提起猫科动物，许多人在动物园中见到的都是如虎、狮子、豹这样大型猫科动物。目前，全世界已知的猫科动物共有38种，其中分布在我国的有12种。在这12种猫科动物当中，除了4种大型猫科动物——虎、豹、雪豹、云豹之外，还有5种小型猫科动物可以在为数不多的中国动物园内找到。如果仔细观察，依然能从它们身上找到大型猫科动物的影子。
猞猁
拍摄于夏季，猞猁的体毛颜色在夏天会变深，身上的斑点能清晰地显现出来。
在20世纪90年代，很多人在动物园内还能见到猞猁。它那有别于家猫的奇特体貌常常会引起游客的注意。猞猁的体形在小型猫科动物当中是较大的，约有豹的一半大小。
猞猁分布于我国新疆、西藏、黑龙江、吉林、内蒙古、四川、河北等地。它们主要依靠灵敏的听觉和视觉进行捕猎，耳尖上的簇毛能追随声源的方向而运动，有助于分辨声音。
不同地域和个体的猞猁毛色各不相同，从红褐色、浅棕色到近似雪豹的灰白色不等，体侧还长有若隐若现的不规则斑点。与绝大多数猫科动物的区别在于面颊两侧下垂的长毛和极短的尾巴，以及耳朵尖端耸立着的一小撮黑色簇毛。
荒漠猫
看似温柔，实则狰狞。生性倔强、攻击性强。
在西宁野生动物园可以看到国宝级小型猫科动物---荒漠猫，这是我国特有的珍稀动物。荒漠猫栖息于海拔2500~5000米的高山灌丛中，分布于我国的青海、甘肃和四川。
与家猫相比，荒漠猫的身材更高大一些，四肢更为修长，脚掌上具有粗密的长毛，能在深厚的积雪上行动自如。它们的毛色和沙漠的颜色非常类似，呈土黄色，且浑身上下没有显著的条纹，只有又粗又大的尾巴上才有数条黑褐色的环状条纹。
兔狲
我国的新疆、青海、甘肃、内蒙古、四川等地都有兔狲分布。它们善于与环境周边的岩石缝隙、天然石洞混为一体来躲避天敌，也会利用旱獭的废弃洞穴来做窝。
无论是它的名称，还是长相，都不像传统意义上的“猫”。这种动物叫兔狲，从词面意思上来看，似乎是像兔子的猴子，实际上它们属于猫科动物。可是为何兔狲被取了不像猫类的名称呢？这已无法考证了。
兔狲的耳朵又短又圆，位置接近脸的两侧，吻部较短，从侧面看，五官并不突出，看起来还真有点像灵长类的面容。它们的身形与绝大多数猫科动物的修长形体大相径庭，给人的感觉是圆乎乎的矮胖子。这只是一个假象，它们黄白相间的体毛长而蓬松，在寒风凛冽的严酷环境下可以有效保持体温。
北京动物园也曾经饲养过兔狲，不过它似乎很不情愿出来走走，每次我特地来看，都会失望而归。运气最好的一次，我曾见它出来遛了一圈，仔细瞧去，发现它已经老态龙钟，面目无神，步履艰难，尾巴严重打卷，我预感到它已经时日无多了。它真的没能活过那年的冬天。
豹猫
在动物园中，基本上能见到的豹猫都来自救护行动，有的因为种种原因无法进行放归。把失去野外生存能力的豹猫留下来向公众进行展示教育，就是为了减少类似的悲剧发生。
北京动物园的豹猫依然健在。不过，豹猫可是全园内最神秘的动物之一。你想一睹它的芳容，还得靠十足的运气。
在动物园，豹猫不太多见。杭州动物园中的豹猫几乎一整天都在笼舍内攀爬物的最上层，趴在其中最阴暗的一个角落里，地上的一块鸡肉根本无法引起它的兴趣。我耐心等到下午的黄昏时分，它才缓缓地从台阶上走下来，待它落地之时我才发现，它没有了左前掌。动物园中的豹猫大多数都是从野外救护后引入的，这只显然曾被人为布置的捕兽夹夹到过，我真是为它感到无比惋惜。
亚洲金猫
成都动物园的亚洲金猫体毛呈深棕色，园中的两只多年来均未产崽，现已被移往后台（注：游客看不到的兽舍）饲养。
在杭州动物园，有一种非常难得一见的猫科动物。为了拍到它，我几经周折才终于如愿以偿，这就是亚洲金猫。
亚洲金猫的体形较大，体重可达到家猫的3倍。它们的两个内侧眼角各有一条约20毫米长的白纹，一直延至头顶又转变为红棕色，面颊两侧还有黑白相间的条纹与不规则的细碎白纹，看起来就像是大花脸。
广州动物园的这只亚洲金猫就是典型的红棕色。我拍到它的照片后，经过数月才得知，我们的第一次见面已成为最后一面。
它们的毛色在不同个体之间不太一致，一般大多数亚洲金猫的体毛都是艳丽的红棕色，但在我国的川藏地区，还出现了体侧长有花斑的个体。不止于此，亚洲金猫还有黄棕色、深棕色、灰色的，在亚洲的热带地区还会出现纯黑色的。亚洲金猫在我国的中部至东南部曾广泛分布，目前只在陕西、四川、西藏、云南等地被发现过。它们栖息于森林或灌丛，在野外比较罕见。亚洲金猫主要以啮齿动物为食，也能捕捉小型鹿类。有资料显示，亚洲金猫多选择在树洞中产崽。
亚洲金猫吃东西的方式和老虎不同，它们不是大大方方地当着人的面进食，而是躲在黑暗处伺机而动，趁你不注意时迅速叼起肉，再蹿到笼舍最阴暗处的树墩上偷偷摸摸地吃起来。
在世界上所有的动物园中，展览亚洲金猫的并不多，它们在圈养环境下的繁殖是个难题。我国的上海动物园曾有1只雄性和4只雌性亚洲金猫，自20世
纪90年代初起，几乎连年繁殖。但只有1只雄性支撑，不足以壮大一个种群。目前，全国动物园中除了杭州动物园，只剩重庆动物园还有亚洲金猫的展示了。