2023年4月6日，在日本秋田县泉北市，售卖亚洲黑熊肉的自动售卖机摆放在一家面馆前
文/《环球》杂志记者?欧阳迪娜（发自东京）
编辑/马琼
在日本，形容力气大时人们会说“力大如熊”；去危险的地方会被比喻成“进入熊笼”；称贪睡的人为“冬眠的熊”；用“朝熊冲过去”表达不自量力……日本还有很多以“熊”命名的人名地名，比如熊本、熊谷、熊野，熊本县、熊野古道、熊取町等。丰富的民间故事和艺术形象中，也处处可见熊的身影。
这种根植于日本文化深处的“熊元素”，见证着这个岛国与熊类漫长的共生历史。然而近年来，这种微妙的平衡开始被打破，一场关于生存空间的博弈正在上演。
“熊出没”：消灭还是保护
栖息在日本境内的熊主要有两种，一种是北海道棕熊，另一种是亚洲黑熊。日本黑熊主要分布在本州岛和四国地区，北海道一些区域则是体型更大的棕熊的栖息地。
据日本环境省统计，从1978年到2018年的40年间，随着野熊数量不断增长，熊的栖息地面积增加了一倍，占据日本国土面积的六成以上。日本全部47个都道府县中的34个都有熊的分布，不但数量多而且有增加的趋势，活动范围也越来越接近人类生活圈。甚至在札幌市和仙台市等大城市周边，也愈发常见“熊出没”。
由于人类需求、社会观念、人熊关系等变化，日本社会对待熊的态度也经历了显著转变。
从明治时期到上世纪80年代，日本将熊视为威胁和害兽，采取积极剿杀的措施，1966年还专门设立“春季野熊驱除制度”，以获得更多森林资源和土地开发空间。上世纪七八十年代，棕熊等多种野生动物的数量大为减少。但从1990年代开始，随着全球范围内的环保意识觉醒和受到联合国《生物多样性公约》的影响，日本社会对熊的态度也从根除转向保护，熊的数量开始回升。
从上世纪90年代中后期起，野熊在农田出没、破坏作物的情况越来越多，2000年以后更是频繁出现在街市，越来越多地侵入人类的生存空间。
2023年，仅秋田县就发生了3723起熊类目击事件，并造成70人受伤，数量均创下有统计以来之最。邻近的岩手县也有49人受伤，这两个县的受害者人数占到全国的一半以上。
人们对熊的恐惧又回来了。有专家断言“人类和熊的生活圈已经重叠”，更有甚者预言，“如放任不管，日本列岛将变成‘熊的星球’”。
“山在逼近，村落在变小”
“我是一只生活在秋田市里山的亚洲黑熊，人类称我们为‘城市熊’。去年我喜欢的山毛榉呀、橡树呀结果很少，我只好下山寻找食物，不知不觉就来到了人类居住的地方。但这里几乎感觉不到人的气息，似乎很安全，于是我便住下了。”日本媒体的一篇报道以熊为第一人称，讲述了它们因何成为不速之客。
据日本媒体分析，由于日本人口减少且居住分散，加上弃耕土地增加，森林和人类居住区之间的界线逐渐模糊。同时，日本野外树生坚果产量减少，导致熊更频繁地前往人类居住区觅食。
许多专家指出，问题的根源在于“里山的衰退”。里山是指位于自然和城市之间，由村落、农田、水塘等构成的地区，可以理解为日本的田园风光。
此前，里山可以将熊与人的活动范围分隔开来，两者相安无事，各过各的日子。而且熊的警惕性很强，即便偶尔下山也很快会返回山林。但随着少子化、老龄化和乡村人口外流加剧，农业和林业等活动急剧减少，人类对此区域的影响不断减弱，里山作为人熊活动分隔的界线日益模糊。
2020年，日本城市以外地区的人口约为3900万人，相比1980年的约4700万人减少了两成。以秋田县为例，其人口减少率连续11年位居日本之首，总人口2024年更是跌破了90万人，可谓是全国范围内缓冲地带消失得最早的地区之一。
人口减少的同时，村落数量和规模也在持续缩小。根据日本总务省的一项调查，与2015年相比，2019年人口过疏地区村落数量减少349个（占全国的0.6%），人口减少725590人（占6.9%），村落人口从平均169.3人下降至158.4人。
秋田县北秋田市一名70多岁的老猎人说，村里打猎的只剩下5人，“感觉山在逼近，村落在变小”。
生态专家、东京农工大学教授小池伸介则认为，人类对居住区的管理在弱化，而数量不断增加的熊则在扩大活动范围，“人类社会的各种问题通过熊表现了出来”。
与熊“共存”探索
近年来，日本各地都在想方设法应对熊患。
一度备受滋扰的长野县轻井泽町似乎找到了应对方法——过去10年里，这里的居民区没有发生过一起熊伤人事件。轻井泽将整个地区划分为市区、缓冲区域、森林区域3个部分，聘请专业的非营利组织（NPO）管理熊类活动，防止其越过缓冲区进入城镇。专业人员会在捕获的熊身上安装GPS定位器，并编号命名每只熊，长期观测记录其活动踪迹、性格习惯。一旦发现有熊越界到缓冲区域，就携带受过专门训练的熊犬前去驱赶，久而久之便使熊意识到，哪些地方是不能去的。
有专家指出，轻井泽通过长期投入取得了比较理想的效果，但这对资金、人力的要求很高，因为很多城市无法在野生动物身上投入如此多的资金和人力。
北海道的探索也花费不菲。140多年前曾有“食人熊”出没的北海道札幌市东区，近年再度发生了熊伤人的惨剧。为此，当地有电气围栏制造公司提出了一个大胆的计划：在石狩平原和北部山地之间布设总长100公里的电气围栏，“就像中国的万里长城”。据估算，这项工程造价将达10亿日元（1日元约合0.047元人民币）。
实际上，早在2006年，频繁有熊出没的北海道知床半岛斜里町就在宇登吕地区设置了4公里长的电气围栏。围栏启用后1年内，熊的目击数从原来的49起骤减至5起。
除了驱赶和隔离，适当猎杀也是一个不得已的办法。兵库县以植入芯片的方式对捕获过的熊进行标记，凭此推测2023年有超过800头熊生活在该区域。兵库县森林动物研究中心认为，当地熊群的繁殖能力已经恢复至较强的水平。从生态平衡角度考虑，虽不能盲目捕杀，但应将数量维持在可管理的水平。基于调查结果，兵库县于2016年开放了狩猎，并在次年决定在距离市区200米的范围内加强捕捉力度。
一些专家建议，日本应将这一问题上升到国家层面统筹解决，在制度设计、人才培养、预算支持等方面作出更多努力。
“熊造成的损害与自然灾害相差不大，预测和准备以及采取灾害预防措施很重要。”小池伸介说。
今年4月，日本环境省将熊类指定为“特定管理鸟兽”，支持各都道府县采取应对措施。同时推进法律修订，在特定条件下允许市区内使用猎枪。