签证是你要去的国家给你的入境许可，凭此签证可以进入该国。签证一般可以在外国驻本国大使馆，领事馆申请。
护照不是永久性的证件，都有一定的有效期限。护照在有效期内是具有法律效力的证明，即为有效护照，否则即为无效护照，不具备法律效力。
各国护照的有效期不尽一致，一年、二年、三年、五年期的都有，也有十年内有效的。我国的护照有效期有二年期和五年期的。
一般地说，各国使（领）馆在颁发签证时都要求护照的有效期必须在六个月以上。如果护照有效期不足六个月的，则必须先到公安机关申请延期后，再到使领馆申办签证。
外交护照、公务护照和普通护照的有效期，根据持照人不同情况和需要加以确定，但最长不超过五年。期满前可延期，但每次延长期限不得超过护照原有有效期。香港特别行政区护照的有效期为十年，签发给16周岁以下儿童的护照有效期为五年。
中华人民共和国各种护照的有效地区均为世界各国。
中华人民共和国旅行证有两种，其有效期分别为两年（入、出中国国境多次有效）和一年（入、出中国国境一次有效）。如有效期满，不得延期。有效地区均为世界各国。
二、办理护照关期手续注意事项
（一）护照延期申请须在护照有效期届满前半年内提出，持照人须持原本护照到原发照机关延办理延期手续。
（二）护照已超过有效期后即为失效护照或无效护照，公安机关则不再受理延期申请。
（三）如护照有效期不足外国签证年限要求的，持照人可持该国有关签证证明提前向发照机关提出申请。
签证和护照是有很大的不同的，在办理的时候一定要多加注意。
三、护照能不能委托办理
根据规定，办理护照须要本人到本人到户口所在地县级以上的(县)公安局入出境管理部门办理，所以护照不能委托他人办理。申请人具有下列情形之一的，公安机关出入境管理机构不予签发普通护照：
（一）不具有中华人民共和国国籍的；
（二）无法证明身份的；
（三）在申请过程中弄虚作假的；
（四）被判处刑罚正在服刑的；
（五）人民法院通知有未了结的民事案件不能出境的；
（六）属于刑事案件被告人或者犯罪嫌疑人的；
（七）国务院有关主管部门认为出境后将对国家安全造成危害或者对国家利益造成重大损失的；
（八）公民因妨害国(边)境管理受到刑事处罚或者因非法出境、非法居留、非法就业被遣返回国的，公安机关出入境管理机构自其刑罚执行完毕或者被遣返回国之日起六个月至三年以内不予签发普通护照。