提起《动物森友会》系列，我想大家首先在脑海中浮现的角色应该是“放贷人”狸克吧？
对于这位从《动物森友会》系列诞生之初便在游戏中登场的角色，玩家的评价总是或褒或贬，有人认为他是诚实守信的生意人，也有人认为他是惟利是图的资本家。不管玩家乐不乐意，你都无法避免和他打交道：扩建房产、城镇建设、购买家具……
那么，问题来了：为什么开发团队会选择用狸猫来作为商店（开发公司）的老板呢？
这一切都要从一只名为“金长狸”的狸猫说起……
豆知识：虽然狸克的面部特征更接近于浣熊，但其四肢及尾部的设计又符合狸猫的特征，再加上其日文原名为“たぬきち”（狸吉），因此设定上应属于狸猫。
此外，汉语中的狸猫更多指的是山猫，狸花猫，豹猫等猫科动物，而日语中的狸指的是其实是貉（hé，háo），属犬科，所以其实和猫比起来，它更跟狗更亲近一些……
生意兴隆的象征
金长狸的故事发生在日本天保年间（1831～1845）的阿波国（今德岛县）日开野。在阿波国小松岛町有一家染坊大和屋，主人名为茂右卫门。某日，茂右卫门从外面办事回来，发现店里的伙计都聚在院子里议论纷纷。
伙计甲：这个洞还挺大，大概得有15公分吧！
伙计乙：怕不是个狸猫洞？
伙计丙：要不用热水把它逼出来，一棍子打死得了。
正当他们拿来热水准备下手时，宅心仁厚的茂右卫门即时制止了他们：“狸猫这种生物懂得知恩图报，只要以礼相待就能给这个家带来繁荣昌盛。”
于是，茂右卫门每日便在洞口供奉饭团和油炸豆腐。突然有一天，店里一位名叫万吉的工匠找到茂右卫门，说：“我叫金长，今年已有206岁。此前因洪水才避难于此，承蒙您的照顾，我代表全家向您表示感谢。为报答您的恩情，我会显灵让您的生意更加兴隆。”
很显然，万吉是被狸猫附身了。听闻此事的村民纷纷来店里找被狸猫附身的万吉帮忙看相占卜，寻医问诊，非常灵验。而大和屋的染坊生意也随之日渐兴隆，最终成为当地数一数二的大铺子。
除了金长狸的传说外，狸猫在《文福茶釜》（注：亦可写作《分福茶釜》）的故事中也扮演着招财的角色。该故事的版本众多，大同小异，笔者这里介绍的是日本文学家岩谷小波的童话版。
在很久很久以前，上野国馆林（今群马县境内）有一座茂林寺，寺中住持对茶道非常有兴趣。一天，回到寺中的住持将从集市上买回的茶釜放在房间地上就去打盹了。于此同时，茶釜突然长出了脑袋、四肢和尾巴，恰巧被经过的小和尚们看到了，他们的吵闹声吵醒了住持。
小和尚们将事情的经过一五一十的告诉了住持，但住持并没有相信他们的解释。后来，当住持用茶釜烧水时，茶釜一边喊着“好烫、好烫”，一边长出了四肢。
于是，住持便将这个“妖釜”送给了经常出入寺里的旧货回收商人，对于赠送的原因却只字不提。贫穷的回收商人高高兴兴地将茶釜带回了家。当晚，茶釜自己露出了“半釜半狸”的原型，讲述着自己的故事：
我叫文福茶釜，因为变身失败而沦落成了现在的样子。茂林寺的和尚们要么用火烧我，要么敲我，要么说我是妖怪（笔者：难道你不是吗？），实在是太过分了！只要你能殷勤地饲养我，我就会用杂技和舞蹈为你赚钱。
商人接受了茶釜的要求，并搭起了一座表演棚屋。文福茶釜伴在钢丝上随着乐曲翩翩起舞，博得了巨大的人气，回收商人也因此而财源广进，告别了贫穷。
从日本传说已经能看出狸猫在日本文化中有着“旺财”的属性，但真正让狸猫这一象征意义深入人心的功劳者要数信乐窑的狸猫摆饰。
信乐狸猫摆饰的设计特征明显，斗笠、眼睛、嘴巴、账本、酒壶、肚子、尾巴、蛋蛋这八处部位都有各自吉祥寓意，这些含义也因而合称为“八相缘起”。
狸猫头戴的大斗笠，能够遮风避雨，辟邪消灾；眼睛又大又圆，可以远观八方，审时度势；嘴角上扬，面带笑意，吸引顾客纷至沓来；手持账本，寓意为人处世信用第一；酒壶的日文写作“德利”，积善行德，无往不利；肚大腰圆，代表着遇事沉着冷静，敢于大胆决策；粗大的尾巴安定地支撑着身体，暗示只要坚持就能成就一番事业；两个巨大的蛋蛋化作钱袋，招财进宝，日进斗金。
笑脸迎人，注重信用，好善乐施，信念坚定，腰缠万贯，咦，这些描述不就挺符合狸克特点的？虽然蛋蛋大不大就不得而知了。
1951年，昭和天皇驾临信乐地区，当地居民让街道两旁的狸猫摆饰也手持国旗迎接天皇的到来。天皇面对此情此景，非常感动，于是当场吟咏了一首和歌。经过新闻的大肆报道，信乐狸猫摆饰一举闻名全国。因而现在走在日本街头，你总能在一些商店、餐厅的门口看到狸猫摆饰。
顺便一提，有研究者认为狸猫手持酒壶的造型可能源自关西地区关于妖怪“豆狸”*的传说，每逢天降小雨的夜晚，豆狸就会把蛋蛋披在自己的肩上寻找美酒和下酒菜……至于为什么在日本文化中狸猫会有那么大的蛋蛋，咱们留到最后再说。
注：此豆狸非游戏中的豆狸，游戏中的豆狸日文原名为“まめきち”（豆吉）。
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爱恶作剧的狸猫
别看狸猫摆饰如此受欢迎，然而实际上，由于狸猫在古时候经常夜里偷食附近农民的粮食，甚至有时还会给整个村子带来疾病，因此狸猫并不受人待见。在日本文化中，狸猫更多的是“迷惑人心”的形象，关于狸妖恶作剧的传说多如牛毛。
相传在阿波国美马郡三岛村有一只爱悬挂蚊帐的狸猫。当有人在深夜走到僻静之处时，就会发现路中央悬挂着一顶蚊帐。如果不钻过蚊帐，就无法继续前行。下定决心一头钻进蚊帐后，却看到前方还有蚊帐，再钻进去，前方又出现一顶，一眼望不到头。想要反身离开时，却发现背后又有无数蚊帐，钻来钻去只能在蚊帐迷宫中徘徊……不过其实只需气沉丹田，就能在钻过第36顶蚊帐后逃离困境。
无独有偶，在三岛村不远的胁町还有只“冲立狸”。所谓“冲立”，是日本用来区隔家中布局的传统道具，可以理解成游戏中的“简单壁板”或是简易版的屏风。当人走到名为“高须”的寂静之地，眼前便会突然闪现一张巨大的冲立，挡住行人的去路。普通人看到后往往会选择折返，实际上和蚊帐狸猫一样，只需将力量集中在丹田冲撞上去即可轻松通过。
后来当地人请来高僧吟唱4万8千遍“光明真言”并用石碑才将冲立狸彻底封印了起来。
从以借伞为由诱拐他人的“借伞狸”到站在桥上悄悄给路人剃成光头的“和尚狸”，从化作小和尚随意砍人试刀的“小僧狸”到不给烟草就砸沉舟楫的“大烟管狸”，狸猫传说也随着时光的流逝而一直传承至今，并渗透在日本各类文艺作品之中。
在大家熟悉的漫画作品《哆啦A梦》中，也多次提到了狸猫可以用幻术让人类产生幻觉的故事：迷路的旅人把树叶和泥土当成美味佳肴吃下去；大雄利用“狸猫机”让哆啦A梦误以为自己是只狸猫；只用一片“狸猫树叶”就让人和狗形态互换……
提到树叶，我想大家应该都注意到了在《动物森友会》中，狸克的商标是一片树叶，而游戏中的家具在背包状态下也是以树叶的形态展示的，这是为什么呢？
这是因为在日本文化中，人们认为树叶是狸猫世界流通的货币。许多民间传说中都写到了“在与幻化成人的狸猫交易过后的第二天，人类收到的金钱全部变成叶子”的情节。另外，随着战后儿童绘本中“顶着叶子变身的狸猫”形象得到普及，狸猫与叶子的联系也因而得到了强化。
了解了狸猫与树叶之间的关系，现在再来回想一下自己在游戏中用拼命攒下的铃钱换来的家具，究竟是不是真实存在的呢？或许只是狸克使用的幻术？也许某一天当游戏主人公睁眼起来，发现根本没有什么价值5696000铃钱的豪宅，只是睡在了一堆树叶之中？你眼中的小动物或许是其他被诱拐上岛的人类？你在小动物的眼中何尝不是另一种小动物呢？
好了好了，不能再深究下去了，不然就会越来越觉得《动物森友会》其实是一款黑暗游戏了（）。
正因为日本玩家深受古老传说的影响，很容易将“狸猫、树叶、金钱”这三大要素联系起来，所以日本玩家比海外玩家更倾向于认为狸克是名不折不扣的黑心商人。
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狸猫与狐狸，天生的劲敌
狸克是不是奸商，这是个仁者见仁智者见智的问题。但要说将赝品当真品来卖的狐利是个奸商应该没有人反对吧？在游戏中，狸克与狐利水火不容，在现实中也同样势不两立。
从生物学角度来说，两者同喜好群居于村落附近，且都属于偏肉食的杂食性动物，同一片山区内的狸猫与狐狸会为生存的食物而斗。从日本文化角度来说，也有各种狸猫与狐狸争斗的传说。没错，我又要开始跟你们讲故事了
（迷之音：本文其实是一篇日本民俗故事会……）
日本有句俗话叫：“狐と狸の化かし合い”，原意为狐狸与狸猫比试变身本领，现引申为尔虞我诈，讲的就是新澙县佐渡岛团三郎狸与狐狸斗智斗勇的故事。
团三郎狸，佐渡岛狸猫集团的BOSS，其法力无边，既能像“冲立狸”一样变成壁板戏弄路人，也能将自己居住的洞穴幻化成豪华府邸。它虽然也会像其他狸妖一样用树叶支付商品，但也会用佐渡金山的真金白银帮助贫困的民众。
一日，团三郎走在参拜伊势神宫的路上。突然从道路旁跳出了一只狐狸，这只狐狸气焰嚣张：“快带爷去佐渡。我比你们任何一只狸猫都擅长变身。”面对狐狸的挑衅，团三郎决心一定要给它点教训，于是说道：“可以，我能幻化出整支大名队伍，你在这里等着看好了。”说完便消失不见了。
过了一会，大名队伍果然出现了，狐狸跳到了大名的轿子前，嘲笑道：“哎呦，不错哟。”话音刚落，狐狸就被两旁的侍卫乱刀砍死了。原来团三郎早就知道会有大名队伍经过此地，使出了“借刀杀狐”的阴招。
又一日，团三郎从伊势神宫返回佐渡岛的路上。突然从道路旁又跳出了一只狐狸，这只狐狸比前一只狐狸谦虚了很多：“我想去佐渡看看，老司机您带带我吧！”团三郎知道这只狐狸肯定没安好心，于是便假意答应：“没问题，不过你这狐狸的外形自然是上不了船的，既然我已经变成了人，你就变成我的草鞋吧！我穿着你上船就万事大吉了。”
狐狸老老实实按照了团三郎的要求变成了草鞋，而团三郎穿着草鞋顺顺利利地上了船。当船开到日本本岛与佐渡岛中点时，团三郎忽然以迅雷不及掩耳之势把草鞋脱下扔进了海里。
从此，再也没有狐狸敢找团三郎的碴，狸猫王国佐渡岛也自始至终没有一只狐狸（当然这只是传说）。
起初，四国一带住着许许多多的狸猫和狐狸，双方因为食物和地盘而经常争斗。这里的狐狸比狸猫厉害，不仅压着狸猫暴揍，还经常利用妖术欺瞒当地村民和往来的旅人。日复一日，年复一年，村民们再也忍不了了，便前去与弘法大师商量对策。
听完了村民的抱怨，弘海大师把四国岛上所有的狸猫和狐狸召集到了一起，宣布道：“狐狸以后就去本州岛住，狸猫维持现状继续住在四国，除非濑户内海上建起一座铁桥，否则狐狸断不可回到四国岛上来。”
就这样，所有狐狸被迫离开了四国岛，没有狐狸的威胁后，狸猫族群日渐繁盛。这也是四国岛上关于狸猫的传说远远多于其他地域的原因，尤其是德岛县，一些在其他地区是关于狐狸的传说到了德岛便形成了相应的狸猫版本。
比如说在其他地方遇到太阳雨就能看到“狐狸娶亲”的婚礼队列，在德岛县就变成了在一位名叫森平马的武士家中举行，仪式和人类无异，但是只有小孩子才能看到。再比如说日本各地的狐火，在德岛县也变成了狸火。真是没想到狸猫和狐狸在传说主角的争夺上竟也如此激烈。
最后，狐利的设定其实也蕴含了一些日本文化梗。狐狸的店铺日文原名为“いなり市場”（稻荷市场），这是源自狐狸在日本文化中代表了稻荷神的使者（P.S.四国岛稻荷神的使者是狸猫）。至于他的围裙图案为什么是银杏，笔者猜想可能是因为稻荷神社常种有银杏树，甚至还有“银杏稻荷神社”。
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番外篇：狸猫蛋蛋大小的未解之谜
如果各位还记得前面提到的豆狸，我想应该能浮现出它披着蛋蛋（准确来说应该是阴囊）的变态形象吧？如果不记得了，那么就再看一遍。
豆狸的蛋蛋究竟有多大呢？记载于《绘本百物语》中的传说给出了答案。
元禄年间（1688～1704），一位名叫鲁山的俳谐师云游到了日向国高千穗（今宫崎县境内），偶识风雅之士，两人一见如故，相谈甚欢。天色渐晚，风雅之士遂邀请鲁山到家中投宿，鲁山一口答应。虽然风雅之士的家仅有八帖榻榻米大（约12.96平米），但丝毫不影响二人创作俳句的热情，你一句我一句意气相投。
然而，鲁山不小心将烟灰抖在了地上，榻榻米“咻”的一声卷起，鲁山摔了个四脚朝天，爬起来一看不仅房子灰飞烟灭，连风雅之士也不知了去向。后来鲁山从当地人口中得知风雅之士便是妖怪豆狸，房子乃是其蛋蛋幻化而成。
不仅是豆狸，所有狸猫的蛋蛋都这么大，日本人谓之“狸の金玉八畳敷き”（狸猫蛋蛋八帖大）。这句俗语追根溯源来自江户时代金器手工业。当时的工匠在制作金箔时，会用狸猫皮将不到四克的金粒包裹住反复捶打，完全打薄后的金箔展开后面积竟能达到八帖榻榻米那么大。
于是人们得出结论：狸猫皮延展性绝佳。既然狸猫皮延展性绝佳，那么作为身体一部分的蛋蛋皮延展性也一定不会差，进而又推测出蛋蛋皮包裹的蛋蛋一定很大。无论真相如何，这种近似荤段子的推测在当时传播得非常广泛。
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顺便说句题外话，比起敲击蛋蛋太鼓，狸猫们更喜欢把巨大的肚子当做太鼓，即所谓“腹鼓”。敲出来的声音近似“ぽんぽこ”（PomPoko），这也是《百变狸猫》日文原名《平成狸合戦ぽんぽこ》的由来。如果你在日本各类作品中看到“ぽんぽこ”几个字基本上就可以断定故事或角色与狸猫有关了。
关于狸猫敲击腹鼓的原因，有人认为这是狸猫变身前的必要条件，也有人认为是狸猫自娱自乐，更有甚者认为其实是雌雄狸猫在交配时肚子与肚子相撞发出的声音。
言归正传，真实的狸猫蛋蛋实际上有多大呢？
很遗憾，只有银杏大小……
尽管本次《集合啦！动物森友会》本地化工作做得相当优秀，不过作为一款日本人制作的游戏，仍免不了有外国人难以理解的文化内容，就像本文中提到的狸猫文化。当然除了狸克以外，还有一些深受日本文化背景影响的动物安排，比如前作中的列车员猴子就来自日本传统童谣《猴子轿夫》，再比如作为老司机、老船长登场的河童……这些暗藏在游戏中的日本文化梗有机会再和各位展开聊一聊吧！