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2022.05.16
鲸头鹳是鲸头鹳科和鲸头鹳属唯一的一个种。它的名称来自于它强大的喙。生活在非洲东部热带地区从苏丹共和国到赞比亚的巨大沼泽地区。数量估计在5000至8000只之间，大多数生活在苏丹。
界：动物界Animalia门：脊索动物门Chordata纲：鸟纲Aves目：鹳形目Ciconiiformes科：鲸头鹳科Balaenicipitidae属：鲸头鹳属Balaeniceps种：鲸头鹳B.rex
鲸头鹳体型高大，平均有1.2米高，体重4000-7000克，翼展达到2.6米。
鲸头鹳与人的比例
鲸头鹳的标本与骨架
鲸头鹳的腿与爪特征
鲸头鹳雌雄羽毛同色，仅在形体大小上有差别，雌鸟略小。身体羽毛为石板灰色，背部有绿色光泽，尾较短，头后有短羽冠。
鲸头鹳的
头部特写与头骨
鲸头鹳外形最突出的特征，是具有很大的头和木靴子样特别厚而大的嘴。不过它的嘴看着很重，其实很轻。
鸟喙颜色为黄绿色，喙宽大而粗壮，是世界上最宽鸟喙，宽12厘米，嘴端下弯成勾状，鸟喙的作用非同小可，不仅尖端尖锐异常，而且周边也像快刀般的锋利。并且上下两片如此夹紧猎物，就像一个工件被夹在钳工的老虎钳上。
鲸头鹳通常单独或成对生活，全夜行性。白天隐藏在草丛或苇丛中，黄昏出来觅食，很少有人发现它们。
然而人在浮岛附近休息时却可能看到它在湿地上空翱翔，飞翔时姿态像鹭或鹈鹕那样头颈弯曲成“Z”形。
鲸头鹳短距离的飞行
鲸头鹳不鸣叫（鸣管肌退化），却能发出像白鹳似的“嗒、嗒”声。另外，滑翔中也能发出大的响声。
鲸头鹳主要以肺鱼、六须鲇鱼等鱼类为食，偶尔捕食蜥蜴、蛇、乌龟、鼠、鸟类或幼年鳄鱼。
它们将身体隐藏在水边高度适当的茂密的水草丛中，等待捕捉猎物。
到了旱季，沼泽干涸，就掘食潜入泥土中的肺鱼，这种鸟的嘴很适合捕捉鱼和青蛙，特别是肺鱼和鲶鱼。
鲸头鹳在近水湿地的或小岛的芦苇草丛中用树枝和芦苇建巢，有时候也会在水中筑巢，大约直径2米左右。
雌性每次产卵1-3枚，但常常只育活一只雏鸟。雌雄交替孵卵，孵化期大约30天。性成熟大约3岁，野生鲸头鹳寿命约30岁。
鲸头鹳分布于非洲中央内陆，大多数生活在苏丹，分布于中非共和国、刚果民主共和国、卢旺达、南苏丹、苏丹、坦桑尼亚联合共和国、乌干达、赞比亚。
鲸头鹳的数量：
南苏丹占总量的50%到80%，总数超过5000只；
刚果民主共和国：少于1000只；
赞比亚：少于500只；
坦桑尼亚200-500只；
乌干达100-150只；
卢旺达超过50只；
埃塞俄比亚50只；
中非共和国偶尔存在；
布隆迪和马拉维数量未知。
截止2002年估计总数在5000-8000只之间。整体数量急剧下降。国际鸟类保护联盟将其定为易危物种。危害的主要原因是农业灌溉造成栖息地遭破坏、干扰和捕猎。由于十分少见，非洲的许多国家都把鲸头鹳当作国宝赠送给世界各国的动物园，并发行邮票、货币来彰显本国独有的动物。