站在厕所门口，王女士愣了一会儿，直到看到有女士从里侧的一间厕所走出来，她才确定那个是女厕所，外侧的是男厕所。
“尽整一堆花里胡哨的标识，看也看不懂。公共卫生间门口标个‘男’‘女’有那么难吗？”王女士向《法治日报》记者抱怨道。
这是近日记者在北京三里屯附近一写字楼里看到的一幕。
不怪王女士看不懂，记者刚看到这里的卫生间标识时也有些迷糊——男女卫生间的标识都非常简约，上面一个小圆圈，下面一个三角形，不同的是，男卫生间的三角形类似竖起来的等腰三角形，女卫生间的三角形类似平放的等腰三角形。标识周围都没有文字说明。
“我的理解是，标识有点像挺着个大肚子的是男卫生间，那个有点像穿裙子的是女卫生间。”一位在楼里上班的工作人员笑着说。
记者调查发现，生活中，男女厕所的标识让人无法一眼辨别的情况还有很多，这些标识上或周边又没有文字或拼音说明，给人带来诸多不便。好好的公共卫生间为什么不能明确写明“男”“女”？卫生间又是否应该统一标识？
卫生间标识难以辨别
“逛了半天街，急着上个厕所，一抬头，不知道进哪个。”湖南长沙的王女士向记者回忆前不久遭遇的一幕。厕所外的标识，都是上面一个圆，其中一个下面两条竖线，另一个下面一个尖角。
王女士是跟着后面来的人进的厕所。“上个厕所，还得做个‘脑筋急转弯’，真够麻烦的。”她说。
山东枣庄的宗阿姨近日也遇到过此类现象。“去湖南长沙旅游，颇具艺术感的厕所标识难倒了我。我可以理解城市需要美感、设计师想要展现创意，但这种创意对我这种中老年人和小孩子就不太友好了。”她说，如果因此走错厕所就尴尬了。
记者近日在北京、天津等地走访看到，一些大型购物中心的公共厕所标识充满设计感和未来感，但不少都没有标注“男”“女”汉字或拼音，也没有对应汉字的英文字母标注，而是用发光的条形、三角形灯管来代替，这让一些急上厕所的人“犯了难”。
“花样越来越多，让人措手不及。”多位受访的年长者说，有时去商场上公共厕所，得跟着年轻人进厕所，外面的标识根本看不懂。
在网上，有关分不清厕所标识的讨论也颇为热闹。
“这厕所门的标识，你认识哪个是女吗”“现在没点文化，连上厕所都不会了”……近日，一网友因分不清公共厕所的标识而发帖。帖子中，有一张这样的图片：左侧有一个圆圈，圆圈下方是一排竖线，竖线靠左上方形成了一个三角形，再出现一条弧线连接三角形的最长边；右侧不同之处在于，竖线靠右下方形成一个三角形。
帖子引发大量网友共鸣。大家纷纷讨论自己对该标识的看法：“一个是胸，一个是啤酒肚，我是这么辨认的”“可以根据人的生理结构来判断，男性肩宽，所以上宽下窄，女性胯宽，所以上窄下宽”……
“只是上个厕所，别再为难我了！”不少网友吐槽道。
还有网友列出了快速识别的小技巧：有M字母或形状的是男，W是女；在门口等着看出来的是男士还是女士；像保洁人员那样直接喊，有没有人，我要进去了。
宗阿姨直言，让人看不懂的设计就是失败的设计：“这样的卫生间标识，看上去很高大上，但实用性很差。即使是我女儿这样的年轻人，有时也分辨不出来，老年人、孩子就更难了。我觉得厕所标‘男’‘女’文字就行了，简单又方便。”
越高档的地方越抽象
记者在调查中发现，这样让人摸不着头脑的公共卫生间标识，多存在于饭店和商场，往往地方越高档，抽象程度就越高。其中一些卫生间完全没有标注中文，区分性别的标识全由抽象的图案取代，比如圆形和三角形的组合，圆形和线条的组合，圆形和水滴形的组合等；有的则用扑克牌、脸谱、动物简笔画；还有的完全看不出到底是什么图案。
为何厕所的标识会设计得让人难以辨别？
一种观点认为，目前有些厕所已经弱化了其主要功能。比如南京德基网红厕所，被称为厕所界的“爱马仕”。公开信息显示，2021年耗资500万元打造的“米开朗琪罗艺术风”厕所位于德基广场八楼，以天使和沉思者雕像来区分男女卫生间区域。后来斥资800万元的“森系花园风”、1200万元的“蓝调奢华宫殿风”，2000万元“赛博朋克夜店风”的德基厕所陆续成为南京知名网红打卡地。
首都经济贸易大学城市经济与公共管理学院教授赵秀池认为，部分商家把卫生间标识当成了一个重要的品牌营销元素，为了猎奇、吸引眼球，给消费者留下深刻印象而绞尽脑汁设计，各种标识花样百出。
而看不懂的厕所标识之所以多出现在饭店和商场，在设计师北辰看来，原因有三个：商业设施为了凸显其特别的风格定位，营造高档或个性消费环境，带给光临的消费者独一无二的体验；力求精准地吸引目标客户，在每一个细节都精心构思，打磨整体VI（品牌识别系统）设计；形成商业文化认同，促成顾客成为会员及复购。
应做到实用艺术兼顾
现行国家标准GB/T10001.1—2023《公共信息图形符号第1部分：通用符号》对洗手间男女标识规定了应用原则和要求。比如卫生间标识的使用规则为，使用全身男性人形或全身女性人形，与其他符合要素组合形成图形符号。从外形看，男性穿长裤，女性穿裙子。
2016年出台的《城市公共厕所设计标准》也提到公共厕所男、女进出口，应设有明显的性别标识，标识应设置在固定的墙体上，标识的图形符号应符合现行国家标准《环境卫生图形符号标准》的有关规定。
明明有规定，为何很多公共卫生间标识仍让人摸不着头脑？
“为了方便群众，建议强制要求公共卫生间采用《环境卫生图形符号标准》的统一标识，并把公共卫生间统一标识列入‘交房’标准。对于难以辨识的卫生间标识，限期进行修改。”赵秀池说。
北辰认为，公共卫生间应当在符合国家标识规定的原则下、在清晰明确的前提下，再结合当地文化符号、所在区域及建筑的功能属性，做出适当的再设计。
“公共卫生间标识可以体现对不同文化背景、不同认知水平、不同生活习惯的个体，保持平等的尊重和对待，照顾到不同人群的需求。在实际设计中，卫生间标识外立面形象如不够清晰明确，可以考虑在各自卫生间入口侧面墙壁或地面，以文字灯光、投影、彩色地砖等形式，以明确的国家统一图像标识或汉字予以再次提醒。”北辰说。
中国社科院知识产权中心研究员周林说，公共卫生间标识是时代的一面镜子，有些标识已经摆脱了长期固有的样式，不仅反映出设计师求新的理念，也反映出市民和城市管理者对标识多样性的宽容和理解。标识设计只要是善意的，能让人看懂，没有特别“出圈”造成误认，应当被允许。法无禁止即可为。
“艺术讲究的是创新。但设计师们一定要牢记：满足功能需求永远是第一位的，而艺术表达则是第二位的。不可为了标新立异而牺牲公共标识应有的功能。不仅公共卫生间标识设计是这样，任何公共设施的艺术设计也应遵循这个原则。”周林说。