大乱斗作为系列总销量最高的格斗游戏，在海外也是有口皆碑的档次，但在国内却算是个小众游戏，与《街霸》、《拳皇》、《铁拳》这些格斗游戏的热度差了不少。究其原因，一方面因为大乱斗系列只出在任系平台，尤其是N64和NGC这两台主机在国内没什么人气，接触过这两台主机的大乱斗的国内玩家少之又少，自然也没有形成对该系列的认知和情怀；另一方面，大乱斗的玩法与我们所习惯的格斗游戏有着极大的差别，在先入为主的观念下，很多格斗游戏爱好者很难接受这种玩法，更谈不上去深入研究了。
大乱斗到底算不算格斗游戏呢？这个问题的答案其实很简单。作为目前全球最高级别格斗赛事的EVO，从2007年起就把大乱斗列入比赛项目，期间虽然缺席了几届比赛，没法与年年不落的《街霸》相比，但入选频率也比一般格斗游戏高得多。对于一个全球格斗职业玩家都广泛参与的比赛项目来说，大乱斗的“格斗属性”显然是得到充分认可的。
不得不承认的是，这种围绕着简单的跑跳动作所展开的对决，虽然富有技术含量，但场面上可能不是那么好看。同样作为观众，高手玩家能看出其中的门道并欣赏得津津有味，而没接触过大乱斗的玩家可能会觉得这种你追我赶的场面特别无聊，远远不如充满着连续技和各种必杀技的传统2D格斗游戏来得好看。当然，这充其量只是大乱斗的一种特征，并不算是什么缺点。
对于喜好热闹和华丽场面的玩家来说，专业的大乱斗比赛可能没那么好看，但游戏中的各种娱乐元素其实也能很好的满足他们的需要。我们设想这样一个情景：玩家A在乱军之中抢到一个道具大师球，召唤出了神兽达克莱伊，在场地中施放了具有催眠效果的黑洞；玩家B拿到的道具是近乎无敌的“黄金锤”，他正试图接近其他玩家来大开杀戒；玩家C运气比较糟糕，不慎被一辆飞驰的马里奥卡丁车撞飞，现在正在努力进行回场尝试；玩家D比较沉稳，他选用的是萨姆斯正躲在战场一角进行蓄力准备，接下来打算瞅准机会来一发满蓄力的光束枪。这样的场面不仅欢乐，而且也不可能缺乏观赏性，大乱斗的聚会属性，也正是由一个个这样的欢乐情景所组成的。
当然，这种乱斗情景一般出现在“菜鸡互啄”的欢乐局，高手往往会选择把一切障碍物和道具都关掉的标准场地，因为不希望这些随机出现的娱乐元素影响到自己的竞技。换而言之，进行竞技的高手和聚会娱乐的菜鸟，玩的根本不算是同一个游戏。这也是大乱斗系列一直以来存在的问题，娱乐与竞技之间的玩法被割裂开来，娱乐玩家很难认识到大乱斗的竞技性到底有多么出色，竞技玩家会觉得那些娱乐元素统统都是百无一用的花架子，出现在游戏里纯粹多此一举。不过在本作中，由于命魂系统的出现，这个问题稍微得到了一些改善，具体到什么程度，还要假以时日看玩家的反馈才行。
对于没有条件和朋友联机聚会，以及没有信心上网对战的玩家来说，灯火之星模式是一个非常理想的选择。这个大型单机模式的流程大概在15~30小时左右，十分厚道，哪怕玩家只通了这个模式，也值回了游戏的不少票价。
与发售前宣传片中所刻画的“角色全灭唯独卡比幸存”的悲壮气氛不同的是，灯火之星中的“光之世界”并非充满着绝望和死亡，反倒更像是一个“任天堂明星大乐园”。卡比作为“最后的生还者”，虽然名义上是拯救同伴和解放命魂，但实际做的事情更像是在这个乐园里四处游玩，整体气氛还算轻松欢快。场景中随处可见任天堂自家和其他第三方游戏中的经典场面，比如《塞尔达传说：大地汽笛》中的灵魂小火车、《瓦里奥制造》中的游戏之城、《怪物猎人4》中的森丘以及会不断“换区”的雄火龙、从飞机场穿越到《街头霸王2》世界后展开的全球之旅，等等。而玩家遭遇的每一场战斗，其实也是各个经典游戏的恶搞或致敬——比如马里奥医生和三只卡比的组合，红黄蓝三种配色的卡比其实就是在恶搞原作的三色药丸和三色病毒；《猎天使魔女》一代游戏开始的那一幕也被还原了下来，场景依然是那个场景，只是天使杂兵变成了彼特军团；在《街头霸王2》世界中玩家可以和桑吉尔夫对决，BGM依旧是那首令人热血沸腾的《螺旋打桩》，只是对手变成了炽焰咆哮虎——看在它也是红色摔跤手的份上，作为老桑的COSER确实也没什么问题。
根据官方事先公布的设定，这个乐园般的世界是由光之领主“吉拉”所创造的，它夺取了众多游戏角色的灵魂，并把他们幽禁在这个世界的各个角落，而卡比的任务则是要把他们从这个世界的束缚中解救出来，使其返回各自原有的世界——这么看来，吉拉更像是樱井政博的自嘲，因为他才是把这些角色关在大乱斗世界的“罪魁祸首”，而肩负起救世主使命的也正是樱井的“亲儿子”卡比，这场“父子对决”似乎是命中注定的。
虽然灯火之星模式处处充满着情怀和无厘头恶搞，但游戏体验却非常硬核。很多关卡都相当有难度，要么是敌我实力悬殊的硬仗（比如与4个对手同屏对战，敌方有强力援护角色助战等等），要么有着苛刻的附加条件（比如踩上去就会被催眠的地板，突然把玩家吹下擂台的强风等等），要求玩家需要运用过硬的技巧以及恰当的命魂组合才能过关。尤其是一些4星关卡，反复打个十几遍甚至几十遍都是很正常的事情。按道理来说，灯火之星模式应该是为没有信心去真人玩家对战的新手所准备的，但实际却给玩家带来这么大的挫败感，似乎有点不合情理。
命魂系统是本作的核心，游戏专门用灯火之星这个大型单机模式为其铺垫，其重要性可见一斑。从本质上来说，命魂其实是把前作中的装备和3D手办合二为一，让玩家把刷装备和刷收藏品这两件事放在了一起，游戏体验得到了大幅度提升。
虽然收藏品数量从前作的743（WiiU版）增加到了1297，但可能是因为发售档期问题，其质量却有明显的下降：前作中能够360度旋转的3D手办，现在变成了一张卡片，可欣赏价值大打折扣；前作中每个手办都有翔实的文字说明，告诉玩家这个形象的出处来历等等，如今这些文字也全部消失不见。当然，大家都知道樱井政博在这款大乱斗上的殚精竭虑，他在3D建模和文案说明方面减少一些工作量，也是完全可以被理解的。再者说，收藏品从纯粹观赏的3D手办，变成了还附带有游玩价值的命魂卡片，玩家没有不高兴的理由。
命魂有攻击型和辅助型两大类。其中攻击型命魂会提供可观的攻防属性，使角色具有更强大的战斗力，且可能还会附带一些被动技能；如果攻击型命魂有插槽空位的话，那么就可以镶嵌辅助型命魂，此类命魂只会附带各种被动技能，被动技能越强大，消耗的插槽就越多。其实，无论是攻防属性还是被动技能，都是前作装备系统里已经有的东西，只不过前作中的装备只是一些简单的小图标，即便是极品装备也没有足够的吸引力；而如今的命魂则是一个个活灵活现的角色卡，要是玩家拿到了TheBoss或豪鬼这样的极品命魂，怕是要乐疯了。
当然，把人气角色赋予装备属性，是三流氪金抽卡手游都会做的事情，大乱斗显然不会只停留在这种程度上。命魂的真正魅力在于，玩家需要结合自己的战术意图和所选角色的特性，为其挑选合适的命魂组合，这种构筑策略就像在《精灵宝可梦》中为宝可梦配招那样。大乱斗的构筑系统并不复杂，可构筑的部件除了两种命魂之外，还有的就是流派了。
玩家将灯火之星模式推进到一定程度后，就可以解锁各种流派的修行场。这些流派需要绑定攻击型命魂，当玩家装备了该命魂时，某些能力就会发生大幅度的变化。比如行走和奔跑速度都比较缓慢的力量型角色盖侬多夫，如果装备了“飞毛腿流”的命魂，移动速度就会大幅度提升，但跳跃能力也会相应大幅度下降，操作手感和原先就完全不一样了；再比如说机动型角色希克，如果玩家不想放弃她的机动性优势，又想找一些新鲜的操作体验的话，那么陆战流、狂奔流、飞毛腿流、轻量流、强投流和忍者流都是不错的选择。游戏中有十几种不同的流派，相当于为每个角色提供了十几种不同的操作风格，研究流派和角色之间的适应性，相信也会成为大乱斗玩家的一大乐趣。
在不考虑各类MUGEN同人格斗游戏的前提下，本作是可选角色最多的格斗游戏，目前总人数达到了74人，如果把吞食花、小丑以及其他确定未来推出的DLC角色计算在内的话，角色总数将达到80大关，这种体量在格斗游戏中是绝无仅有的。不过这些角色中包含了7名克隆角色和10名半克隆角色，前者和原角色差异比较小（如隆和肯），后者相比起原角色来说有一定程度的调整，战术打法也有明显的差异。
大乱斗不仅拥有着豪华的角色数量，在角色质量上同样也不含糊。虽然角色不像《街霸5》那样有那么丰富的招式动作，但也有足够的内涵，想要精通一个角色同样需要大量的练习才行。比如同为力量型的酷霸王、森喜刚、盖侬多夫、艾克等角色，彼此之间的战术风格差异极大，只是掌握了一个角色的打法，想“举一反三”可并不容易；同理，索尼克、小麦克、皮卡丘、希克这种都是风驰电掣的速度型角色，但“飙车”的方式却各有不同，即便是“老司机”也很难全部驾驭。另外，游戏中也不乏一些包含有特殊机制的高手向角色，比如在三种宝可梦之间来回切换的宝可梦训练师、要时刻留意皮克敏颜色和数量的欧力玛、在五种战斗模式随时切换的修尔克等等，他们的复杂程度足够让满足核心玩家的口味。
在前作中，角色的4种必杀技还分别拥有两个可替换版本，玩家可以自定义角色的必杀技配置，每个角色在理论上拥有3×3×3×3=81种配置方案和战术变化。但因为很多角色的必杀技替换版本比较鸡肋，所以自定义必杀技在本作中被删除，只有三位Mii战士保留了这个系统。但喜好构筑的玩家倒也不必纠结，因为本作命魂系统同样能提供给玩家施展个性的空间，且套路变化更加丰富。
大乱斗除了不断收录任天堂自家角色之外，也一直在吸纳第三方厂商的经典角色。目前已确定的非任系角色已经有11人，可能还会通过DLC继续补充新鲜血液。其实从命魂就可以看出，来自于《刺猬索尼克》、《合金装备》、《恶魔城》、《街头霸王》、《洛克人》的命魂数量相当可观，已经达到甚至超过了一些任天堂自家的游戏，未来补充新的出战角色也是情理之中；而《雷曼》、《零》、《黄金太阳》、《铲子骑士》这些游戏也开始加入大乱斗阵营，以后可能会有正式出战的角色出现。非任系角色的增加是大乱斗系列的发展趋势，也许在未来某一天，来自各大厂商的知名角色在游戏中欢聚一堂，届时“任天堂明星大乱斗”这个中文译名就不再适用了。