签证是指一个国家的主管机关在本国或外国公民所持的护照或其他旅行证件上的签注、盖印，以表示允许其出入本国国境或者经过国境的手续。
根据出入境事由不同，签证可以分为外交签证、公务签证、旅游签证、工作签证、移民签证、留学签证、商务签证等。
上世纪八九十年代，持有外交签证、公务签证和留学签证的中国公民可以在海外参观游览，而普通公民想随团或个人“出境游”，因受到经济和政策等条件限制，往往难以成行。近年来，随着经济高速发展，中国游客“出境游”从过去是少数人享受的“奢侈品”，逐步向平民消费靠拢，中国“出境游”市场也随之蓬勃发展。2012年，中国出境游客达到8000多万人次，中国已经成为世界出境旅游大国。
通常，按照国家间的亲密程度和经贸往来关系，两国间的出入境旅行待遇可分为以下几个级别：
近年来，有越来越多的国家允许中国游客不随旅游团，而是办理个人旅游签证。这些可以让中国游客“说走就走”的国家和地区已经达到近30个。而美国和欧盟国家对华普遍还采用面签政策。
针对持有普通护照的中国公民申请个人签证的规则
从2012年10月开始，中国公民可以通过团队旅游的方式免签证前往俄罗斯旅游。
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