从现在看来，它们的外层毛发是中空的，可以反射光线，让皮毛看起来呈现白色，有助于北极熊在冰原上伪装，但实际上它们毛发下的皮肤是黑色的，这点我们可以从裸露在外的鼻子窥探一二，而在皮肤之下，一层厚约12厘米的脂肪成为北极熊在极地活动的绝佳“保温服”。
除此之外，北极熊还“打破”了熊类祖先的优良传统：不再筑巢进行冬眠。
当冬天来临时，棕熊几乎在野外找不到什么吃的，因此只能筑巢冬眠，相比之下，北极熊在冬季的食物充足，所以它们没必要筑巢。
只有一种例外情况是怀孕的雌性，为了新生的小北极熊宝宝在温暖的环境中出生它们必须筑巢，否则幼崽会在极北的严寒中冻死。
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海冰上的北极熊
每当北半球秋季来临时，北极圈的海面上会形成大小不一的临时冰盖，此时北极熊会利用它们极度灵敏的嗅觉搜寻有海豹出没的地区，并提前在海冰上进行埋伏。
因此北极熊会静静地蹲守在海冰上的洞口旁，当海豹在洞口露头时，北极熊会迅速出爪，猛击海豹头部，同时冲上去咬住海豹的身体，将其拖到冰面上的安全位置进行享用。
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通常在一整个狩猎季结束后，成年北极熊的体重最多可比几个月前重上50%左右，这些额外的重量大多是积累的脂肪，以帮助它们度过长达3～6个月的禁食期。
一只饥饿的北极熊
图源AndreasWeith
此时还有一个现实的问题摆在北极熊面前，随着海冰的消退，在北极观察到的海冰距离海岸越来越远，这意味着北极熊必须游得更远才能到达海冰。
虽然北极熊是游泳健将，但它们并不擅长潜水，这也是为什么北极熊无法直接下水捕食海豹的原因，同时游泳消耗的能量相比以相同速度在陆地步行同样距离要多五倍，因此长距离游泳的风险很大，如果北极熊能量储备耗尽后则有可能死于体温过低或溺水。
动物园如何保护北极熊
北极熊已经处于世界之巅，如果海冰消失，它们将无处可去。
鉴于北极熊日益严峻的野外生存环境，一些北极生物学家认为，如果气候问题难以取得改善，北极熊可能到21世纪末将在野外灭绝。
为此，科学家们也在想办法阻止这种情况发生，除了保护野外环境下的北极熊外，还可以在动物园人工喂养、繁育北极熊。例如北京动物园内的北极熊馆，通过现代科技手段为北极熊打造了冰床、喷雾、空调、泳池等生活设施，并且在炎热的季节，还会给北极熊准备相应的防暑降温措施。
图源北京动物园微博
不过，动物园中的北极熊失去了更为广阔的冰原大地，一些人也认为被圈养的北极熊生活表现不佳，但现代动物园的作用早已不是简单地展示和喂养它们，他们会设计展品和互动，让北极熊持续保持好奇和参与，同时，他们还为许多保护北极熊的研究项目提供资料，有助于研究者更好地保护野生北极熊。
因此包括动物园在内的许多基地都为保护北极熊作出了巨大贡献，进而让那些在野外的北极熊的同类们继续在海冰上漫游。
参考文献：
1.polulationgenomicsrevealrecentspeciationandrepidevolutionaryadaptationinpolarbears
2.CompletemitochondrialgenomeofaPleistocenejawboneunveilstheoriginofpolarbear
3.ACleverPopulationofPolarBearsSurvivesonGlacialIceinGreenland
4.Aquaticbehaviourofpolarbears(Ursusmaritimus)inanincreasinglyice-freeArctic