蒙古民族是内蒙古自治区的主体民族和自治民族。蒙古民族在繁衍生息、兴盛发达的历史进程中，形成了自己独特的、丰富多彩的民俗。
一、族源与族称
(一)蒙古民族族源
蒙古族起源于东胡系诸部族。即包括东胡、鲜卑、契丹、室韦——达怛。东胡人大约与匈奴同时见于史乘。东胡，是华夏人对当时内蒙古东部地区族属相同或相近的各部落的总称。公元前3世纪末，匈奴征服了东胡人，把他们划归左贤王统治。
东胡人及其后裔的居地大体上就是内蒙古东部地区。从昭乌达沙漠到额尔古纳河流域，是以东胡人和他们的后裔——鲜卑、后来的契丹、室韦——达怛人为主体的语言相同或相近，地域相连，风俗习惯也相似的各个部落的居住地。东胡后裔鲜卑人乘匈奴的衰败，占据了蒙古高原，强盛一时。“五胡十六国”时期，鲜卑人进入内地，并建立了前燕、后燕、西秦、南凉等几个割据政权，后来拓跋鲜卑统一了黄河流域，建立了北魏王朝。7世纪以后，进入内地的所有鲜卑人最终同化于汉族之中。
在鲜卑人迁进内蒙古西部地区和内地以后，北魏时期在东胡故地居住的主要有契丹和室韦人。契丹人属于地道的蒙古人种。起初在西拉木伦河和老哈河流域，共有八个部落。他们在内部的争战、唐朝和突厥的统治、同邻族的战争中改变自己民族学面貌。916年耶律阿保机建立了契丹国辽王朝后，其统治遍及蒙古高原，许多部落都向辽王朝称臣纳贡。1125年辽亡于金，而辽宗室耶律大石又在中亚建立了西辽国。这样，契丹人大部分同化于汉族以外，一部加入了形成中的蒙古族。
室韦——达怛人居住在呼伦贝尔草原、大兴安岭东西、额尔古纳河与黑龙江两岸。史籍称其“南者为契丹，在北者号室韦”。6世纪时，室韦——达怛人分为五大部，曾受突厥的统治，后与唐朝保持密切关系。室韦、达怛这两个名称在汉籍中可以互通互易，所以，我们可以称他们为室韦——达怛人。唐朝时，称室韦为“十三姓达怛”。室韦——达怛人的语言，保持东胡后裔语言的特点和方言，这种语言和方言，叫作原蒙古语。
(二)蒙古民族族称
蒙古民族的名称起源于蒙古地区东北部的一个室韦部落——蒙兀室韦。“蒙兀”是蒙古一词的最早的汉文译写，见于《旧唐书·北狄传》。蒙兀室韦的居地在望建河(今额尔古纳河)。后来，关于蒙古一词的不同译写还有很多，如“萌古”、“朦骨”、“萌骨”，等等。写作“蒙古”，最早见于《三朝北盟会编》所引《炀王江上录》。“蒙古这个词开始只是—个氏族或部落的名称，1206年成吉思汗统一草原，建立蒙古汗国以后才成为一个新兴民族的共同称谓。
二、语言与文字
(一)蒙古语言
蒙古语是古老的民族语言之一。属于阿尔泰语系蒙古语族，分布在中国、蒙古国、俄罗斯个国家。中国境内的蒙古语主要分布在内蒙古、新疆、青海、甘肃、辽宁、吉林、黑龙江等省、自治区。
蒙古语的主要特征有：在语音方面有严格的元音和谐律，即按照元音舌位前后或圆唇不圆唇进行和谐，如在一个词里，要么都是后元音(阳性元音)，要么都是央元音(阴性元音)。但是前元音(中性元音)与后元音或央元音均可出现在同一个词里。在形态学方面以词根或词干为基础，后接附加成分派生新词和进行词形变化；名词、代词、形容词、数词、副词、后置词和形动词，都有数或格的语法范畴；动词都有时、体态、式等语法范畴。在结构学方面，名子中的语序都有一定的规律。通常主语在前，谓语在后，定语在被修饰语之前，谓语在宾语之后，各种状语在句中都有一定的语序。
13世纪初，蒙古汗国建立的时候，蒙古语言基本上是统一的。后来，由于蒙古人散在横跨欧亚两洲的广大疆土上，随着蒙古汗国的瓦解，各地蒙古人来往日益减少，统一的蒙古语便开始分化，逐渐形成蒙古语的各个地方方言。根据现代蒙古语的历史发展及其语音、词汇和语法特征的差异程度，可以概括地划分为西部(卫拉特)方言(包括准格尔土语群、科布多土语群、伏尔加土语群)、北部(布里亚特)方言(包括东部、西部和南部及色楞格土语群)、中部(内蒙古、喀尔喀)方言(包括察哈尔土语群、鄂尔多斯土语群、科尔沁土语群、巴尔虎土语群、喀尔喀土语群、霍特盖特喀尔喀土语群)。
解放以来，内蒙古人民政府非常重视蒙古语言规范化、标准化工作。为了更好地发展与建立蒙古民族共同语，实现语言规范化，于1980年3月31日批准，以察哈尔语音为现代蒙古语的标准音。自治区蒙古语广播语言、舞台语语言、电影语言和教学语言等，都已经以察哈尔语音为标准进行规范。现在察哈尔话已经成为自治区推广的蒙古语普遍语。
(二)蒙古文字
蒙古文是中国蒙古族通用的一种拼音文字。中国蒙古文是在回纥文字母的基础上，于12世纪末或13世纪初创制。现在所发现最早的回纥蒙古文献是1225年《成吉思汗石》碑铭(即也松格碑铭)。蒙古文竖写，从上到下，行款从左到右。最初的字母形式和拼写规则都比较简单。但在长期的使用过程中，无论是字母形式、字母数量，或是正音、正字法，都有了重大改进，得以逐渐完善。现行蒙古文有29个字母，包括5个元音字母，24个辅音字母。这些字母除个别的不出现在词首外，其余的在词首、词中和词末均有三种不同的变体。
世界范围内的蒙古民族，历史上曾经使用过架纥蒙古文、八思巴蒙古文、托忒蒙古文、新蒙古文等四种文字。
回纥蒙古文，由古代畏兀儿人使用的回纥文字母基础上改制而成，故称回纥蒙古文。中国现行蒙古文的前身就是回纥蒙古文。回纥蒙古文大约创于13世纪初叶，据《元史》记载，成吉思汗于1204年灭乃蛮部，并俘虏其掌印官畏兀儿人塔塔统阿，可汗命塔塔统阿“教太子诸王以畏兀字书国言”。这可能就是蒙古人正式使用文字的开端。
八思巴文，在藏文和梵文字母基础上创制的一种拼音或音节文字。元世祖忽必烈为了有效地施政和统治各民族，特命元朝国师八思巴大喇嘛创制“蒙古新字”(即八思巴字)，拼记蒙古语、汉语、藏语、维吾尔语和梵语等。根据《元史·释老传》记载，至元六年(公元1269年)正式颁发诏书：“自今以往，凡有玺书颁降者，并用蒙古新字，仍各以其国字副之。”这是推行八思巴蒙古文的开端。八思巴蒙古文，作为官方文字，随着元朝的灭亡亦被淘汰。又由于字形笨拙，书写繁琐，而不得不让位于容易学习使用的回纥蒙古文。
托忒蒙古文，是中国新疆蒙古族使用的一种方言文字。17世纪中叶蒙古卫拉特部和硕特人札亚·班弟达大师根据卫拉特方言特点，在原有蒙古文字母基础上改制而成。托忒蒙古文的字母形式与原蒙古文有所不同，书写体比较繁琐。但是，托忒蒙古文能够接近卫拉特方言的实际发音，比较准确地反映出元辅音音位系统。近350的以来，托忒蒙古文一直被中国新疆蒙古族沿用着。俄罗斯卡尔梅克蒙古人也使用到20世纪20年代末期。目前，中国新疆蒙古族也在提倡学习使用旧蒙文(回纥蒙古文)，与托忒蒙古文并行。
新蒙古文，是蒙古国现在通用的一种拼音文字。新蒙古文是在俄文字母基础上创制的，故又称斯拉夫蒙古文。1941年由蒙古人民共和国政府批准推行。解放初期，在内蒙古自治区曾试行过几年新蒙古文，后停止。俄罗斯境内的布里亚特蒙古自治共和国、卡尔梅克蒙古自治共和国，于20世纪30年代末期也分别创制了以俄文字母为基础的新蒙古文，现仍在使用。
三、蒙古民族的发展过程
(一)早期蒙古部落
约在8纪世初叶，包括蒙兀室韦在内的室韦——达怛各部为了寻找新的牧场从呼伦贝尔