50岁的HelloKitty是如何创造出800亿美元产业的？山口日本东京神田猫女伦敦三丽鸥

她的体重大概是三个苹果，身高大概是五个苹果，喜欢烤饼干，梦想是成为钢琴家或诗人。尽管她看起来还很年轻，但她已经50岁了。

2014年，HelloKitty的创造者曾隐晦透露，HelloKitty并不是一只猫。在首次亮相后的几十年里，HelloKitty成为了联合国儿童基金会的大使，日本外务省的特使，主题餐厅、咖啡馆、游乐场，甚至一家妇产医院的主题人物。

商业巨头HelloKitty为她的创造者赚取了约800亿美元，使她与精灵宝可梦，米老鼠和小熊维尼一起成为历史上最卖座的特许经营权。然而，与其他卡通角色不同，HelloKitty的周边商品并不是因为电影受欢迎而出的商业衍生品，她从诞生起就有存在的理由。

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事实证明，到目前为止，HelloKitty是公司最受欢迎的新设计。随着她的形象被广泛应用于玩具、贴纸和其他物品上，三丽鸥的销量迅速飙升。如果说这个角色早期的成功要归功于清水的简单而让人印象深刻的设计——无嘴的脸、椭圆形的黄鼻子、胡须和蝴蝶结——那么她成为流行文化偶像的地位要归功于插画家山口由子(YukoYamaguchi)。

1979年，三丽鸥决定重振这个品牌，山口是负责创造和呈现新形象的几位插画家之一。山口了解到HelloKitty的梦想是想成为音乐家，她画了一幅场景：HelloKitty在收到她的第一架三角钢琴后被家人包围的场景。

“尽管HelloKitty说她想成为一名钢琴家，但从来没有人描绘过她弹钢琴的样子，”她补充说，“我当时被邀请担任HelloKitty的设计师。”

“我希望HelloKitty变得更有活力，”她说，“因为她是三丽鸥的代言人，生来就是友谊的象征，所以我想为她交很多朋友。”

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虽然HelloKitty的主要特征基本保持不变，但山口将她置于不同的场景中，扩大了她的吸引力。山口曾告诉《时代》杂志，这个角色没有嘴巴，“这样人们看她的时候就能把自己的感受投射到她的脸上”。

她解释说：“她擅长运动，而且看起来又可爱又时髦，我认为她是一块空白的画布，你可以把她变成各种各样的东西。没有什么不适合她的……我想当每个人都对HelloKitty说话时，她可能会以某种方式回答他们。”

“我妈妈给了我HelloKitty文具和学习用品，像铅笔盒和塑料板。当我看到它们的时候，我觉得它们很可爱，它们很快就成为了我的最爱，”她一边说着，一边向CNN展示着她东京家中一间专门的HelloKitty房间，“在我工作后，我就可以为厨房、浴室和其他日常必需品买东西了。从那时起，我想把一切都和HelloKitty统一起来。”

经过36年的收藏，神田仍然每月购买大约两件HelloKitty产品。三丽鸥每周都会发布新产品，她会浏览这些产品，购买一两件让她心动的商品。

她说：“生活中，不可避免地会有些不愉快或者悲伤的情绪。在那些时候，只要看着HelloKitty就感觉很安慰了。”

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随着日本经济在20世纪90年代停滞不前，三丽鸥扩大了其国际影响力。在HelloKitty诞生的早期，三丽鸥曾在美国挨家挨户销售产品，直到1976年在圣何塞开设了第一家海外零售店GiftGate。但专门研究娱乐业的日本社会学家中山敦雄(AtsuoNakayama)表示，随着西方对日本文化兴趣的爆发，从《龙珠Z》(DragonBallZ)到电子鸡Tamagotchis)和战斗陀螺(BeyBlade)，HelloKitty在世纪之交抓住了美国消费者的想象力。

“就在911之后，世界发生了变化，”敦雄告诉CNN，“我认为，日本的‘卡哇伊’文化在某种程度上是适合美国的另类文化。”

然而，即使三丽鸥的商业模式发生了变化，山口相信HelloKitty仍将继续存在。