厦门特大走私案暴露后，法律之剑直指赖昌星。公安部指挥中心在1999年8月10日晚12时30分下达了抓捕赖昌星的命令。厦门警方为此出动了大批警力，不料扑了个空。原来赖昌星已闻讯出逃。
据福建省公安厅原副厅长庄如顺交代，赖昌星在出逃前，曾与他联系过，问他是从福建出逃还是从广东走。
庄如顺告诉他：福建有布置，已经通知海上控制，广东还不清楚。你走海线要注意。
赖昌星于是通过黑道乘飞艇偷渡至香港。所以，当天深圳关没有留下了的过境记录。
丧家之犬，惶惶逃往加拿大
惶惶如丧家之犬的赖昌星到达香港后，耳边时时萦绕着庄如顺的话：“我已经被注意了。你走吧，走得越远越好……”声音凄凉中带着绝望。
香港自然不是久留之地。那么，逃到哪里呢？
赖昌星思来想去，选择了加拿大。赖昌星首先想到的加拿大朋友是A先生。此人也是靠走邪道致富的。两人在香港称兄道弟颇为亲热。
A先生很热情，对他说：“欢迎欢迎，你来吧，我会到机场接你的。我的住宅很宽敞，你一家人可暂时住在我这里，没问题的。”赖昌星听了很感动。朋友只有在落难时方能显真情。他心想这位A先生不是酒肉朋友，算得上肝胆朋友。
香港回归前也和加拿大一样，同属英联邦。因为有这么个历史渊源，香港居民往加拿大可以“落地签”，即只须持香港护照在入境时办个签证手续就成了。
初到异地便被宰一刀
住了几天，赖昌星和妻子商量，此处虽好，毕竟是朋友的家呀。还是自己购置一幢楼吧！妻子表示赞同。
A先生问：“我这房子，你满意吗？说实话！”
赖昌星说：“满意，当然满意。”想想，又补充一句：“很满意！”
A先生便说：“只要你满意，我就让给你吧！”
赖昌星连连摇手：“不行不行，岂可夺人之美呢！”
A先生此时才和盘道出真话。他说：“我在温哥华住烦了，早就想迁回香港去住。毕竟在那里生活久呀。再说，大陆政府果真信守诺言，让港人治港，生活方式不变。所以我更想回去了。”
赖昌星生性爽快，当场拍板：“既然如此，我就买了。多少钱？你说。”
A先生笑了知：“你我之间，还什么钱不钱的？你就住吧！”
赖昌星说：“朋友归朋友，买房归买房。当初你买多少钱？告诉我。”
A先生忙拿出当年购买此房的各种票据，对赖昌星说：“既然你这么客气，我只好如实告诉你，就是这个数。不过，我住了这么些年了，总要打个折吧！”
赖昌星手一挥，拿出“远华”老总的派头，说：“别什么‘折’不‘折’的，我就按这个数付给你钱。”
这笔生意，就这样搞掂。后来，赖昌星才知道，这位“朋友”狠狠宰了他一刀。至少赚了他一两百万港元。原来，当年他买房时，正值港人入迁房价狂飙。后来，外迁的港人发觉回归后的香港并没两样，又纷纷迁回香港，温哥华房价暴跌。原本精明过人的赖老板不知底细，一来到这陌生的国度先就挨了宰。
足不出户，叹加国太凄凉
豪宅买下了，一家人开始安排他们在这异国他乡的凄凉生活。1500平方米的房子宽敞明亮，安顿后一下子又感到空旷冷清，什么都不方便。
作为女人、作为母亲，曾明娜常常在夜深人静时独自垂泪，怀念香港怀念厦门怀念烧厝老家，怀念那逝去的日子和不复存在的风光，彻夜难眠……
通过种种渠道，赖昌星获悉，中国警方正加紧对他的追捕，看来是不会放过他这个走私集团首犯的。风声正紧。他很警惕，不许家人外出一步，深怕走露风声。一家人足不出户，过着深居简出的日子。
这实在是苦了赖昌星的三个孩子。这三个孩子分别为18、16和14岁。正在长知识的年龄，好动又好玩的年龄。偌大的房子成了囚笼。对他们的身心和成长，造成多么大的伤害。
高佬矮个万里送衣未遂
两人收捡几大皮箱赖昌星一家人的衣物，匆匆飞往温哥华。过境检查时，遇到麻烦了。
首先是明显的“形象反差”，引起检查人员的注意。曾铭铁体高仅一米五几，而“高佬”原是篮球运动员，体高近2米，两人紧挨一起步步相随，尤为引人注目。
检查人员让他们打开行李。几个大皮箱装的尽是衣服，有男的也有女的，有大人的也有小孩的。
检查人员顿生疑虑：这两个身高悬殊的香港人携带这么多衣服入境干什么？想“非法移民”么？他们更为警惕，查问得更加仔细了。
人高马大的边检员接过一看，嘴角泛起蔑笑，转身而去，顺手在两人申请入境的单子上，盖上“不准入境”的印章。
两人面面相觑，愤愤不平问那人：为何拒绝我们入境？我们可是有香港护照的呀，不是可以“落地签”吗？
对方不理不睬，挥挥手，叫他们回去。两人哭笑不得，提着这几只大皮箱，怏怏返回香港。
这边，赖昌星和曾明娜等不到人，心焦如焚，不知道出了什么事？会不会是大陆警方和加拿大有关方面联手把他们弄走了？
赖昌星气得直跳脚，粗言恶语将“高佬”和曾铭铁臭骂一顿。
在家里无所事事的赖昌星，真有度日如年的感觉。
夫妻被抓，苦了三个小孩
赖昌星夫妇被捕，苦了他们的三个孩子，只能吃“方便面”过日子。
三兄妹多次到监狱探望父母。此时的赖昌星，如果良知未泯，应该会内疚的！据说，他对个子瘦小的大儿子说，“好好读书”，“不要走我的路”，情不自禁落下了泪。
在女监的曾明娜，每当看到孤苦无援面黄肌瘦的孩子时，总是泣不成声。
无法支付高额费用再入狱
他们在监狱里蹲了三个月。赖昌星向加拿大移民部提出请求，让他们夫妇保释回家软禁。一名裁判官判决准许，但移民部担心赖夫妇乘机脱逃，不同意裁决，提出上诉。结果被联邦法院驳回，维持原判。2001年2月初，赖昌星夫妇离开监狱，在家中接受软禁。
但是，赖昌星必须为此付出高昂的费用：缴付8万加元的保证金以及每月支付8万加元给守卫他们的私人保安公司。
保安公司在他的豪宅安装24小时电子监视器，以确保他们不会“弃保潜逃”。
又过了两个月，即2001年5月下旬，不知是真或假，赖昌星以无法支付律师费及监护费，撤销原先聘请的律师以及保安人员。夫妇俩再次被移民部拘禁。赖昌星被带到温哥华候审中心；曾明娜仍关在贝那比女监。
农家仔“飞天术”
谁给赖氏家族带来厄运？
大姐告诉他：“厦门的远华公司，已于10月下旬查封了。不久前，大哥赖水强也被抓走了。你寄放在他那里的那辆从香港买回去的价值千把万的防弹车，也让政府收缴了。赖家的人捉的捉，逃的逃，很惨呀。阿星呀，我们祖上没有作孽呀，都是老老实实的种田人呀，今天为什么会碰到这样厄运呀？”说罢，失声痛哭。
赖莲治是赖家的长姐，已有60来岁了。她还没明白，给赖家及其亲戚带来厄运的，并非别人，恰恰就是这个弟弟阿星。他把赖家人统统拉上走私贼船，害国害人又害己。天理昭昭，国法难容，才有今天悲惨的下场。
初小水平的赖昌星搭上庄如顺
赖昌星出生于1958年9月。晋江市青阳镇烧厝村人。家中有兄弟姐妹共8人。赖昌星排行第三。因为贫穷，赖昌星读到小学三年级就辍学了。
书读不成，赖昌星便做起了各种买卖。
一开始他靠着真实的本事办起一家纺机厂，办得红红火火。
1986年，赖昌星狡猾贪婪的本性逐渐暴露，他偷偷摸摸地印刷黄色挂历和黄色录像带的封面出售，事情败露，被泉州市公安局通缉，他便跑到香港去避风。不久，见风声过去，又悄悄跑到石狮。这时，他开始寻找自己的保护伞。通过吃喝宴请，结识了省公安厅到石狮市任公安局政委兼副局长的庄如顺，以及当地一些执法执纪机关的领导和工作人员，一来二去彼此称兄道弟，竟成为好朋友了。
念念不忘走私赚大钱
赖昌头一回踏上香港这片繁荣而又神奇的土地是在1986年。那时，他仅是烧厝村那家作坊式小厂的老板。他特别注意接近和结识在香港的晋江、石狮老乡。他们中有不少人已是腰缠万贯的阔佬，身份显赫，备受尊敬。赖昌星看得心里痒痒，羡慕不已。心想，当初，这些人在家乡不也是默默无闻的“农哥”，怎么到香港几年就变成富得流油的巨贾？一打听，原来不少是靠“海上”起家的。
赖昌星靠走私当暴发户的念头，就在此时萌发了。
后来，他通过某朋友结识了一位公安部门负责分管办出境的“要人”。在“要人”的指点下变成了香港居民。
抵香港之初，他注册创办以房地产投资为主的香港美好企业有限公司，兼营进出口和成衣贸易。开始干得还不错，盈利也可观。但他念念不忘的仍是走私赚大钱，遂于1993年6月，在准备注册成立远华国际有限公司，为大规模走私做准备。
妻子识大体情人不争名份
赖昌星是在24岁那年结婚的。妻子曾明娜，小名“美好”，按当地习惯村里人称她“阿好”。曾明娜也是晋江人，小赖昌星6岁。结婚那年因为女方未到政府法定婚龄，也就没有办理结婚登记手续。这在当地农村是很普遍的。曾明娜算是赖昌星事实上的“结发妻子”。
婚后，他们生育两男一女。赖昌星定居香港，曾明娜携儿带女到香港相夫教子，倒也融洽。她跟赖昌星一样，文化程度虽然不高，生意场上却精明能干，独当一面，成为赖昌星的得力帮手。在远华集团大规模走私犯罪活动中，她亲自掌握财权，呼风唤雨，不可一世。
赖昌星的第二个女人姓蔡，石狮人。是赖昌星在石狮办服装厂时结识的。当时的蔡某也是做服装生意。接触久了，暗生恋情，然后同居，生下一子。据赖水强介绍，这位蔡某人挺聪明，又极乖巧，不争名分，死心塌地跟随赖昌星。曾明娜对她毫无办法，只好认了。唯一的条件就是，生不见面，死不同穴。既顾大局，又讲原则。可见曾明娜也非等闲之辈。后来，这位蔡某也带着儿子到香港定居。儿子由赖昌星和她共同抚养。
赖昌星经常出入风月场所，喜欢的女人自然不少。但为其家族认可的，仅有曾明娜和这位蔡某。
与赖昌星交往且有暖味关系的女人中，有个红极一时的女歌星，身份特殊，擅唱主旋律，长着一张娃娃脸。赖昌星由喜欢她的歌到喜欢她的人。赖昌星除了钱一无长处，很难理解这位并不缺钱的歌星怎么会沦为赖昌星的猎物，让赖昌星“如愿以偿”。据云，赖昌星赠送给她的“感情费”是在京城一幢价值700多万元的别墅，外加两三百万现金。赖昌星案发，女歌星在京城为他到处说情递信喊冤，竟忘记了自己的身份，令人可悲可叹可惜。还据说赖昌星付给她的这些“感情费”均被依法没收，到头来落得个竹篮打水一场空！
1200万买来奔驰防弹轿车
赖昌星拥有好几辆名牌私家车。其中一辆黑色奔驰600型防弹轿车，独为他所钟爱。这不仅因为此车价值1200万港元，更重要的是，这车有着不同凡响的来历。
1997年7月1日，香港举行回归盛典。赖昌星原是不够资格参加庆祝大会的。善于钻营的他，通过当时在新华社香港分社保卫处任职，后调任厦门市政法委副书记的林金栋，为他弄到一张“贵宾证”，才有幸经历庆典场面和见到这辆特殊的轿车。
原来，香港特别行政区政府为了迎接国家领导人赴港参加中英政权交接仪式，特地购买这辆奔驰防弹轿车。当国家领导人走出这辆轿车，与行政长官董建华热烈握手时，赖昌星的视线一直停留在这辆轿车上，眼睛睁得特别大。他对这辆车产生了浓厚的兴趣。
几天后，这辆奔驰600特制加长防弹车举行拍卖。
赖昌星闻讯，赶往现场，不惜重金，志在必得。终以1200万元落锤，得到这辆当。当天，他让人驾着此车经深圳罗湖口岸直驰厦门。
消息传出，赖老板的这辆私家车，一时成了厦门的一道风景线，很多权贵争先恐后赶来参观，以先睹为快。赖昌星好生得意，驾着它进进出出借以炫耀。
出逃时，他念念不忘的就是这辆车，再三交代大哥赖水强帮他保管好。赖水强把车开回老家烧厝村，先是藏在自己家里，觉得不安全，选择一个深夜，转移到磁灶镇儿子女朋友的父亲开的一家陶瓷厂仓库里。
赖水强归案后，主动向办案部门交代这辆车的下落。办案人员迅速将这辆轿车追回来。
大做善事以假象欺世
因走私牟取了暴利，财源滚滚来。赖昌星明知这是犯法的罪恶勾当，为了笼络人心，沽名钓誉，给自己贪得无厌的本性披上一张羊皮，他装出一副伪善模样，拿出不义之财中极少部分，捐献公益事业，并大吹大擂，广而告之，给人以乐善好施的假象。
在烧厝老家，他出钱重建少年时就读的小学，后又捐款百万元建造一所“远华中学”。他没有忘记父亲曾是“村老人会”会长，便对村里60岁以上的老人不分贫富，每人每月发给500元补贴。单这项，每年要支出100余万元。不明真相的村里人，听说厦门远华公司被查封，便到处为赖昌星求神拜佛，祈愿他能逃出此劫，平安无事。
1998年夏秋间，湖北、江西等地遭受百年不遇的特大洪灾，远华集团组织几十辆大卡车，满载赈灾物资前往江西九江救济灾民。在中央电视台举办的赈灾主演晚会上，赖昌星捐资上百万元，受到全国工商联的表彰。
在厦门，赖昌星最得意的一笔，莫过于购下以“远华”冠名的“厦门远华足球队”。1998年，厦门足球俱乐部成立，想兼并小有名气的广东佛山足球队，请市有关领导出面找赖昌星协商，出资购下球队的冠名权。赖昌星当场拍板，5000万元买下冠名权。“远华”由此名声大噪。远华足球队成了厦门广大球迷的偶像。每当该队异地客场比赛，赖昌星更是牛气冲天，财大气粗，亲自带队包下专机，邀请各路权贵要员，各部门关系户的球迷到现场观察，当啦啦队，包吃包住，所有开销都记在他账下。远华足球队不负众望，由甲B晋升甲A，球迷乐狂了，厦门沸腾了，远华公司，赖昌星，一时成了耀眼星光，家喻户晓。
当然，赖昌星的钱从来没有白花的道理。回报他的，远不是数字所能体现的。他头上一顶顶光彩夺目的桂冠，诸如“全国著名民营企业家”、“福建省政协委员”、“厦门市荣誉市民”等等，还有他笼络的那些高官要员，他编织的巨大的关系网，都是他的政治资本，都是他走私犯罪攫取更多财富的保护伞。