钻石，长期以来都是“坚贞”“永恒”的代名词。
而随着人工培育钻石技术的成熟，一种用毛发制成的钻石，因其独特的情感价值悄然走红。近两年来，不少消费者开始定制这种“生命钻石”，用以表达对宠物或重要时刻的纪念。
生命钻石品牌“芽生”创始人橘子告诉《天下网商》，制作一颗“生命钻石”需要经历毛发碳化、钻石生长两个阶段，再切磨加工为成品，全程耗时2~3个月。许多人把猫、狗的毛发送到他手上，希望做成生命钻石。
目前，“芽生”旗下生命钻石产品的定价为12800元（0.5克拉）起，最高为69800元（2克拉）。橘子说，在生意步入正轨后，其年销售额达到数百万元。
资深珠宝行业专家朱光宇认为，“生命钻石”能够提供极高的情绪价值，是珠宝行业内兼具利润和前景的新品类。但随着这一品类的出圈，大量鱼目混珠的商家涌入市场，也引发了部分消费者的不信任。
当前，天然钻石的“降价潮”愈演愈烈。从单一的爱情指向，到多元化情绪价值的绑定，是珠宝行业未来发展的大方向，也是生命钻石实现“逆势增长”的逻辑所在。
不论是天然钻石，还是培育钻石，其本质都是纯净的碳单质晶体。宠物的毛发中含有丰富碳元素，因此，只要提供足量毛发作为碳源，就可以在高温高压的环境中，采用特殊的技术工艺制作出培育钻石。
橘子介绍，制作一颗“生命钻石”，主要分为三个阶段。
首先，从客户寄来的毛发样本中，提取生物碳源。这部分毛发会经过碳化设备，尽量转化为石墨形态，作为高温高压培育钻石生长的原材料。
接下来，将碳源组装为合成块，在高温高压下制取培育钻石。当前，中国人工培育钻石的产能主要来自河南省，橘子创立的“芽生”也将一部分生产环节放在了河南。
最后，再将获得的钻石原坯切磨加工为成品钻石，进行设计和镶嵌后，做成可穿戴的珠宝首饰。
尽管工艺路径很清晰，但具体技术上却是难点重重。稍有不慎，钻石中就会混入杂质，或是干脆无法生长。直到2022年，一名技术合伙人加入“芽生”后，橘子才第一次制作出了品相较好的生命钻石。
比技术更难的，是如何取信于客户。
生命钻石的核心价值，就是客户提供的“独一无二”的毛发样本，不少人担心自己的样本被商家掉包。为了让客户直观看到“从毛发到钻石”的全过程，橘子通过一对一专属视频、工厂直播等形式，随时向客户同步制作进程，也欢迎客户本人全程参与钻石的制作。
目前，“芽生”的平均客单价在2万元左右，年销售额约数百万元，且在稳定增长中。橘子说，未来希望通过做大规模来控制成本，从而在不涨价甚至降价的前提下扩大利润空间，提升客户服务和技术水平。
创业以来，各种各样的毛发在橘子手中“种”出钻石，有的作为关键时刻的见证，有的用以悼念离世的宠物等。一颗璀璨的宝石，成为了洞悉世间万般情感的窗户。
橘子出生于1992年。刚踏入珠宝行业时，他走了一条比较稳妥的路：做传统的设计师珠宝，主打设计和款式，一干就是6年。
但这条路也不好走。2022年，团队濒临解散，只剩橘子苦苦支撑。就在这时，一名朋友遭遇到的“骗局”，引起了他的注意。
凭借从事珠宝行业多年的眼力，橘子看出，那并不是一粒钻石的毛坯。他判断，朋友大概率是受骗了，但制作生命钻石的公司位于海外，维权困难，此事最终不了了之。
这样的结果并不美满，朋友溢于言表的悲伤更是触动了橘子。他开始找业内前辈咨询，自行设计工艺流程，“有没有可能，我们自己去做（生命钻石）这个事儿？”
然而，团队攻克了技术难关，却迟迟等不来生意。截至2023年6月，橘子一共只接到了不足10个订单。刚刚“浴火重生”的“芽生”，又一次走到了准备放弃的边缘。
关键时刻，一位来自中国香港的客户扭转了局面。
那位客户的身世，给橘子留下了深刻印象：她年轻时屡遭变故，患上了重度抑郁症，后来在家里养了11只宠物狗，在和它们的相处中逐渐打开了心结。客户说，这些狗甚至救过她的命——有时她做出轻生的举动，是狗狗把她从窗台边拉了回来。
时光飞逝，客户的11只狗中有10只都已去世。为了纪念这些“挚友”，她将多年来收集的毛发寄送给“芽生”。钻石培育成功后，这名客户默不作声地买下了所有钻坯，总价格高达十多万元，这也是“芽生”成立以来最大的一笔订单。
这件事极大地鼓舞了橘子和整个团队，支撑着他们坚持至今。“这个世界好像真的有人很需要这个产品，她（客户）也希望我们坚持下去，帮助更多有需要的人。”
沃伦·巴菲特说过，珠宝是一个古老的行业，也是一个“安全的赌注”。
“股神”的这句话，带领橘子进入了珠宝行业，也证明了人类对情绪价值的永恒追求。橘子发现，客户们定制生命钻石的主要需求是一种陪伴。“生命钻石不仅仅是故事的载体，更是陪伴的具象化。”
同样，在资深珠宝行业专家朱光宇看来，生命钻石提供了“非常饱满”的情绪价值，是珠宝行业内少数几个发展前景清晰，且利润较高的品类之一。
当然，作为一个新兴品类，生命钻石也面临着种种疑云、乱象，以及发展困境。
首先，赛道规模偏小，消费者对于品类的认知仍然有待提升。为了让更多人接触和了解这一品类，橘子在小红书开设了个人账号，发布关于生命钻石的科普内容，例如培育钻石的制作工艺流程、辨别真假生命钻石的诀窍等，然后将意向客户引流至私域，提供个性化服务。
其次，随着这一类目走红，有大量“浑水摸鱼”的商家涌入，一定程度上降低了消费者的信任度。据不完全统计，社交平台上做生命钻石的账号至少有50多个，价格体系较为混乱。两者结合，正规的生命钻石商家不得不面对“价格战”、以次充好等恶性竞争。
橘子曾经发表过一篇推文，题为《生命钻石：骗子的狂欢？》。文中提到，有商家打着“骨灰钻石”“DNA钻石”等旗号，其实根本不掌握核心技术（骨灰也是无法制作钻石的），只是把客户提供的毛发拍照后，随意交付一颗劣质培育钻，产品真实性堪忧。
当然，行业乱象廓清之后，依然有不少人坚定看好生命钻石的前景。当前，中国培育钻石市场的产业链格局正在形成，为生命钻石的技术稳定和成本控制提供了保障。朱光宇认为，生命钻石未来的市场规模将会十倍于现在，市场在经历阵痛和洗牌后，也将决出真正的赢家。
而在生命钻石崛起的背后，天然钻石正在受到冷遇。
据印度宝石和珠宝出口促进委员会（GJEPC）报告显示，中国2024年的天然钻石需求下降了50%左右，DR、IDo等钻戒品牌也纷纷收缩了门店规模。年轻人抛弃了曾经作为爱情象征的钻石首饰，转向黄金、珍珠等更保值的类目。钻石的市场定位正亟待重估。
《天下网商》观察到，此前只和爱情强绑定的钻石情绪价值已呈衰减态势。业内人士认为，珠宝品牌只有指向垂直受众、传递精确概念，才能保证品牌价值和客户粘性，多元化的情绪价值绑定，才是珠宝行业未来发展的必然趋势。
为每个消费者提供独特而多元的价值——正是依循着这一逻辑，生命钻石逐渐“出圈”，为珠宝行业提供了一份逆势增长的样本。