几个月前，游戏主播陈泽在日常直播时，意外闯入了一个游戏。
这是一款名叫《迷你世界》的3D沙盒游戏，玩法是在游戏内利用已有元素进行自由组合创造，如布置场景、打造建筑，等等。玩家可以邀请别人进入自己建造的场景中玩，也可以随机选择其他人一起建造房间，或一个人四处游荡。
在游戏里，陈泽无意间认识了一个名叫马晨曦的小学生。一起玩了几次后，马晨曦和陈泽成为游戏好友，并暗示他可以给自己买皮肤。
小学生的“迷你世界”
显而易见，《迷你世界》像儿童版《我的世界》，后者是瑞士游戏商“MojangStudio”的知名游戏，2016年网易获得其在中国大陆的独家运营权。2022年，网易起诉《迷你世界》抄袭《我的世界》中267个核心游戏元素，最终《迷你世界》赔偿网易5000万元。
而另一个更火爆的小学生游戏是《蛋仔派对》，它的“原型”被认为是知名游戏《糖豆人》。和《迷你世界》一样，《蛋仔派对》也在游戏中加入了“更适合小学生体质”的社交属性和皮肤充值入口。
这个在玩法上原本属于闯关类型的游戏中，交朋友、展示皮肤甚至成为了相当重要的环节。游戏大厅里，玩家可以互相打招呼、组队参加不同地图的比赛、访问彼此的摩尔庄园、一起玩各种小游戏，甚至一起什么都不做，在游戏场景里听歌、发呆。
接着就是经典的“氪金买皮肤”。皮肤盲盒6元/个，但因为需要精心搭配，以及拿到限定款、至臻皮肤，在游戏里得到更高的“潮流度”，玩家很容易就不知不觉充了6480蛋币（628元）。没有现实金钱概念的小学生，在游戏中氪金时常常比成年人还要“上头”，有小学生说，自己氪了5000多元，还是没有得到至臻皮肤。
《蛋仔派对》一度成为网易游戏的最大功臣。今年1—2月，《蛋仔派对》的营收甚至超过了《原神》。9月，网易发布的财报显示，网易2023年第二季度营收240亿元，其中贡献最大的就是游戏业务，占比78.33%。网易高管多次强调了《蛋仔派对》在其中的重要贡献：“经过一年多的运营，《蛋仔派对》继续取得成功，今年夏天活跃用户数量再创新高，超过了中国春节期间的峰值。今年第二季度，《蛋仔派对》成为中国下载量最高的游戏。”
“你相信光吗？我相信钱能花光”
除了手机游戏，奥特曼卡牌也是如今当红的小学生“吸金黑洞”。2022年，多家媒体报道了北京市朝阳区一家卡游旗舰店内，一位顾客称，从儿子入坑奥特曼卡牌以来，自己已经花了近200万元帮儿子抽卡，结果却是依然没有集齐。
“收藏”和“对战”是奥特曼卡牌的两种基本玩法。“收藏”意味着有人想集齐或得到稀有款。售卖的卡牌分为经典版、豪华版、传奇版、荣耀版等，价格从一包一元到几百元不等，原理和抽盲盒类似，但卡牌的整体数量相当庞大。“对战”也强化着购买行为——越稀有的卡牌，肯定也越强。
奥特曼的经典台词是：“你相信光吗？”但很多家长却看到自己的孩子眼中只有“魔怔”的目光。
仔细观察就能发现，很多小学门口的便利店、文具店里，每天都有无数张被孩子们抽完扔掉的“废卡”。一位妈妈说，自己的孩子在5岁、6岁生日时，要求家人给自己买6个生日礼物，全部都是奥特曼卡牌。也有一名家长称，儿子经常告诉她，自己的奥特曼卡牌很值钱，让她千万不可以乱扔，也不可以偷了拿去卖。她感到匪夷所思：“我卖给谁？收废品的吗？”
浙江卡游和华立科技是目前主要出售奥特曼卡牌的两家公司。36氪此前报道称，2020年，卡游公司的营收为30亿元，净利润几乎可以达到一半。
“社交货币”的重要性
一位妈妈说，自己最近想向儿子借2000元压岁钱，结果平时听话懂事的儿子却很坚决地说“不借”，逼问之下，她才知道儿子把压岁钱都充到游戏里了。也有家长说，自己在帮父亲查询银行流水时，发现11岁的外甥用姥爷的手机给游戏充值了6000多元，他们试图向官方申诉把钱退回，历经45天，终于协商退回了一半。
有人觉得，充值游戏或许是孩子缺乏自制力的表现，但同时也是“陪伴缺失”所造成的一种副作用。在社交平台上，很多充值游戏的孩子，都是和爷爷奶奶生活在一起，在父母不知情的情况下，在游戏中“上头”氪金。
而另一方面，这些在孩子中具备流行属性的娱乐方式，本就是小学生的“社交货币”。在成年人的游戏里，“小学生玩家”是一种日常嘲讽。但在一些游戏里，小学生本就是主角。至于奥特曼卡牌，和80后、90后熟悉的水浒卡类似，这些收藏类娱乐方式，一直都是童年时期玩伴之间的交流方式。当年的小孩，将零花钱都换成了干脆面，如今浸润在消费主义中的一代孩子，也很难抵挡一个时代正在风靡的潮流。
五年级小学生西西说，自己班上的女生几乎都玩“蛋仔”，一部分男生也玩，好看的皮肤、“变态”的地图就是朋友们课后讨论的话题。带着我玩了几个“房间”后，西西向我展示了一个令班上的同学都“闻风丧胆”的高难度地图，并告诉我说：“假如你男朋友惹你生气，你就可以让他玩这个地图（惩罚他）。”
西西的妈妈知道西西也在玩《蛋仔派对》，但严格禁止她给游戏充钱，西西只能在游戏里攒“碎片”换皮肤。她如此描述班上同样在玩“蛋仔”的一个女孩：“家里有钱，人长得好看，学习也好，家长还给她钱让她充游戏，真羡慕她。”