由于历史的原因，中国人大多对日本有一种很别扭的情绪。可中国却是赴日本旅游人数最多的国家。2017年，共有735万中国人到日本旅游，占日本外国游客的四分之一强。
我相信，这七百多万中国人都是真诚的爱国者。他们还是选择到日本旅游，这说明他们相当理性，能正确处理历史和现实的关系。国家历史诚然不能忘却，具体到个人事务，还是要从现实出发，理性选择。出国旅游这么大的事情，当然要考虑个人利益最大化。
为什么中国人喜欢到日本旅游呢？有以下几个原因。
首先，日本是中国近邻的发达国家，和欧美相比，旅途费相对便宜。从中国东部发达地区飞往日本，非常方便。比如从北京或上海飞往日本，比飞往广州成都还近，机票价格也不贵。赶上特价机票，几百元就能飞往日本，这确实很有诱惑力。
日本的传统文化和中国文化有传承发展的关系，京都奈良这样的古城，依稀可见唐风。互联网上有一种说法，想看唐朝时候的中国，要到日本去。这句话后来被证实有误导，唐朝时的中国和现在日本古建筑还是有很大区别。不过中国人到日本游玩，有很强烈的亲近感，这是其他国家所没有的。
除了传统建筑和自然景观，日本还有发达的城市旅游业。东京迪士尼被认为是全世界服务最好、性价比最高的游乐园。日本还有发达的“风俗产业”，在店面能买到大尺度杂志。这对中国游客都很有吸引力。我的一位朋友到日本旅游，夹带了一本风俗杂志回国。杂志里的图片画册，互联网上并不难找到。这些东西竟能印成出版物公开发行，对我而言，真是新奇的体验。
此外，日本社会高度发达，国民素质很高，街道市面非常整洁，这是中国人羡慕的优点。几乎所有中国人到日本，都会对这些品质赞不绝口。到美国欧洲旅游，偶尔会遇到混杂落后的现象，甚至有不安全的顾虑。到日本旅游，几乎不需要考虑这些。日本是全世界最安全的国家，普通民众对游客也很友好。日本旅游业很发达，中国人前往旅游，能观赏到精致的景观，体验到高品质的服务。多年来，游客趋之若鹜，赞不绝口，是很自然的事情。
最近十年，中国人赴日本旅游呈现连年爆涨的趋势。2007年中国赴日旅游人数还不足百万，十年过去，翻了将近八倍。这里面的原因有很多。
一个首要的原因是，日本修改签证法律，大幅放开外国人赴日本旅游签证的人数。2007年的时候，外国人赴日本旅游只有800多万人左右，如今则超过1亿。中国人赴日旅游人数增加，最主要的原因，也是得益于日本旅游业开放。过去被压制的赴日旅游需求，一下释放出来。
其次，最近十年中国经济蓬勃发展，形成很强的购买力。中国游客增长最迅猛的地区是东南亚，其次是日本。一般来说，能出国旅游的游客，都是国内中上阶层，购买力较强。对中国游客来说，泰国菲律宾的物价真是相当便宜。到日本旅游，中国人的购买力甚至比欧美人还强。关于这一点，看看每年的国庆节假期新闻就可以了。
相比而言，日本人赴中国旅游的人数，最近几年则明显式微。2007年，日本赴中国旅游的人数两次接近400万人，此后一路滑落，现在不足250万人，比韩国游客还少。要知道，韩国只有5000万左右的人口。最近几年，韩国赴中国旅游的游客数量超过400万人次。日本游客减少出国，应该和经济的持续低迷有关。
回来谈日本本国的旅游业。为吸引外国游客，日本政府出台了针对外国游客的优惠政策。政府批准大量免税店，免税商品的领域扩展得很宽。很多商品的价格对中国游客来说，有很大的吸引力。比如化妆品、药品、高科技产品，它们的价格比在国内购买便宜。由于关税原因，中国许多进口商品价格贵得离谱，到日本旅游，纯粹是为购物，一阵暴买。只要买的东西多、货值大，省下的钱偿付机票都足够。因此，有一批中国代购者经常前往日本扫货。言及此，不得不感叹一句：中国关税还有很大下降空间啊。
外国游客大量涌入，给日本旅游产业带来无限活力。酒店、餐饮、零售、化妆品等产业，近几年迎来全线繁荣。日本酒店和零售企业的股价一路飙涨，“游客经济”一枝独秀。旅游业繁荣，给低迷的日本经济带来一些活力。在这其中，中国人做出了巨大贡献。这对中国人也是好事。游客不仅享受到日本高品质的商品和服务，同时增进对这个近邻的理解。中日两国有历史恩怨，这个不假；现在更重要的是，两国人民有着巨大的共同利益。携手同行，共创繁荣，造福子孙，这才是最大的利益。