄鱼的尾巴非常有力，像铁棍子一般结实，可当作武器来防御和进攻，一般的野兽如狮和豹都经不起它的一击。
水里的河狸遇到危险时，会用尾巴拍水，发出“劈啪”的响声，向同伴报警。牛、马、驴、骡的尾巴用用来驱赶讨厌的苍蝇、蚊虫和牛虻等。
3、支撑作用：啄木鸟在竖直的树干上站着啄食害虫时，尾巴支撑在树皮的裂隙中，从而能够站稳，不至于跌落，可以说尾巴是它的“第三条腿”。袋鼠的尾巴又粗又长，休息时，尾巴支在地上，成了它的凳子。
4、保温作用：像松鼠、狐狸等长着毛茸茸粗尾巴的动物，在寒冷的时候，会把身体缩成一团，然后将大尾巴严严实实地围住身体，犹如围了一条大毛围巾，天气再冷也不会受冻。
定向和推进作用鱼类等水生动物的尾巴，不仅可以作为舵来定向，而且还可以上下或左右摆动作为推进器使用。
5、示警作用：鹿的尾巴又小又短，然而它却是重要的报警器。当危险带近鹿群时，首先发现敌害的鹿会竖起尾巴，露出下面的亮点，向同伴发出警报。鹿群一接到警报就会马上逃离。
美洲的响尾蛇是一种毒性很强的蛇，其尾巴具有特殊的功能。蛇尾有一条条角质的环纹，这些角质环纹膜围成了一个空腔，当其尾巴晃动时，在空腔内就有气流振动，发出声响。这声响是用来警告敌人和引诱小动物的一种捕食方法。
逃生作用兔子的短尾巴可以在紧急情况下帮助兔子逃命。当兔子被猛兽咬住时，兔子立刻使用
"脱皮计
"，将尾巴的
"皮套
"脱下，从而赢得逃命的刹那间。蜥蜴和壁虎的尾巴，当遇到敌害时，会自动将尾巴折断留给敌人。
6、捕食作用：蝙蝠白天栖息在较暗的地方，晚上才出来捕捉昆虫。有些蝙蝠，它们的尾巴可以卷缩起来和它的后脚一起拼成成一个吊篮形。这样别的小昆虫就看不出它是蝙蝠了，它依靠这个“隐身秘法”，可以捉到很多昆虫吃。
7、攻击作用：狮、虎、豹的长尾巴是它们的战斗武器之一，在和其他动物搏斗时，只要一摆尾巴，就可以把对方打倒。蝎子的尾巴更厉害，尾端生有钩状而尖锐的毒刺。猎食时，它用脚抓住小动物，然后用尾刺毒杀。
尾刺的毒性很强，对呼吸中枢有麻醉作用，对心脏和血管起收缩作用。不管什么小动物，如果被它的尾刺刺中，很快就会一命呜呼。
8、能量贮藏作用：狐猴把尾巴像仓库。在食物丰富的雨季，狐猴就在尾巴里储存起大量营养；在食源缺乏的旱季，狐猴靠消耗尾巴里储备的营养度日。动物的尾巴有各种各样的用途，对许多动物来说，尾巴的妙用，给他们提供了更多的生存机会。
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1、鱼在水里游，鱼的尾巴能把握方向。
2、壁虎的尾巴，又细又长，壁虎可以用它来自卫。别的动物要捉壁虎时，往往以为揪住或按住壁虎的尾巴就可以捉住它，其实壁虎可以将尾巴脱断，马上逃掉，使要捉它的动物空喜一场。壁虎脱断原有尾巴后，不久还可以再长出一条新尾巴来。
3、燕子、麻雀、乌鸦等多种鸟类的尾巴，能在飞行时平衡身体、调整速度、改变方向、控制升降，所以称它为“万能的舵”。啄木鸟的尾巴，有点特殊。它很坚硬有力，能支撑着啄木鸟停在树干上啄虫取食，还能帮助啄木鸟攀登树干时保持身体平衡。同时，在啄木鸟飞行时它也可以起到一般鸟尾巴的作用。
4、骡马的尾巴，由很长的粗毛组成，可以左右甩动。它能驱赶落在骡马身上的蚊、虻和苍蝇。
5、松鼠的尾巴蓬蓬松松，又大又长。松鼠从高处向下跳时，可以减慢降落的速度，使松鼠安全着地，起着降落伞的作用。松鼠睡觉时可以把尾巴当被子盖在身上，也可把尾巴偎在身边，起取暖的作用。
6、生活在中美洲、南美洲的食蚁兽，遇到下雨或烈日时，竖起尾巴来当伞用，晚上睡觉把尾巴铺在地上当毛毯。
7、老虎的尾巴，像一条钢鞭，能够抽打。老虎与其他动物搏斗时，尾巴就成了有力的战斗武器。把敌方抽打得晕头转向，不能对它反击。
8、非洲鳄的尾巴，是有力的捕食工具。一般情况下，非洲鳄静静地卧在河边，一动也不动。一旦猎物靠近了它，便一跃而起，甩动尾巴，一下把猎物扫进水里，然后扑上去咬住吃掉。