红耳龟，又名巴西龟，红耳彩龟，原产于国外密西西比河至墨西哥湾周围地区，是全世界最常见的爬行类宠物。因其性格活泼，好动，且适应能力强，杂食性，不易生病的特点，广泛受到普通人的喜欢，很多人都买来当宠物养。
红耳龟通体颜色多样，色彩斑斓，背甲翠绿色，布满环状斑纹；四肢粗短，趾间具蹼，典型的水栖龟类特征，前肢5爪，后肢4爪。最特别的是两边耳后有一小块红色斑纹，这也是它名字的由来。漂亮的形态很具有观赏性，这也是很多人喜欢养殖它的原因。
红耳龟在我国的养殖历史
我国的龟鳖养殖历史最早是在改革时尚以后开始的，最初主要以养殖鳖为主，在经历一段资本爆发期以后，养鳖产业进入了产量和需求量的供需失衡期，导致国内的鳖类产量大量过剩，价格暴跌。在南方省份的一些大型养殖场开始转向龟类的养殖，伴随着我国经济的发展，人们对龟鳖的消费需求逐渐加大，国内的养殖龟发展初期主要以本地的龟类乌龟为主。
由于国内巨大的消费需求，养殖的龟类已不能满足消费需求，越来越多的从国外，如东南亚进口，上个世纪80年代以后，我国的国际龟类贸易非常发达，各种国外的龟鳖资源从香港源源不断的供应国内的消费需求。
红耳龟作为国外原产地的龟类，已有非常成功的人工繁殖饲养经验。20世纪80年代末期，在我国龟类贸易发展上升期之际，经香港引入我国内陆。红耳龟进入我国内地市场时候，凭借着个体大，肉质比重多，仅次于蛇鳄龟，肉质口感好，药价值颇高，迅速占领国内的消费市场，导致它的价格不断的爬升。此时，有些大型养殖场开始尝试引入红耳龟亲龟进行养殖，红耳龟凭借着强悍的适应能力，产卵量高，加上孵化技术时尚，产量逐年提高，即便如此，也是供不应求。
入侵物种遍布全世界
这种原产于国外的龟类，由于其观赏价值，世界上很多国家都进口红耳龟进入国内观赏市场。由此造成了很多的生态入侵危害，如今已在欧洲、非洲、澳洲、亚洲和国外原产地以外的美洲等世界范围内成功入侵。红耳龟在国外能度过当地最寒冷的春季，现已遍布国外几乎所有的淡水水域；在国外已适应当地环境并成功繁殖；在台北部的野外采样率出现为36%，中部达到53%，致使当地的很多本土龟类受到生存危机。甚至北到丹麦、加拿大和国外的野外环境都有发现红耳龟的报道。
红耳龟在我国的入侵现状
经过十几年来的养殖发展，红耳龟在我国境内的产量据估算已超过国外产地的总量。在我国的贸易市场遍布全国所有省份，养殖地则遍及我国中南部所有省份，就连我国的西沙永兴岛都有红耳龟的售卖。
近年来，由于宠物丢弃、养殖逃逸、宗教放生，甚至一些地区的执法人员误把红耳龟当成保护物种放生等各种因素，导致其在野外已普遍存在。国内的很多研究学者都在呼吁公众不要随意放生红耳龟，加强大型养殖场的养殖管理，要采取一些相应的措施阻止红耳龟在我们野外的繁殖速度。目前来看，收效甚微。
根据2011年的一些研究报告显示，全国22个省市的104个点有红耳龟的分布记录，主要集中在南部地区，以人口较为集中的城市周边为主，已经出现了向乡村和自然保护区扩展。全国约有34条河流，20多个湖泊及水库发现有红耳龟的分布。由此可见形势相当危急了，这还是2011年的数据报告，至今情况可能已非常严重。
这种趋势似乎已越来越难于避免，遍布全国的红耳龟市场呈现多样化，包括水产品市场、水族馆、宠物店、以及各种沿街兜售的小摊小贩，数量多如牛毛，无法具体统计。还有全国各种著名的寺庙的放生池，在所有这些放生池中，几乎都有红耳龟的出现。