流言：小熊猫就是浣熊，和大熊猫是亲缘关系很近
说起“熊猫”两个字，大部分人脑海中浮现出来的一定是那位挂着黑眼圈、抱着竹笋的“滚滚”——我们的国宝大熊猫。可很多人不知道，其实熊猫（panda）这个名字，本来是属于另外一种动物的，它就是体型更小、毛色以棕红为主的“小熊猫”。
每年9月的第三个星期六被定为“国际小熊猫日（INTERNATIONALREDPANDADAY）”，今天就让我们来了解一下这位又萌又美的小可爱吧！
图虫创意
“Panda熊猫”的名号，本来是属于它的
可是你知道吗，我们所说的熊猫，其中文正式名应该是“大熊猫”。没错，之所以要强调这个“大”，就是因为还有一种动物，叫做“小熊猫”。小熊猫不仅是大熊猫的邻居，在大约200年以前，“熊猫”一词，指的就是今天的“小熊猫”。那为什么好好的熊猫不当，变成了小字辈呢？这个故事还要从几位博物学家的祖师爷说起......
给小熊猫起名为“熊猫”的人，是著名的动物学家弗列德利克·居维叶，他在1825年首次描述并命名了“熊猫”（即今天我们所说的小熊猫），并将其称为“自己见过最美丽的动物”。这里还有个小插曲：其实最早发现小熊猫的人是一位军官，他在1821年就发现了这种有一条长尾巴、皮毛橙色、从未有人见过的动物，然而这位老兄一直没有发表论文，这就等于拱手将小熊猫发现者的头衔让给了居维叶。总之，“panda”一词，也就是熊猫，指的就是小熊猫，直到40多年以后。
在1860年代，戴维神父在中国搜集各种珍稀动物时，于四川省发现了一种“黑白熊”，在他的笔记中记载：当地人称这种动物为“白熊”。后来标本寄回法国，时任巴黎自然历史博物馆馆长的爱德华兹教授经过研究认为，这种“黑白熊”和之前发现的熊猫（也就是小熊猫）栖息地重合，且食性相同都吃竹子，另外前肢都有6个指头，并且“伪拇指”这一结构都是腕骨的延伸，是为了方便抓握竹子而形成的……故而认为它们应该有亲缘关系，新发现的黑白相间的这种熊也是一种熊猫。为了区分这一大一小两种熊猫，就有了“大熊猫”和“小熊猫”。而后来由于大熊猫的名气越来越大，只要说起熊猫，人们的第一印象就是憨态可掬的“黑白熊”，小熊猫这真正的熊猫本猫，却被人们渐渐地冷落了。
那么，小熊猫和大熊猫到底是不是亲戚呢？它俩只是由于都以竹子为食，在演化中形成了一些相似的习性，身体结构也有一些类似的地方，如果论血缘，它俩都属于食肉目的成员，也许只能算是“八竿子或许能打得着一下”的远远远房亲戚吧！
干脆面、小狸猫和小熊猫，傻傻分不清
浣熊图虫创意
浣熊是一种生活在美洲的动物，杂食，善于爬树，智商颇高，经常游荡在城市中翻垃圾桶、偷猫粮，实在是个惹祸精，被不少北美人视为眼中钉肉中刺。浣熊有一个特殊的癖好，就是在找到食物时喜欢用前爪抓着放进水里“揉搓”，从人的角度来理解，它似乎是在“洗”食物，因而得了“浣熊”的名字。《银河护卫队》中萌贱萌贱的火箭浣熊，才是浣熊本熊。
所以，无论是为了守护好童年的美好记忆，还是出于对小熊猫的尊重，以后可别再把小熊猫叫做“干脆面君”啦！
然而，认错的事儿还没完！近些年又有一个小兄弟加入了这场“究竟谁是干脆面”的大混战，这就是貉。听到这个名字可能不少人都一脸懵圈：“这是个什么玩意儿？”但如果换一个词——狸猫，很多人可能就会有点印象了。
狐狸一词，本是指“狐”和“狸”两种动物，后者指的就是貉。在东亚一些民俗传说中，认为貉与狐一样，都能修炼成精，甚至成为神的使者，会在月圆之夜用法术捉弄人。在人类印象里，狐多了一分妩媚和奸猾，而狸则更加呆萌，在传说中狸虽然会用法术，但经常搬起石头砸自己的脚，最后的结局让人哭笑不得。貉的外形胖乎乎的，脸型、形态和浣熊、小熊猫有几分相似，最关键的是，它也有一张“小花脸”，所以也难怪不少人都把它们搞混了。
貉图片来自动物志
那么怎么区分这三位小朋友呢？
小熊猫的体毛一般是比较鲜艳的火红色或亮橙色，腹部的毛深色，怪不得在英文里它除了叫“redpanda（红熊猫）”，还有个名字叫“FireFox”（直译是“火狐狸”的意思）。它们的脸相对比较圆，脸部的花纹偏浅白色，而且多数花纹并不连续，是独立的，尾巴上有5-6个浅色的环。小熊猫的手掌有“六个手指”，善于抓握，方便他们握着竹子吃。
浣熊的毛色是灰色或深灰色，脸比较尖，脸部的花纹像是带着一个透鼻子的口罩上再套了一个佐罗的黑面具，这个“面具”一直延伸到脸颊。尾巴上的环通常会超过10个，前爪的五指是分开的，可以抓握，比较像人的手。
貉的毛是棕灰色夹杂黑纹，四肢黑色，脸与浣熊有点像，也比较尖。貉的英文名字就是“浣熊狗”（raccoondog），眼睛周围有一圈黑色花纹，但貉的尾巴上没有环纹。而且貉的前爪不分开，看上去和小狗的爪子很像，也不能抓握，通过这两点能很好地区分浣熊与貉。
这三种动物都隶属于食肉目，然而在亲缘关系上，小熊猫和浣熊更近一些。就在不久之前，小熊猫还属于浣熊科，但后来经过研究发现，它们的差别还是很大的，小熊猫便被独立分为单独一科，即小熊猫科。而貉属于犬科，貉看上去的感觉也很像是一只胖胖的狗。
被忽视的小熊猫，生存现状令人担忧
最近有研究发现，小熊猫并不是一个物种，其实是两个物种：中华小熊猫和喜玛拉雅小熊猫。25万年前由于地理的阻隔，两个物种就在演化的道路上分道扬镳，开始了独立演化。
由于人口的增长、城市的发展、耕地的增加、捕猎等诸多人类活动影响，小熊猫的栖息地受到了很严重的影响、极度萎缩，这造成了小熊猫种群数量的严重下降。与此同时，小熊猫极易感染犬瘟热，感染后死亡率又极高，如果在一个地区内的流浪狗数量大幅增加，对同地区的小熊猫影响就非常大。
据统计，在过去的20年间，全球小熊猫的数量骤降50%！目前我国两种小熊猫野生种群总数量在3000只左右，而喜马拉雅小熊猫种群总数量可能不到500只。与集万千宠爱于一身的大熊猫相比，小熊猫的生存状态非常令人堪忧，已经濒临灭绝：2015年，IUCN宣布，小熊猫的濒危等级由“易危”调位“濒危”。
我们应该如何来保护这可爱又美丽的小生灵呢？除了拒绝买卖以其皮毛制作的任何商品之外，还有就是千万不要私自饲养它们！
首先，小熊猫本身就不适合作为宠物来养：虽然以竹子为主食，它们却是货真价实的“食肉动物”，把废柴蓝星两足兽的大腿咬穿还是轻而易举的；作为野生动物，小熊猫有着很浓重的体味，在室内饲养时这种味道一般人是受不了的；而且别看长了一张萌脸，它们骨子里依然野性十足，能把你家的沙发、床垫等物品统统撕碎，并且会拉一屋子屎……
最重要的一点：小熊猫是国家二级保护动物，在家里饲养是触犯法律的行为，一旦被发现会受到法律的制裁！
本文由“科学辟谣平台”（ID：Science_Facts）出品，转载请注明出处