MedicineBow国家森林公园的一条小道上。
复发性非霍奇金淋巴瘤曾经是一种致命疾病。但现在，如果癌症在标准治疗后复发，新的免疫疗法正在改变患者的治疗道路。
“这是淋巴瘤治疗的绝妙时机”，芝加哥大学医学中心成人淋巴瘤主任、国际公认的血癌治疗专家SonaliSmith（医学博士）谈到：“这些免疫疗法正在提高非霍奇金淋巴瘤的治愈率，并帮助患者活得更好、更长寿。”
非霍奇金淋巴瘤最常见的类型称为弥漫性大B细胞淋巴瘤（DLBCL）。DLBCL的标准治疗从五种化疗药物的组合开始。
“我们的目标是在第一次就实现治愈”，Smith谈到：“但是，如果癌症复发，我们可以为患者提供其他几种治疗方法，包括更多的化学疗法和随后的干细胞移植。”
但是对于两名患者LindaWinkler和ScottMcIntyre来说，淋巴瘤侵袭性非常强，并且在接受自体（使用患者自己的细胞）干细胞移植等多种疗法后复发。Smith为他们提供了参与测试DLBCL新免疫疗法临床试验的机会。
免疫疗法被认为是治疗血癌的革命性方法，可利用免疫系统的力量与癌症作斗争。“免疫疗法有几种类型，它们以不同的方式起作用”，Smith谈到：“我们的团队与每一位患者合作，为他们的疾病提供最合适的治疗方法。”
从轮椅到徒步旅行
2005年，LindaWinkler首次被诊断出患有缓慢生长的淋巴瘤。在接下来的十年中，她接受了几轮化疗。但在2016年秋天，这位来自科罗拉多州的残疾营养师得知癌症又复发了，并转变为DLBCL。干细胞移植也未能使癌症缓解，她的医生告诉她仅有几个月的生命可活。她唯一的希望是参加新疗法的临床试验。
“我的妹妹住在伊利诺伊州，她找到了Smith医生，发现了DLBCL免疫疗法试验”，Winkle谈到。一周后，在家人的帮助下，她来到了芝加哥大学医学中心。
“Linda因为患病而太过虚弱，只能坐在轮椅上被带到我们的诊所”，Smith谈到：“我们立即开始试验治疗。”
由Smith领导的多中心1期试验对已有的药物利妥昔单抗与一种现在称为magrolimab的免疫检查点抑制剂的组合进行了测试。这两种抗癌药物共同阻断了保护癌细胞的“不要吃我”信号，并激活“吃我”信号，允许抗病免疫细胞（巨噬细胞）吞噬并杀死它们。
“我们能够操纵非霍奇金淋巴瘤患者的免疫系统，这些患者在经过各种先前的治疗之后都有复发和进展”，Smith谈到：“而且我们可以以有限的副作用来做到这一点。”
在开始治疗后的一周内，Winkler感觉好多了。一个月后，癌症完全缓解。到治疗结束时，她已经足够应对第二次干细胞移植，这次的移植细胞是由一名家庭成员捐赠的。当时，癌症进入缓解期的患者被转介进行同种异基因（使用供体细胞）干细胞移植。尽管有明显的短期和长期毒性，这仍被认为是最积极和最佳的治疗方法。
Winkler与她的狗狗Willow
“我的治疗可能会妨碍我去远足和露营”，她说：“但是从淋巴瘤中幸存下来很棒，感觉就像是一个奇迹。”
没有放弃
2015年，印第安纳州南本德市的卡车经销商ScottMcIntyre在与DLBCL的抗争中失利。化疗、干细胞移植和靶向治疗都只带来了暂时的缓解。
CART细胞疗法需要提取癌症患者的白细胞，并用一种名为嵌合抗原受体（CAR）的类似抗体的蛋白对T细胞进行改造。T细胞是免疫系统的游击战士。修改后的细胞被送回患者体内，这一过程只需不到10分钟。这些经过重新设计的T细胞会绕过健康细胞，锁定并杀死患病细胞，从而使患者自身的免疫系统能够与癌症抗争。
57岁的ScottMcIntyre与妻子Cindy
那已经是四年前的事了，癌症再也没有复发。
让像McIntyre和Winkler这样的患者重获新生，“让他们可以在足球比赛中尽情欢呼，或者在山里徒步旅行，这就是我们存在于这个领域的全部原因”，Smith表示。